Альфа-ноль. Все части. Компиляция (СИ) - Каменистый Артем

Если же кварты присутствовали, то это всё. Ни один букмекер в таком бою не стал бы ставить на их противников.

До того самого дня.

Дня Святого Ауссария — так его называют церкви Света. Большой праздник, между прочим.

Как вы, возможно, уже догадались, Ауссарий — тот самый ненормальный бастард, решивший потягаться с непобедимым противником. Он вывел нанятое на все деньги войско против одной малой и одной обычной кварты, усиленных отрядами лёгкой конницы и пращников, а также дружинами трёх генералов.

О том, что было дальше, я читал немало, сталкиваясь с множеством противоречий. Но в целом ход боя совпадал во всех источниках. Молодой монарх выставил в несколько раз больше метательных машин, включая очень тяжёлые, стационарные, заранее собранные втайне в рощах на флангах, и одновременно привёл их в действие, сосредоточив огонь на малой кварте. При этом его пехота и конница непрерывно маневрировали, гоняя лёгких всадников и пращников, угрожая квартам с разных сторон, но не приближаясь на дистанцию работы магов костей. То есть по отрядам Ауссария работали лишь «миномётные батареи», а они неспособны быстро наносить большие потери. Их банально мало, да и скорострельность так себе.

Артефактные снаряды — не монополия Ассиопы, их в той битве применяли обе стороны. И в какой-то момент «несокрушимый „зонтик“ ассиев» лопнул. Да-да, очевидцы описывают произошедшее, как громкий хлопок, от которого у многих солдат кварты полопались барабанные перепонки, что резко ухудшило их настроение и скверно сказалось на управляемости.

Ибо шаг и манёвры кварты задаются барабанным боем и звуками горнов. Причём у них всё настолько синхронизировано, что одно неверное движение оглушённого бойца способно заставить замешкаться несколько солдат по соседству.

Ну а тысячи глухих ушей запросто могут превратить стройную кварту в неуправляемую толпу.

Дальше инженеры короля работали уже по живой силе и метательным машинам. Щит им не препятствовал (он же лопнул), а обстрел с их стороны был на порядки интенсивнее того, что выдавала «миномётная батарея». Кварта быстро понесла огромные потери, в том числе лишившись многих офицеров. Это совсем уж фатально сказалось на и без того ухудшенной управляемости, и попытка отойти за радиус обстрела привела к значительному разрыву строя, куда и ударила королевская конница. Она, как и полагается такому роду войск, приблизилась столь быстро, что не успела сильно пострадать от огрызающихся магов и стрелков. Минута-другая, и всадники, разметав на своём пути умертвий и редких латников, оказались в самой защищённой части построения.

И тут вдруг выяснилось, что кварта совершенно не готова к появлению противника внутри несокрушимого латного квадрата. К этому сценарию тяжёлых копейщиков никто не готовил. К тому же успех конницы пытались развить другие части, атакуя с разных сторон. Стараясь как-то организовать отпор одновременно во всех направлениях, латники окончательно развалили строй. Получилась разбитая на несколько кучек толпа, где ужасающие пики зачастую больше мешали, чем помогали. В одиночку махать такой хреновиной смысла немного, требуется плечо товарища и слева и справа. Таким образом, главное оружие стало бесполезным, а из дополнительного у основной защитной силы кварты имелись лишь кинжалы, от которых толку немного. Мечущиеся там и сям приданные лёгкие пехотинцы больше суету создавали, чем помогали. Их задачи — добивать раненых и атаковать завязшие среди умертвий и латников отряды, подбираясь к ним с тыла. Но тут таковых не видать, и не имеющие полноценных доспехов воины гибли попусту, не понимая, что им делать в такой ситуации.

Вторая кварта, более многочисленная, разумеется всё это видела и спешила на помощь. Но тут сказался один из немногих недостатков «непобедимой тактики» — скорость. Она у этих построений весьма и весьма печальная. Я ведь сравнивал кварту с черепахой не только из-за защищённости, я ещё и медлительность имел ввиду.

