Иссия лукаво улыбнулась. Похоже, она предвкушала предстоящую вылазку не меньше меня. Что ж, посмотрим, что она нам приготовила.
Впервые за долгое время я чувствовал себя… собранным, что ли. Иссия, этот циклоп, стая – все это начинало складываться в какую-то картину, пусть и безумную. Оставалось только найти подходящую рамку для этого полотна.
– Ну что, полюбуемся на твой вкус? – спросила Иссия, когда мы подошли к рядам дилижансов. – Или ты предоставишь выбор мне, пёсик?
– Не буду мешать, мисс, – ответил я, пожимая плечами. – Но если увижу что-то откровенно безвкусное, имею право голоса.
Она усмехнулась, и мы углубились в ряды повозок, представлявших собой жуткую смесь из костей, гнилой кожи и ржавого металла. Некоторые дилижансы были украшены черепами, другие – кусками плоти, а третьи – просто обмазаны кровью. В общем, на любой вкус и цвет, как говорится.
Кровоглот и Большой Глаз шли за нами, словно два телохранителя, внушая уважение своим видом. Пикс всё ещё сидела у меня на спине, по-видимому, наслаждаясь поездкой. Эта мелкая кровопийца, кажется, чувствовала себя комфортно в любой ситуации.
– Вот, например, – Иссия указала на дилижанс, сделанный из огромного ребра какого-то чудовища. – Неплохой вариант. Прочный, вместительный, и с видом на окрестности.
Дилижанс действительно выглядел внушительно. Огромная костяная конструкция, установленная на колеса, сделанные из черепов. Внутри – сиденья из сшитых вместе кусков кожи и стол, на котором можно было разложить карты или просто перекусить.
– Слишком… костяной, – поморщился я. – Может нужно что-то более… металлическое. И с оружием.
– С оружием, значит? – Иссия задумалась. – Ну, это можно устроить. Но металл всё-таки – редкость. Придется поискать.
Мы прошли еще несколько дилижансов, пока не наткнулись на один, который привлек мое внимание. Он был сделан из ржавого металла, обшит кусками кожи и украшен шипами. На крыше – установлена баллиста, готовая выстрелить в любой момент.
– Вот это уже интересно, – сказал я, осматривая дилижанс. – Что скажете, мисс?
Иссия обошла дилижанс вокруг, постучала по металлу, заглянула внутрь. Затем кивнула.
– Подходит, – сказала она. – Прочный, вместительный и с оружием. Берем.
Скупарь, продававший этот дилижанс, засиял от радости. Видно, давно не находил покупателей на эту ржавую развалюху.
– Две тысячи душ, господа, – сказал он, потирая руки. – И это с учетом баллисты!
Я аж присвистнул от такой цены. Две тысячи душ за этот кусок металла?
Иссия, однако, лишь пожала плечами.
– Берем, – сказала она, доставая колбу с душами. – Время – деньги.
Скупарь чуть не подпрыгнул от счастья, когда получил деньги. Он тут же отдал нам ключи и пообещал, что дилижанс прослужит нам верой и правдой долгие годы.
– Ну что, полюбуемся на наше приобретение? – спросила Иссия, открывая дверь дилижанса.
Внутри было темно и тесно. Пахло гнилью, кровью и старым железом. Сиденья были жесткими и неудобными, а стол – покрыт слоем пыли.
– Уютно, как в гробу, – прокомментировал я, осматриваясь.
– Зато безопасно, – ответила Иссия. – А уют мы создадим сами. Ну что, пёсик, к ноге?
Она лукаво улыбнулась и жестом пригласила меня внутрь. Что ж, посмотрим, что нас ждет в этом дилижансе. Главное, чтобы он не развалился по дороге.
Кровоглот, с видом опытного надсмотрщика, тут же принялся осматривать дилижанс снаружи, проверяя прочность колес и надежность креплений. Большой Глаз, словно верный конь, стоял рядом, готовый тянуть эту ржавую громадину куда угодно.
Пикс, тем временем, спрыгнула с моей спины и принялась бегать вокруг дилижанса, осматривая его с любопытством. Эта мелкая кровопийца, кажется, чувствовала себя как дома в любой обстановке.
– Эй, Большой Глаз, – пропищала Пикс, подбегая к циклопу. – А ты сильный? Сможешь тянуть эту штуку?
Циклоп молча посмотрел на нее своим огромным глазом. Затем кивнул.
– Ну и хорошо, – пропищала Пикс. – Не люблю медленно ездить.
Кровоглот, закончив осмотр дилижанса, подошел к Большому Глазу и похлопал его по ноге.
