— Скажем так, я почти не сомневаюсь. И да, ты единственный в Мудавии, кому я это сообщил. Даже Аммо Раллес не подозревает.
— Что за кварта? Лёгкая? Полная?
— А не всё ли равно, Гедар? Можно точно сказать, что не тяжёлая, потому что у Меннай таких нет. Двенадцать лет назад их клан выводил на войну две кварты: лёгкую и обычную (полную). С тех пор их семейство позиции не растеряло, следовательно, с большой вероятностью они и сейчас способны выставить на поле боя два квадрата. Учитывая то, что Мудавия даже с нашей поддержкой противник незначительный, не вижу смысла отправлять к тебе большое подразделения. Лёгкой кварты против вас хватит с лихвой. Но, повторюсь, даже если Меннай послали полную кварту, для тебя никакой разницы нет. Что ту, что другую тебе не осилить.
— Они отправили только кварту, или кварту с усилением?
— Насколько мне известно, только кварту. Вспомогательными войсками послужат отряды Тхата. Их более чем достаточно, по информации Аммо Раллеса они даже без кварты способны тебя сокрушить.
Я усмехнулся:
— Козья скала доказала, что это не так.
— Да, ты тогда одержал удивительную победу. Но сможешь ли её повторить? На этот раз южане будут настроены серьёзно, никаких поблажек в расчёте на твою слабость. Да и если где-то допустят оплошности, не беда, кварта всё поправит. Надеюсь ты не питаешь иллюзий и понимаешь, что тебе возле неё лучше не показываться.
— Но мой император, если я начну отступать без боя, это будет противоречить вашим указаниям.
— Я ведь уже говорил, что мои указания в твоей ситуации не догма. Гедар, я слишком далеко, и я физически не могу успевать везде. Ты до этого неоднократно показывал, что умеешь действовать гибко, дальше тебе придётся действовать ещё гибче. Мы приняли решение остановить военную поддержку. С появлением ассиопской кварты она теряет всякий смысл. Сколько бы мы ни сняли частей с границы, этого будет недостаточно. Требуется полноценная армия с инженерным усилением, но у нас нет возможности её отправить. Увы, такие подразделения нам требуются на побережье. Это стратегически важное направление, и основные военные действия будет происходить именно там. Серьёзных сил на юго-востоке недостаточно, отвлекать их ради Мудавии мы не станем. Также ты отправишь назад, в империю, всю полученную пехоту, инженеров, стрелков и обозы. Тебе останется лишь твой корпус и отряд тяжёлой конницы, подходящий для мобильной войны. То есть война теперь будет исключительно мобильной. Увы, но с появлением кварты на твоём театре военных действий удержание каких-либо позиций возможно лишь временно, до подхода солдат Меннай. Ты хочешь что-то спросить?
— Да, мой император. А что со столицей? Это ведь тоже своего рода «позиция».
— Желательно, конечно, её сохранить за нами, но не позволяй им зажимать тебя в городе. Кварта при осаде не так уж бесполезна, как мыслят некоторые военные теоретики. Подвести её под стены несложно, а дальше она эти стены быстро очистит от защитников. Если положение покажется безвыходным, столицу оставляй.
— Но южане здесь всё живое вырежут.
— Да, вырежут. Это прискорбно, но не критично для нашего дела. А вот если вместе с населением погибнешь ты и твои солдаты, про Мудавию нам придётся забыть полностью и, наверное, навсегда. С поддержкой Меннай или других южных сил Тхат быстро в степях освоится. Наши границы начнут проверять на прочность, придётся отвлекать силы с юго-востока для их защиты. А эти границы протяжённые, так что сил понадобится немало. Мудавия располагается в оптимальном месте, только напротив неё можно с минимальными сложностями проходить через пустоши. Пока эта территория хоть как-то контролируется, мы можем обходиться на южной границе минимумом сил. Бей по мелким частям Тхата, создавай угрозы для тыла, перерезай линии снабжения… Впрочем, ты это и без моих указаний прекрасно умеешь делать. Значит, делай то, что делал и старайся сделать ещё больше. Делай даже без оглядки на благородство. Это тоже теряет смысл. Тактика чёрных кварт считается неблагородной, следовательно, Меннай полностью развязывают нам руки. И всегда помни, чем дольше ты продержишься в Мудавии, тем лучше для нашего дела.
