Иссия одарила меня пронзительным взглядом, будто сканируя мою душу.
– Ты действительно настолько наивен, пёсик? – промурлыкала она. – Или просто притворяешься? Неужели ты думаешь, что я, инквизитор Небесной канцелярии, опущусь до таких банальностей, как брачные контракты или клановые клятвы?
Она сделала шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Ее взгляд прожигал меня насквозь.
– Нет, пёсик, – прошептала она, – речь идет о чем-то гораздо большем. О чем-то, что связывает нас не только на уровне силы, но и на уровне… души. О чем-то, что делает тебя не просто моим слугой, но и частью меня самой.
Я почувствовал, как по спине пробегает холодок. Ее слова звучали зловеще и завораживающе одновременно. Эта дьяволица явно не собиралась играть по правилам Ада. Она собиралась создать свои собственные. И я, похоже, должен был стать главным исполнителем таковых.
– Ты… уверена? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Что тебе это нужно?
Иссия откинула голову назад и рассмеялась. Ее смех эхом разнесся по пустынным улицам Лихого Берега.
– Как никогда, пёсик, – ответила она, ее глаза горели безумным огнем. – Чувствую что ждала этого момента целую вечность. И теперь, когда ты здесь, рядом со мной, я чувствую, что все возможно. Что я смогу отомстить всем своим врагам. И что я смогу вернуть себе то, что у меня отняли. И ты мне в этом поможешь. Верно ведь? Верно, пёсик?
Я кивнул, не в силах оторвать взгляд от ее лица. В этот момент я понял, что попал в сети, из которых уже не выбраться.
Иссия закончила свой спич и смотрела на меня с лукавой ухмылкой, будто ждала, когда я упаду в обморок от осознания всей глубины её падения. Что ж, её прошлое меня мало волновало, как и её планы на будущее.
Главное – что она могла быть полезной здесь и сейчас, а остальное – дело наживное. В конце концов, в Аду все лицемеры и садисты, вопрос лишь в масштабе.
– Знаешь, я, пожалуй, устал. – Сказал я, стараясь придать голосу непринужденность, хотя внутри все еще ворочалось неприятное ощущение после её откровений. – Может, перекусим? Знаю одно местечко… Единственное место в этом гадюшнике, где я, по крайней мере, знаю, чего ожидать.
Иссия саркастически изогнула бровь.
– «Пальчики оближешь»? Ты предлагаешь мне, Инквизитору, пойти в забегаловку, где ты работал будучи сквернотником? – Она демонстративно поморщилась. – Что-то мне подсказывает, что твой бывший «вожак» не обрадуется твоему возвращению, да еще в моей компании вновь.
Я пожал плечами, стараясь скрыть неловкость.
– Шеф – мужик суровый, но справедливый. К тому же, мне нужно кое-кого проведать. У меня там есть что-то вроде подопечных. – Я усмехнулся, вспоминая мелкую Пикси и её вилку. – Хочу убедиться, что с ними все в порядке.
Иссия рассмеялась, и этот смех, как всегда, прозвучал как тихий звон клинков.
– Подопечные? Ты серьезно, пёсик? Ты хочешь взять с собой кучку гниющих паразитов? Они будут только путаться под ногами. Не все демоны растут в рангах так быстро, как ты, – Она подчеркнула последнее слово, словно намекая на мой «особый» статус поглотителя.
– Да ладно тебе, – огрызнулся я. – Не все, может, и гении, но кое-кто из них определенно стоит того, чтобы дать им шанс. Да и потом, стоит ли самим марать руки по мелочам?
Иссия прищурилась, глядя на меня с каким-то новым интересом.
– Ладно, убедил. Но предупреждаю, если эти твои «подопечные» окажутся обузой, я лично скормлю их Гниющим. – Она сделала многозначительную паузу. – А теперь веди, я проголодалась. И мне действительно интересно посмотреть в глаза демону, который упустил такого…многообещающего беса из своей стаи.
Мы направились в сторону «Пальчиков оближешь», и я почувствовал легкую тревогу. Возвращаться туда, где сейчас я был никем, в сопровождении Инквизитора, было…необычно. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет кровь грешников. А я, черт возьми, хотел пить.
По мере того, как мы приближались к знакомым развалинам, я ощущал, как в воздухе сгущается напряжение.