В общем, пока она добралась, было уже слишком поздно. Из малой кварты почти никто не уцелел. При разгроме самое важное — уметь быстро удирать, а как это сделаешь, если ни одного коня под рукой нет. Даже машины метательные и тележки со снарядами перемещались вручную.

Мало того — командиры тоже пешими передвигались. В том числе высшие, включая генералов. Такова традиция этого вида войск.

Вторая кварта подошла столь вовремя, что некоторые историки намекают на вероятность подкупа её командира.

Идеальный момент для окончательных похорон мифа о непобедимости кварт.

Артиллеристы короля даже заскучать не успели, тут же перенесли огонь на новую цель. Та огрызалась куда активнее, потому что катапульт в ней было больше. Но куда им до Ауссария, тот собрал их столько, что мог запросто три-четыре города осадить. И самое неприятное — тяжёлые метательные машины, собранные в рощах по флангам, могли безнаказанно вести огонь с запредельных дистанций, их огромные снаряды стремительно продавливали щит. Кварта до стационарных метателей не дотягивалась, и быстро сократить дистанцию не получалось, ибо скоростью не отличалась. К тому же на переходе её безнаказанно угнетали баллисты и прочая мелкая шушера. Маги костей до них не доставали, а чтобы задействовать своих инженеров, требовалось делать остановки, что снижало манёвренность до совсем уж смешных значений.

В общем, что бы кварта ни делала, в такой ситуации все варианты ничего хорошего не сулили. В деталях второй фазы боя историки, опять же, спорят до драк, но насчёт окончания противоречий у них нет.

Второй щит ассиев лопнул, без малого сотня метательных машин обрушила огонь на латников, магов, быстроногую лёгкую пехоту, инженеров и стрелков. Кварта попыталась отойти, но при этом не удалось сохранить строй. Тяжёлая конница повторила прорыв, после чего снова началось избиение. Легендарные латники с семиметровыми пиками бесславно принимали смерть от рук заурядных омег. Те по трое или по четверо окружали одного, и пока он пытался отмахаться своим дрыном с одной стороны, ему заходили за спину.

Тысячи мелких умертвий никак себя не проявили. Их роль — «мёртвая» стена против прямого обстрела рядов латников и провокация ужаса. Для такой роли в первую очередь требовалось количество, а не качество. Что до ужаса — после разгрома малой кварты боевой дух воинов короля поднялся на такие высоты, что их сам Некрос не мог запугать.

Святой Ауссарий при жизни не отличался ни святостью, ни добротой. Бой закончился тотальной резнёй и жестокими казнями пленников, от войска Ассиопы почти ничего не осталось. По самым оптимистичным сведеньям спаслись не больше пятнадцати процентов солдат, причём почти все они были из вспомогательных отрядов.

Да-да, кварты полегли практически полностью, чуть ли не до последнего человека. При этом они даже потрепать войско короля не сумели. Большую часть потерь Ауссарий понёс в начале боя, до того как лопнули щиты. То есть в тот период, когда ассиопские инженеры спокойно работали под защитой ассиев.

Известие о гибели сразу двух кварт вызвало в мире шок и неверие. А что вы хотели? Непобедимость «чёрные квадраты» заслужили многолетними делами, а не словами, сложно поверить, что какой-то никому неизвестный Ауссарий вот так, запросто, разделался с парочкой легендарных отрядов.

Чуть позже Ассиопа с лихвой отомстила и Ауссарию, и всем прочим. Она тогда весьма убедительно доказала, что кварты списывать рано. Но та победа не просто похоронила миф о непобедимости, она открыла дорогу для других желающих поэкспериментировать.

Сейчас кварты считаются чертовски твёрдыми орешками, но никто не сомневается, что раскусить их можно. Да, это не сама простая задача, да не для всех и не всегда достижимая, но ничего невероятного нет.

Очень много слов, и все они пролетели в моей голове в считанные мгновения. Информация вспомнилась, но мозг не сразу смог её принять.

Однако молчать перед императором нельзя, и потому я ляпнул нейтральное:

— Сведения верные?