– Ну что, увалень, – сказал он, – Готов к работе? Будешь тянуть нас, как миленький.
Циклоп молча посмотрел на него. Затем рыкнул.
– Ого, – отскочив в сторону удивился Кровоглот. – А ты, оказывается, понимаешь? Ну, хорошо. Хоть поболтаем в дороге.
Пикс, тем временем, залезла на крышу дилижанса и принялась осматривать баллисту. Она ловко перебиралась по ржавым конструкциям, словно акробат.
– Господин Кровавый Клык, – пропищала Пикс, – А вы умеете стрелять из этой штуки?
– Не то чтобы, – ответил я. – Надеюсь, что нам не придется.
– Почему? – спросила Пикс. – Стрелять – это весело!
– Весело, когда стреляешь по мишеням, – ответил я. – А когда отстреливаешься по живым – уже не очень.
– Ну, не знаю, – пропищала Пикс. – Мне нравится смотреть, как всякие корчатся.
Я вздохнул. Что ж, у каждого свои развлечения. Главное, чтоб эта мелкая кровопийца не начала стрелять по всем подряд.
Иссия, тем временем, уже устроилась внутри дилижанса. Она разложила на столе карты, достала склянку с какой-то жидкостью и принялась изучать маршрут.
– Ну что, пёсик, – сказала она, – Готов к приключениям? Нас ждет долгая дорога, полная опасностей и сокровищ. Так что запасайся терпением и готовься к худшему.
Я кивнул. Что ж, я был готов ко всему. Иначе мне не выжить.
– Тогда в путь! – скомандовала Иссия. – Кровоглот, веди нас к Сонному Каньону!
Кровоглот не успел и рта раскрыть, чтобы отдать команду, как этот одноглазый здоровяк, без всяких прелюдий, дернул дилижанс с места, взрыхляя копытами серную пыль под ногами. Тяжелая колымага, скрипя всеми костями и ржавыми сочленениями, покатилась к выходу из города.
Пока Кровоглот, Пикси и этот Большой Глаз увлеченно занимали друг друга снаружи, внутри дилижанса Иссия рассматривала карту, ухмыляясь краешком губ.
– Итак, пёсик, развлечемся по дороге, – промурлыкала она, – «Сонное Ущелье», что стоит сказать, это не просто живописный уголок. Это, к твоему сведению, лежанка целого выводка «сонь».
Я усмехнулся, припоминая, как сам недавно клевал носом, сидя в этой дыре.
– И что, будем их будить? – Спросил я, приподняв бровь.
Иссия театрально вздохнула, закатив глаза.
– Ох, пёсик, – протянула она, – если бы все было так просто. Будить их нам точно не придется. Поверь, даже мне несдобровать, если наткнусь на разъяренную сонную братию. Они там, знаешь ли, не в бирюльки играют, пока спят. Силы набираются, однако.
– Тогда зачем мы туда премся? – Я скрестил руки на груди, глядя на нее с подозрением. – Если будить их не надо, а тебе там несдобровать, то в чем смысл?
Иссия расплылась в хитрой улыбке, словно кошка, наевшаяся сметаны.
– Не все так просто, пёсик, – прошептала она, наклоняясь ко мне ближе. – Не просто так эти лежебоки устроили свою кровать именно там. Слышал о кающихся грешниках?
Я пожал плечами, не припоминая толком ничего.
– Ну, допустим, это те, что замаливают грехи даже будучи в аду? А нам-то что с того?
– А то, мой милый, что в аду этих самых плакс днем с огнем не сыщешь. Они тут долго не живут, знаешь ли, – Иссия подмигнула. – Но, если мои догадки верны, то именно в Сонном Ущелье мы можем найти их слезы. А слезы кающихся грешников, пёсик, – это ценнейший ресурс. Твоим кровопийцам они пригодятся.
Я нахмурился, припоминая жалкий вид моих новобранцев. Кровоглот, конечно, крепыш, но Пикс…
– Ты хочешь сказать, что мои кровососы без этих слез до следующей луны не дотянут? – Спросил я, глядя на нее с сомнением. – Не все же такие везучие, как я, что могут жрать души на завтрак, обед и ужин, чтобы расти в ранге.
Иссия пожала плечами, словно говоря, что это и так очевидно.
– Ну, да, – равнодушно ответила она. – Не все демоны растут так быстро, как ты. Это факт. Раз уж они с тобой, то надо их подтягивать. Иначе они будут только обузой. Так что, ты как? Они вообще стоят того, чтобы тратить на них время и ресурсы?