– Что ж, пёсик, – Иссия окинула взглядом унылый пейзаж. – Место у тебя колоритное. Чувствуется рука мастера.
Я усмехнулся.
– Мастер здесь Шеф-Шеф, остальные на подхвате.
Вскоре мы подошли к покосившимся дверям «Пальчиков оближешь». Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом нескольких чадящих светильников. Запах жареного мяса и гнили улиц смешивался в тошнотворный коктейль.
За стойкой, однако, стоял Горг, его каменное лицо казалось еще более угрюмым, чем обычно. Завидев меня, он нахмурился, но потом в его маленьких глазках промелькнуло удивление.
– Скверно? Какого черта ты здесь забыл?
– Пришел навестить друзей, – ответил я, стараясь говорить как можно более непринужденно. – И познакомить с…одной дамой.
Горг перевел взгляд на Иссию и его лицо окаменело еще больше. Он явно узнал Инквизитора, и это ему не понравилось.
– Инквизитор? Что тебе здесь нужно?
Иссия сделала шаг вперед, и ее голос прозвучал как ледяной ветер.
– Просто интересуюсь. Хотела посмотреть на место, где начинали такие талантливые демоны.
В этот момент из кухни вышел Шеф-Шеф. Его массивная фигура заполнила дверной проем, а на лице застыло выражение недовольства.
– Скверно? Я же сказал тебе не впутывать меня в свои дела.
– Шеф, я…
– Хватит! – Шеф-Шеф рявкнул так, что задрожали стены. – Кто эта гостья?
– Это моя спутница, – ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза. – И мы просто хотели… поужинать.
Шеф-Шеф окинул Иссию оценивающим взглядом, и на его лице промелькнула тень уважения.
– Миледи, значит. Что ж, для вас у меня всегда найдется место. Но предупреждаю, в моем заведении свои правила.
– Правила меня не интересуют, – ответила Иссия, ее голос звучал как шелест шелка. – Меня интересует только вкусная еда и интересная компания.
Шеф-Шеф усмехнулся.
– Вкусную еду я вам гарантирую. А вот насчет компании…это как повезет.
Он махнул рукой, и Горг неохотно отошел от стойки, освобождая нам место. Шеф-Шеф жестом пригласил нас за один из уцелевших столиков.
– Зои! – Крикнул он. – Принеси нашим гостям лучшее, что у нас есть. И побыстрее!
Вскоре появилась Зои, ее алые глаза загорелись при виде меня. Она кокетливо улыбнулась, но потом заметила Иссию и ее улыбка слегка потускнела.
– Скверно? Кто эта…
– Это моя спутница, Зои, – прервал её я. – Мы хотели бы перекусить после тяжелого дня.
Зои окинула Иссию оценивающим взглядом и ее улыбка стала более натянутой.
– Что ж, надеюсь, вам понравится.
Она удалилась, чтобы принести еду, а мы с Иссией остались сидеть за столиком, обмениваясь многозначительными взглядами. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
– Что ж, пёсик, – прошептала Иссия. – Похоже, здесь весело.
Я лишь вздохнул, понимая, что впереди меня ждет вечер, полный сюрпризов. И далеко не все из них будут приятными.
В этот момент в дверях показались Кровоглот и несколько кровопийц, явно привлеченные запахом еды. Завидев меня, они радостно замахали руками.
– Господин Кровавый Клык!
Иссия скривилась.
– Вот и твои «подопечные», пёсик. Похоже, вечер становится все интереснее.
Я закрыл глаза, понимая, что моя жизнь всё-же стала еще сложнее.
– Приветствую, ребят, – ответил я, стараясь говорить как можно более бодро. – Присоединитесь к нашему ужину с инквизитором?
Кровопийцы замерли, глядя на Иссию с благоговейным ужасом. Они явно понимали, что Инквизитор – это не тот, с кем стоит шутить. И я, кажется, только что напугал их до чертиков.
В этот момент Зои принесла наши заказы. Кровавый суп из гниющих, жареные крысиные хвосты и…тарелку засахаренных языков лжецов. Как иронично. Она поставила тарелку передо мной и посмотрела выжидающе.
– Что скажешь, Скверно? Всё еще любишь язычки?
Я усмехнулся.
– Как никогда, Зои. Как никогда.
Вновь смерив нас обоих взглядом та натянуто улыбнулась и скоро удалилась.
