[Риск ментальной перегрузки!]
Я проигнорировал предупреждение.
Лиандри выпустила свой вихрь стихий. Огонь и лёд закрутились в спирали, образуя торнадо высотой в несколько метров. Оно двинулось прямо на меня.
Моё сознание работало на пределе. Я сконцентрировал остатки маны и выстрелил «Ментальным Паразитом». Игла энергии пронзила воздух, миновала завихрения торнадо и вонзилась в скорпиона.
Тварь дёрнулась и рухнула мёртвой.
[Убит Пещерный Скорпион 8 ур. Получено +8 ОС]
А торнадо накрыло меня.
Холодно? Удивительные ощущения, но боли нет. Огонь сжигал кости, лёд замораживал их до хруста и так по кругу. Я чувствовал, как моё тело разрывается на части, словно меня пропускают через мясорубку.
Это безумно опасно, я даже слегка начинаю жалеть, что начал это. Такими темпами от моего тела правда может ничего не остаться, я всерьёз умру. Но по другому добиться результата не выйдет. Никаких полумер, только жёсткие тренировки, условия максимально приближенные к боевым.
Я активировал остатки энергии и толкнул себя вперёд. Моё трещащее тело скользнуло по земле, миновав внешний слой торнадо, и оказалось в его центре — в узкой зоне затишья.
Здесь было тихо. Стены вихря бушевали вокруг, но в центре царило спокойствие. Я лежал на спине, глядя вверх на бушующие стихии…
И тут Система выдала уведомление:
[Навык «Параллельное Мышление (E)» испытывает критическую нагрузку…]
[Анализ… Адаптация…]
[Навык эволюционирует!]
[Получен ранг D!]
Торнадо рассеялось и я тут же прикончил ещё одного скорпиона.
Но едва я выжег его примитивный мозг изнутри, как вновь почувствовал холод, который сковал мои ноги по самые колени. Лёд прорастал из камня, оплетая кости с такой скоростью, что я даже не успел отскочить.
«Лиандри, какого…»
Она уже завершала следующее, третье заклинание. Её руки светились багровым светом, воздух вокруг них искажался от жара. Я видел формулу через «Духовное Око» — это была сложная конструкция из огненной и кинетической магии, спрессованная в единый снаряд.
— Костяшечка, а теперь попробуй мой «Огненный Таран», слышал о таком? Это заклинание может положить даже Крушителя.
«Твою ж…» — я запрокинул голову, осознавая все краски мироздания…
* * *
Лиандри стояла передо мной, скрестив руки на груди. Её лицо покрылось копотью и она забавно размазала грязь руками, но мне было совсем не до смеха.
— Хорошо, Костяша, — выдавила она из себя, и в её голосе проскользнула почти истерическая нотка веселья. — Раз уж ты так хочешь стать настоящим боевым магом, восполним то, что любой маг осваивает в первую очередь — Магический Щит.
Я кивнул, мне правда не хватало какой-нибудь такой штуки, которая просто отражала бы все мыслимые и немыслимые атаки врагов. Чего-то читерного и эпичного, как магический щит, который не раз поднимала Элара.
— Слушай внимательно, — Лиандри шагнула ко мне и подняла руку. Её ладонь засветилась мягким голубым сиянием, словно она держала кусочек неба. — Щит — это не просто стена из маны, а в первую очередь концепция. Ты должен представить что-то абсолютно твёрдое, непроницаемое. Каменную стену, панцирь, сталь. Что угодно, что твой разум может воспринять как защиту.
Я активировал «Духовное Око» и всмотрелся в её руку.
То, что я увидел, не было похоже на стену. Это был сложный узор из переплетённых потоков энергии — тысячи микроскопических нитей, сплетённых в единую структуру. Они пульсировали, вибрировали, удерживаясь в форме полусферы перед её ладонью. Каждая нить была привязана к её ауре — к той самой живой, тёплой энергии, которой у меня не было.
— Видишь? — спросила она, заметив мой пристальный взгляд. — Теперь повтори.
Я протянул костяную руку вперёд и попытался сделать то же самое.
Сначала я просто выпустил ману. Чёрный поток вырвался из моих пальцев и… рассеялся. Просто исчез в воздухе, как дым на ветру. Никакой структуры, никакого «щита» — только бесформенное облако энергии, которое тут же растворилось.
