Лиандри стояла на возвышении в дальнем конце арены, и её фигура была окружена вихрем стихий. Огонь плясал вокруг её правой руки, лёд кристаллизовался у левой, а за спиной трещали разряды молний.
— УСКОРЯЙСЯ, КОСТЯША! — рявкнула она, и три огненных шара размером с голову взметнулись в воздух.
Я метнулся влево, используя небольшой уступ как укрытие. Первый шар проревел мимо моего плеча, оставив за собой шлейф жара. Второй врезался в камень надо мной, взорвавшись каскадом искр. Я почувствовал, как несколько осколков пробили мои рёбра насквозь — разумеется, боли не было, но инстинктивно я прекрасно понимал, что эта атака гарантированно меня бы убила, будь я простым человеком.
И от этой атаки я увернуться не смог!
Новый шар шёл прямо в мою голову.
Я активировал навык ускорения восприятия из числа второстепенных… Для меня мир вокруг немного замедлился. Огненная сфера приближалась с тягучей неизбежностью, но теперь у меня было время среагировать. Я резко наклонил голову, и шар пролетел так близко, что кости покрылись копотью.
— Это был предупреждающий залп! — крикнула Лиандри, поднимая обе руки. Вокруг неё материализовались ледяные копья — штук двадцать, каждое длиной в метр. — Сейчас начнётся по-настоящему!
Копья метнулись в мою сторону роем.
Я бросился бежать вдоль стены пещеры, лавируя между валунами. Копья врезались в камень за моей спиной, пробивая его насквозь. Одно настигло меня — ударило в левое предплечье и пригвоздило к скале.
Я рванул руку на себя, сломав лёд. Кость слегка треснула… Не важно. Физическая целостность моего тела была второстепенна — главное было сохранить подвижность и не дать себя добить.
В реальном бою поблажек не бывает!
Вот только атаковать я должен был не Лиандри: справа от меня стояла клетка с пещерным скорпионом.
Огромное членистоногое, размером с крупную собаку, билось о прутья решётки, пытаясь достать меня клешнями. Его хитиновый панцирь блестел даже в тусклом свете магических всполохов.
Я активировал «Духовное Око».
Перед моим взором мир разорвался на энергетические потоки. Скорпион превратился в сгусток тёмно-зелёной ауры с ярким узлом в центре головогруди — его нервный узел, основной контур управления телом. Вокруг клетки вспыхивали искажения от близлежащих взрывов магии Лиандри.
Мне нужно было убить это существо точечным магическим ударом, не разрушая клетку. При этом Лиандри продолжала обстрел.
Параллельное мышление — вот что я тренировал.
Я разделил своё сознание на два потока. Первый отслеживал траектории заклинаний Лиандри: три цепные молнии, которые сейчас формировались у неё в ладонях, и ещё два огненных шара в резерве. Второй поток фокусировался на скорпионе.
Я поднял правую руку и начал концентрировать ману в пальцах. Но не просто сырую энергию — я применял «Архитектурный Анализ», пытаясь воссоздать структуру заклинания «Ментальный Паразит» в компактном виде.
Цепные молнии выстрелили в мою сторону.
Первая ударила в землю рядом, разряд прополз по влажному камню, целясь в мои ноги. Я прыгнул, используя остатки скорости. Вторая молния настигла меня в воздухе — ударила в грудину. Электричество прожгло кости и вышло насквозь.
Я упал, перекатился и встал на одно колено. Левая рука ненадолго выключилась, той атакой Лиандри повредила магические контакты, которые заменяли в моём теле нервные соединения. Не важно, потому что правая была цела.
Я направил сконцентрированную ману в сторону скорпиона и выпустил своего «Ментального Паразита».
Невидимая игла псионической энергии вонзилась прямо в нервный узел скорпиона. Тварь дёрнулась, её клешни схлопнулись в конвульсии. Я углубил вторжение, перерезая связи между сегментами его примитивного разума.
«Убей себя!»
Скорпион взвыл — высокий, скрипучий звук — и развернул своё жало к собственной голове. Одним резким движением он пронзил себя насквозь. Яд начал растворять ткани изнутри, через секунду тварь обмякла и рухнула.
[Убит Пещерный Скорпион 8 ур. Получено +8 ОС]
Но у меня не было времени праздновать.
