Рунный маг Системы 7 (СИ) - Бах Артем

— Кажется, с нашей последней встречи прошла целая вечность, — сказал я, переводя взгляд с рыжеволосой девушки на Кассандру. — Похоже, ты подняла несколько уровней?

— От тебя эти слова звучат как издёвка, Вальдер, — сказала та, натянуто улыбнувшись.

— У меня и в мыслях не было надсмехаться…

В Кассандре многое переменилось, что лишь больше подталкивало меня на мысль, что лично её дела за последнее время шли только в гору. Молодое лицо этой женщины вместе с седыми волосами создавал всё такой же странный контраст, и за её фальшивой улыбкой было трудно заметить огрубевшую от какого-то навыка кожу. Телосложение валькирии осталось прежним, но её тело источало сразу несколько куда более сильных магических аур неизвестного мне происхождения, чем я чувствовал ранее. Наконец её доспехи и крылатый шлем стали блестеть намного ярче, заполучив некое дополнительное свойство.

В моей голове промелькнула безумная мысль. Что если всё «фиаско на четвёртом уровне» прошло именно так, как планировала Кассандра? Что если она специально отправила старших капитанов на смерть, дабы постепенно подмять под себя весь легион, а затем использовать его ресурсы для собственного возвышения? Может, поэтому валькирия так старалась потопить меня во время моего трибунала?

Если бы не идеальный контроль над эмоциями, то такая мысль помешала бы моему трезвому размышлению, породив самую настоящую ярость. Но сейчас… Сейчас грехи Кассандры не имели никакого значения. Она прибыла сюда как союзник, и я намеревался воспользоваться ею не меньше, чем она мной.

— Я рад, что нашим кланам вновь доведётся сражаться плечом к плечу, — произнёс я, практически без труда ответив Кассандре такой же лживой улыбкой. — Для меня это большая честь.

Глава 17

Лучшие из лучших, часть первая

Переговоры с Железным легионом прошли успешно. Как я и полагал, Кассандра была крайне заинтересована в участии в нашем походе, и для её клана моё приглашение оказалось брошенным спасательным кругом. Мне удалось договориться не только об обмене информации, но и о поставках припасов, выгодном бартере системными и самыми обыкновенными ресурсами, а также о расположении основных сил легиона в авангарде собирающегося войска. Как бы это ни было прискорбно, но в среднем рядовые бойцы Кассандры значительно превосходили наших как дисциплиной, так и боевым опытом.

Когда переговоры завершились, все их участники покинули зал совета, и лишь Айла решила задержаться.

— Лицемер, — процедила она, одарив меня презрительно-холодным взглядом. — Я знала, что ты совсем не такой, каким пытаешься казаться. Теперь я наконец-таки в этом убедилась.

— То, что я научился держать в узде свои эмоции, не делает меня лицемером, — равнодушно ответил я. — К тому же тебе не кажется, что горячо любимая тобою Кассандра оказалась ещё менее соответствующей твоему воображению?

Айла отвела взгляд в сторону.

— Все вокруг — сплошь лицемеры, — заявила девушка полным усталости голосом. — Ложные идолы, которые отчаянно жаждут поклонения, строят из себя святых, а на деле распоряжающиеся людьми как цифрами статистики. Одна лишь Аматэрасу была выше всего этого, но она…

Похоже, Айла изменилась не меньше меня… Так вот, в чём было дело. Смерть её любимой Богини стала для девушки последним ударом. Одиночество оказалось для Айлы непривычной средой и породило в её душе дыру. Ну а сама Айла в итоге не придумала ничего лучше, чем заполнить эту дыру ненавистью ко всем вокруг. В её видении мира я являюсь далеко не высшим воплощением зла, а лишь одним из нескольких глубоких разочарований.

Я бы хотел сказать, что всего одной встречи с Аматэрасу мне хватило, чтобы понять, что эта Богиня ничуть не лучше других и также лицемерна, как и Кассандра, однако тогда мне бы пришлось поведать и о том, как я застал смерть Богини. Если расскажу о произошедшем Айле, та наверняка повесит всю вину на меня. Мне же эта драма была абсолютно ни к чему.

