В другой клетке сидели два костяных, сцепившихся в драке. Они были сильны и агрессивны, но, судя по их тупому выражению лиц, не отличались особым интеллектом.
И, наконец, в третьей клетке я увидел сквернотника, который спокойно сидел в углу и что-то бормотал себе под нос. На первый взгляд, он казался безумным, но что-то в его поведении говорило о том, что он просто притворяется.
Кого же выбрать? Гниющего с горящими глазами? Тупых, но сильных костяных? Или безумного сквернотника, который, возможно, скрывает свой истинный потенциал? Выбор был за мной.
– И кого ты выбрал? – спросила Иссия, наблюдая за моими размышлениями.
– Я ещё не решил, – ответил я, – Дай мне немного времени.
Иссия усмехнулась.
– Не торопись, пёсик. Но помни, время – деньги. А в Аду – время – это души. И мы не можем тратить их впустую, – сказала она.
Я кивнул и вновь принялся изучать пленников, понимая, что от моего выбора может зависеть наше будущее. В конце концов, в аду один в поле не воин.
В тот момент когда я колебался, Пикс спрыгнула с моей спины и подбежала к одной из клеток. Там она начала что-то пищать и махать руками. Иссия заинтересовалась, поэтому направилась к малышке, а я пошел следом.
– Что такое? – спросила Иссия, наклонившись к Пикс.
– Этот! Этот! – пропищала Пикс, указывая на циклопа в клетке. – Он вкусный!
Иссия нахмурилась и посмотрела на одноглазого. Тот, заметив внимание, забился в угол и отвернулся.
– Вкусный? – переспросила Иссия, – И ты это поняла просто посмотрев на него?
– Да! – ответила Пикс, – Он пахнет вкусно!
Иссия задумалась. Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять, что она думает.
– Хорошо, – сказала Иссия, – Тогда берем его.
Я удивленно посмотрел на неё.
– Ты уверена? – спросил я, – Он не выглядит сговорчивым..
– Доверяй своим инстинктам, пёсик, – ответила Иссия, – И инстинктам Пикс. Если она говорит, что он вкусный, значит в этом что-то есть.
Я пожал плечами. Что ж, раз Иссия так решила, то спорить не было смысла. Да и не то что-бы мы многое теряли. В конце-концов, она ведь не шутки ради прислушалась к Пикс?
Глава 22
Что ж, если этой дьяволице захотелось циклопа, кто я такой, чтобы спорить? Да и, если честно, кто знает, что у нее на уме? Может, и правда, в этом одноглазом увальне есть что-то особенное. В конце концов, не просто же так Пикс учуяла в нем что-то «вкусное».
Мы уже собирались искать владельца, как вдруг к нам подвалил какой-то скупарь, с видом, будто он только что выиграл в адскую лотерею. Весь такой засаленный, в рваном халате, и с гнилыми зубами, торчащими в разные стороны, словно частокол.
– Ну, чего стоите, господа? – прохрипел он, оглядывая нас с нескрываемым интересом. – Вижу, глаз положили на моего циклопа. Так я готов отдать его совсем недорого! Две сотни душ, и он ваш!
Я аж присвистнул от такой наглости. Две сотни душ за этого молчуна? Да он, наверное, даже кости толком дробить не сумеет. Иссия, однако, лишь лукаво улыбнулась, словно ждала этого момента.
– Цена не имеет значения, – протянула она, – Мы берем.
У работорговца аж челюсть отвисла от такого заявления. Видно, он рассчитывал на долгий и мучительный торг, а тут – на тебе, сразу согласились. Ну, что сказать, инквизитор умела удивлять.
Вскоре мы уже наблюдали, как этого гиганта, скованного по рукам и ногам цепями, выводят из клетки. Он выпрямился во весь свой немалый рост и окинул меня взглядом сверху вниз. В его единственном глазу плескалась такая ненависть, что я невольно сглотнул. Похоже, общий язык нам придется искать еще долго.
Кровоглот, словно верный пес, тут же подскочил к циклопу и начал карабкаться по его огромному телу, пытаясь забраться на холку.
– Надо его контролировать, – пробурчал он, – А то такая махина может наделать делов.
Пикс, в свою очередь, осталась сидеть у меня на спине, не решаясь приблизиться к этому одноглазому чудовищу. Чувствовала, наверное, его настрой. Или просто боялась, что ошиблась.