— МОЛОДЕЦ! — заорала Лиандри, и я почувствовал, как вокруг неё сгущается огромный массив магии. — А ТЕПЕРЬ ПОПРОБУЙ ПЕРЕЖИТЬ ЭТО!
Она вытянула руки вперёд, и пол под моими ногами вспыхнул рунами. Огненный дождь — масштабное заклинание зоны поражения.
Сферы пламени материализовались в воздухе над всей ареной. Десятки, чуть ли не сотни сфер. Они зависли на мгновение, а затем начали падать.
Я пополнил свою ману кристаллом и рванул к ближайшему укрытию — небольшой каменной арке, которая каким-то чудом ещё держалась. Первая волна огненных сфер обрушилась на землю. Взрывы сотрясали воздух, жар плавил камни.
Одна сфера попала прямо мне в спину. От жара моя костяная структура трескалась и шипела, позвоночник едва не разломился. Я упал, уворачиваясь, но тут же подтянулся на одних руках и побежал дальше.
Справа — ещё одна клетка со скорпионом. Тварь металась, пытаясь спрятаться от доходящего до неё жара огня, но прутья не давали ей шанса.
Я снова попробовал разделил сознание. Первый поток: отслеживать траектории огненных сфер, вычислять безопасные зоны. Второй поток: сформировать псионический удар и убить скорпиона.
Сферы падали с интервалом в доли секунды. Я просчитал паузу между двумя ближайшими, выкатился из-за очередного укрытия и выстрелил в цель «Ментальным Паразитом».
Игла энергии пронзила нервный узел скорпиона, но на этот раз я не стал давать команду на самоубийство. Вместо этого я просто… перегрузил его мозг, влив туда весь резерв псионической энергии разом.
Голова скорпиона взорвалась изнутри, зелёная гемолимфа брызнула на прутья клетки.
[Убит Пещерный Скорпион 7 ур. Получено +7 ОС]
Огненная сфера упала в метре от меня, взрывная волна отбросила остатки моего тела меня к стене. Мана сильно потрачена, тело страдает, но я был жив и уже убил двух скорпионов.
Огненный дождь стих. Лиандри опустила руки и подошла к краю возвышения, оглядывая результаты своей работы. Её лицо светилось азартом и… гордостью?
— Неплохо, Костяша, — сказала она, спрыгивая вниз и направляясь ко мне. — Ты продержался дольше, чем я думала. Большинство магов на твоём месте превратились бы в пепел после первого залпа.
Я попытался пойти к ней на встречу, но моё тело отказалось слушаться и я опустился на колено. Лиандри присела рядом, рассматривая мои повреждения.
— Тебе повезло, что ты скелет, — хмыкнула она. — Любое живое существо сейчас корчилось бы в агонии. Но ты… ты просто продолжаешь двигаться.
Я передал ей мысленно:
«Ещё… один раунд».
Она подняла бровь.
— Серьёзно? Костяша, такими темпами у тебя кости буквально отваливаться начнут. Зачем же так надрываться?
«Не важно. Я должен привыкнуть к этому уровню давления. Ты ведь не думаешь, что ты самый сильный маг в мире? Значит, может быть хуже и я хочу быть готов».
Лиандри вздохнула и покачала головой.
— Ты безумец. Но раз уж настаиваешь… — Она встала и быстро вернулась на возвышение. — Тогда готовься. Следующий раунд будет ещё жёстче.
Она подняла руки, и вокруг неё снова начала собираться магия. На этот раз она формировала не огненные шары или молнии — она решила создать комбинированное заклинание: огонь и лёд, сливающиеся в единый вихрь стихий.
Я сконцентрировался.
Моя мана медленно восстанавливалась — капля за каплей. Недостаточно для полноценного боя, кристаллов много взять с собой было нельзя, они тоже могут сломаться. Но для нескольких точечных ударов хватит.
Я активировал «Параллельное Мышление» на пределе своих возможностей. Два потока сознания недостаточно. Мне нужно было больше.
Я попытался разделить себя на три потока:
Отслеживание атак Лиандри.Просчёт безопасных зон.Подготовка псионических ударов по скорпионам.
Боль пронзила мой разум, словно раскалённым железом. Система предупредила:
[Внимание! Критическая перегрузка использования навыка «Параллельное Мышление»…]