— А хотя бы на снабжение со стороны империи я могу рассчитывать?
— Я уже отдал распоряжение, тебе будут помогать. Но на многое не рассчитывай, у нас сейчас приоритетное направление — юго-восток, и туда сколько ни отправь, будет недостаточно. Также знай, что империя как принимала, так и продолжит принимать беженцев. Помню, что для тебя этот вопрос важен. Я лично назначил группу ответственных, их задача смотреть за распределением людей по нашим землям. И да, учти, что некоторые из уже дошедших до империи мудавийцев требуют, чтобы их отправили на земли Кроу. Им неизвестно, что у твоей семьи их нет, и тебе такие настроения лучше пресекать ещё там, в Мудавии. Иначе получается неудобный момент. Некоторые из переселенцев достаточно зажиточные люди, чтобы рассчитывать на уважительное отношение, обходиться с ними как с обычными простолюдинами будет неправильно. То есть их приходится выслушивать. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.
— Император, я вас понял. Должен сказать, что у меня есть земля на севере, не в империи. Я могу распорядиться, чтобы желающих там принимали.
Глаза Гласа сузились:
— Нам известно, что у тебя есть влияние в одной из концессий на Крайнем севере. Ты об этих землях говоришь?
— Да. Также у меня есть участок южнее, на границе свободных территорий. Там, где располагалось поместье матери. Сейчас оно разорено, но земля остаётся нашей, плюс я рядом несколько участков прикупил и планировал начать их осваивать. Собирался наладить там хозяйства для снабжения концессии.
— Ты Кроу, а Кроу — это империя. Север — не империя.
Я уверенно усмехнулся:
— Но обязательно станет ею. Не сомневаюсь в этом.
— Хорошо, ты можешь отдать своим людям нужные распоряжения. Но всегда помни о том, что ты сейчас сказал. Север станет нашим рано или поздно.
Я кивнул.
Добавлять ничего не хотелось. Так уж получилось, что не так давно я видел, как империя пыталась отжать кусочек Севера. Некрасивое зрелище получилось.
Мне тогда повезло.
Я это зрелище пережил.
⠀⠀
⠀⠀
Глава 17
♦
Скачок в развитии
Вы наносите значительный урон Шрауду, мучителю разума, именному собирателю костей. Вы наносите значительный урон Шрауду, мучителю разума, именному собирателю костей. Структура Шрауда, мучителя разума, именного собирателя костей необратимо разрушена.
Вы победили Шрауда, мучителя разума, именного собирателя костей.
Концентрированное зло, зародившееся из кошмарного сплетения великого множества духов костей, что остались после мучительной гибели самых аморальных созданий, отмеченных Разумом. Волею Дарраса жуткое средоточие чистого зла низвергнуто в преддверия чёрных низин, где год за годом менялось, набирая силу, сея ужас и коллекционируя страдания.
Шрауд — именное создание. Носитель частицы воли Дарраса. Стандартная классификация неприменима. Под модифицированные классификации не подпадает. Условно можно считать, что Шрауд дорос до двести двадцать шестой стадии антижизни.
Гм… Интересная «шапка» победного лога. ПОРЯДОК впервые признался, что не всех может оценивать одинаково точно. Этот кошмарный паук классифицироваться не пожелал.
Дальше следовало великое множество строк с перечислениями трофеев. Некоторые весьма и весьма редкие, мелочёвки не было вообще. Увы, самое интересное подходило лишь для некромантов, что, впрочем, предсказуемо. Я лишь взглядом по этой части лога пробежался. Добыча от Смерти меня сейчас мало интересует, а всё прочее могу доставать без столь рискованных приключений.