И тут Иссия, словно желая добавить хаоса в эту и без того странную сцену, выпорхнула вперед, качнув бедрами, и с ключом в руке подошла к циклопу. Она ловким движением отворила колодки, освобождая его от цепей.
– Ну что, – промурлыкала она, заглядывая циклопу прямо в глаз. – Ты ведь лучше, чем эти рогатые говорят о тебе, верно?
Тот молчал, словно каменный истукан. Лишь его единственный глаз сверлил Иссию взглядом, полным нескрываемого презрения. Колодки с грохотом упали на землю, и наступила тишина. Тишина, которая давила на уши сильнее, чем крики торговцев на рынке.
И тут, совершенно неожиданно, циклоп схватил Иссию, подбросил ее в воздух и усадил себе на плечо, словно пушинку. Его взгляд, до этого полный ненависти, вдруг стал более спокойным и даже…заинтересованным?
Я, признаться, слегка офигел от такой выходки. Эта дьяволица, похоже, умела находить общий язык с самыми разными существами. Даже с этими одноглазыми увальнями.
– Ну, и что это было? – не удержался я от саркастического вопроса.
Иссия лишь пожала плечами, сидя на плече у циклопа, словно королева на троне.
– Просто показала парню, кто тут главный, – ответила она с небрежной улыбкой. – Да и вообще, давно мечтала прокатиться на ком-нибудь большом и сильном.
– А, ну да, – хмыкнул я. – Как я мог забыть об этих…предпочтениях.
– Просто завидуй молча, пёсик – отрезала Иссия. – И вообще, нам бы стоило обзавестись дилижансом. Таскать всякие «побрякушки» на себе – не комильфо.
– Дилижансом, значит? – переспросил я, прикидывая в уме, во сколько нам это влетит. – Ну, что ж, если ты настаиваешь…
– Я не настаиваю, – ответила Иссия, – Я просто констатирую факт. Нам нужен транспорт. И желательно, чтобы он был достаточно вместительным и прочным. Все-таки, мы собираемся грабить не только лавки скупарей, но и кланы, а у тех обычно много чего интересного, – подмигнула та и, словно вспомнив что-то, добавила: – Кстати, как насчет имени для нашего нового друга? Не будем же мы звать его просто «циклоп».
Я задумался. Имя…Что-то подходящее для этого молчаливого гиганта. Что-то, что отражало бы его силу и…не знаю, его трагическую судьбу, что ли.
– Может, назовем его…Громила? – предложил я.
Иссия нахмурилась.
– Слишком банально, – отрезала она. – Нужно что-то более…оригинальное. Что-то, что будет отражать его сущность.
– Ну, тогда…Может, Клык? – предложил Кровоглот, все еще пытающийся залезть на спину циклопу.
– Клык? – переспросила Иссия. – Тоже не то. Слишком…агрессивно. Нам нужно что-то более вдумчивое.
Пикс, сидевшая у меня на спине, вдруг дернула меня за чешую.
– Большой глаз! – пропищала она. – Назвать его Большой глаз!
Иссия и я переглянулись. В этом что-то было. Просто и понятно. И в то же время…немного жутко.
– Большой Глаз, – повторила Иссия, пробуя имя на вкус. – Мне нравится. В этом есть что-то настоящее. Ну что, Большой Глаз, как тебе такое имя?
Циклоп молчал, но его единственный глаз, казалось, немного смягчился. Может, ему и правда понравилось это имя? Кто знает, что творится в голове у этого одноглазого увальня.
– Ну, раз он не возражает, – сказала Иссия, – Будем звать его Большой Глаз. А теперь, предлагаю отправиться на поиски дилижанса. И, заодно, присмотреть что-нибудь подходящее для тебя, пёсик. А то ты как-то не соответствуешь статусу ночного кошмара.
Я хмыкнул. Что ж, с этим трудно было спорить. Голая чешуя и пара когтей – это, конечно, круто, но для серьезных дел нужно что-то более солидное. И, желательно, чтобы это «что-то» еще и защищало от ударов. В Аду, знаете ли, не церемонятся.
– Веди, – сказал я Иссии, – Покажешь мне, где тут у вас хорошие дилижансы продают. И, заодно, присмотрим броню. И оружие. И вообще, все, что может пригодиться в нашем деле.