— Плохо, — отрезала Лиандри. — Ты просто выплёскиваешь силу наружу. Это расточительство. Из-за этих своих «кристаллов энергии» ты с самого начала не предрасположен к экономии маны и это неправильно. К тому же, что тут сложного, ты должен просто удержать стену. Придать форму… Представь себе стену!
Я попробовал ещё раз. На этот раз я сосредоточился на образе стены — толстой, каменной, прочной. Вложил эту мысль в ману и выпустил её перед собой.
Энергия сгустилась. Я почувствовал, как она сопротивляется, пытается принять форму. Перед моей ладонью возникло нечто — слабое мерцание, полупрозрачная плёнка. Но она была настолько тонкой, что сквозь неё просвечивал серый камень стены позади.
— Лучше! — Лиандри наклонила голову. — Но это всё равно лютая хрень. Смотри ещё раз!
Она подняла камень с земли и швырнула его в мою плёнку.
Щит лопнул с тихим хлопком, словно мыльный пузырь. Камень пролетел сквозь остатки маны и стукнул меня прямо по лбу.
— Знаешь, в чём твоя проблема? — Лиандри присела на корточки рядом со мной и ткнула пальцем в мою грудь. — Ты пытаешься построить щит, как какой-то каменщик. Кирпичик к кирпичику, поток к потоку, но магия так не работает. Хватит считать, математик недоделанный. Ты должен почувствовать магию. Дать ей волю и нежно повлиять, чтобы та приняла форму, а не заставлять её силой!
Я молчал. «Почувствовать»? Как я могу что-то почувствовать, если у меня нет живого тела? У меня есть только Система, расчёты и логика.
Но я попробовал ещё раз.
Протянул руку, выпустил ману… Попытался «почувствовать» её, как она советовала. Но всё, что я видел — это потоки. Данные, которые легко обращались цифры, статистику энергетических колебаний, прекрасно различимых в моём «Духовном Оке». По итогу мана собралась перед ладонью и… снова рассеилась.
— Ты слишком много думаешь! — взорвалась Лиандри. — Магия — это не математика!
«Для меня — именно математика», — ответил я сухо.
Она застыла на секунду, потом рассмеялась — коротко, истерично.
— Ну конечно, ты же скелет-иномирец. У тебя нет интуиции, нет чувства маны. Говоришь, ты видишь её как… как… программный код или что там у тебя в черепе?
Я кивнул.
Она выдохнула и провела рукой по лицу.
— Хорошо… Хорошо. Тогда попробуем по-другому. — Она снова подняла руку и создала щит перед собой. — Смотри на структуру. Не на образ стены, а на саму магию. Как она течёт, как держится вместе и считай себе, раз по другому не можешь. Но у тебя так ничего не получится.
Я использовал духовное око.
Её щит был похож на плетёную корзину из света — тысячи нитей маны переплетались друг с другом, создавая жёсткую решётку. Но главное было не в этом. Главное — они все связывались между собой через её ауру. Её живая энергия действовала как клей, удерживающий всё вместе.
У меня такого клея не было.
Я попробовал воспроизвести хотя бы структуру — начал плести нити маны одну за другой, пытаясь создать подобие решётки. Это было сложно, каждая нить требовала концентрации, а без ауры они не хотели держаться вместе. Но я продолжал.
Минута прошла… две… пять…
Лиандри молчала, наблюдая за мной с напряжённым лицом.
Наконец передо мной возникло нечто более-менее стабильное — плёнка из переплетённых потоков маны толщиной с бумагу. Она мерцала тускло-серым светом и едва держала форму.
«Попробуй снова кинуть», — попросил я.
Лиандри подняла ещё один камень — на этот раз побольше — и бросила его в мой щит со всей силы.
Плёнка задрожала… прогнулась… но выдержала удар!
Камень отскочил и упал на землю с глухим стуком.
Секунду спустя моя конструкция лопнула с тихим треском, рассыпаясь на искры света… Но она сработала!
Лиандри уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Ну наконец-то! — кивнула она, словно я был ребёнком, который спустя недели мучений наконец смог правильно прочитать строчку в книге. Но затем что-то в её голове оборвалось, её глаза расширились. — Нет, стой, ты… ты это сделал? Всего за… сколько там было? Час⁈