Рыжеволосая девушка поджала губы и посмотрела на меня в ожидании, что я что-нибудь ей отвечу, но я только молчал. Тогда Айла кивнула какой-то собственной мысли, отвернулась от меня и быстрым шагом направилась к выходу. Там в дверном проёме она едва не столкнулась с Вадиком, как раз заходившим внутрь башни.

— Айла? — чуть удивлённо произнёс мой брат. — Привет! Давно не виделись… А не хочешь куда-нибудь?..

— Уйди с дороги, — сухо произнесла Айла, не поднимая взгляда на моего брата.

— Э-э-э… Ладно. Поздравляю со становлением старшим капитаном!

Вадик сделал шаг в сторону, и Айла поспешно прошла мимо него.

— Что это с ней? — спросил брат, переведя взгляд на меня.

— А ты как думаешь? — равнодушно ответил я вопросом на вопрос.

— Так, ладно, несколько мыслей на этот счёт у меня есть. А с тобой-то что?

Вновь сквозь гладь моей внутренней гармонии прорвалось раздражение, смешанное с лёгкой усталостью.

— Со мной всё в порядке, — холодно ответил я. — Я сосредоточен на том, чтобы не дать сотням, а то и тысячам людей погибнуть в ближайшие несколько дней. Буду признателен, если ты также сосредоточишься на этом, а не на моих эмоциях.

— Какие-то вы все… токсичные и пассивно-агрессивные, — заявил Вадик.

— Здесь нет никакой агрессии.

Ведь нет же? Вроде бы агрессия не проскальзывала через гладь. Или я ощущаю её не идеально и что-то упускаю? Пожалуй, стоит ещё поработать над своим самоконтролем.

— Ладно, как скажешь, — Вадик вскинул руки в знак капитуляции, а затем развернулся к выходу. — Зайду попозже, когда ты не будешь дуться на всех вокруг и говорить, что этого не делаешь.

— Стой, — произнёс я. — Что ты хотел мне сказать?

— Да не столько сказать, сколько кое-что передать. Отряд Ипполиты обнаружил нечто весьма интересное. Тебе должно понравиться… Или же расстроить. Я не до конца понял, в каких вы были взаимоотношениях…

С этими словами Вадик потянулся в свою бездонную сумку, а затем извлёк из неё ярко сияющий зелёный кристалл… Ядро малахитового рыцаря.

— Где Ипполита это нашла? — спросил я, пропустив сквозь гладь самоконтроля лёгкое удивление.

— Довольно далеко отсюда. Ядро привлекло к себе целое полчище демонов, Ипполита обнаружила их, подготовила нападение, а затем вместе с отрядом перебила всех до единого.

— А тело рыцаря осталось там?

— Нет, — Вадик отрицательно покачал головой. — Его поблизости не оказалось. Возможно, демоны перенесли ядро или же утащили само тело. Оно же принадлежало тому крутому голему, который за тебя вступился?

— Да… — я бережно взял в руки ядро и сквозь пальцы ощутил струящуюся внутри него энергию. — Почему Ипполита не оставила его себе? Это же бесценный артефакт.

— Думаю, она попросту не знала, что с ним делать. Для непосвящённого заклинателя с чувством маны эта штука выглядит как самая настоящая бомба. А может быть, дело в ответственности и честности самой Ипполиты. Кстати, я принял её вместе с подчинёнными в наш клан, пока тебя не было.

— Отлично. Сколько людей входит в её отряд?

— Вроде бы одиннадцать… — Вадик задумался и потёр свой затылок.

— Обеспечь её отряд лучшим оружием из нашего арсенала и выдай каждому члену по насыщенной карте навыка Е-ранга на их выбор.

— Понял. Будет сделано.

Благодаря внушительным богатствам из бездонной сумки Куро, а также трофеям, добытым с территорий Честных людей, у нашего клана образовался излишек качественного боевого снаряжения и различных карт навыков. Насыщенные карты представляли для нас куда бо́льшую ценность, но остальное годилось лишь на обмен и в качестве вознаграждений.

— Ладно, оставлю тебя наедине с твоими колдунскими делами, — сказал мне Вадик, направляясь к выходу. — Смотри, не разбей кристалл. Не уверен, что ты переживёшь такой взрыв во второй раз.

Из моих уст вырвалась лёгкая усмешка, но я тут же её подавил. Похоже, над самоконтролем придётся ещё работать и работать… Пожалуй, повышу навык до четвёртого уровня, чтобы упростить себе задачу.