Примерно 21–23 метра стены были уничтожены за две ночи. В первую ночь сажаем, днём сушим, на вторую ночь поджигаем. Не понадобилось подкопов или долгого обстрела из артиллерийских орудий. Комбинация нескольких магических навыков взломала оборону города.
Как только проход был расчищен, штурмовые группы пошли в атаку.
Учитывая, что на этот раз мы пробили лишь один участок стены, то дабы избежать путаницы, имперские стратеги бросили неравновесный жребий. Неравновесный, потому что шансы были распределены по количеству войск.
У нас с Сандисом было по три специальные палочки, две у Октана Мерцина и лишь одна у Петрия. Обритый наголо гибрид, воспитанный при храме божества удачи, взял специальную цилиндрическую ёмкость. Туда он по очереди поместил все ритуальные палочки. Хорошенько встряхнул, а затем через узкое отверстие вытянул одну из них.
Повезло Октану Мерцину. Или не повезло. Тут с какой стороны посмотреть.
Для штурма молодой стратег отобрал две когорты, включавшие в себя тяжеловооруженных воинов. Всё это были не союзники или ауксилия, а легионеры — уроженцы центральных областей Империи.
Во главе шли трое венаторов и двое самых доверенных центурионов Октана.
Уже через несколько минут после того как торнадо расчистило проход на улицах Ри-Нагата закипел бой.
На этот раз я не стал поднимать в воздух грифонов. Тылы осажденных кошмарили керы и лярвы.
Когорты Октана сперва встретили достаточно серьёзное сопротивление. Шаддинские копейщики и мечники высыпали из домов, образуя построения на улицах. Началась давка. Полноконтактная свалка. Сломанные кости, давление щитами, колющие и режущие раны.
Казалось, никто не может одержать верх. Я уже думал оказать силам Октана какую-то помощь. Пускай подкрепление в город быстро не закинуть, но оставалась магия. Однако мне быстро стало заметно, что несмотря на отсутствие продвижения, шаддинцы несут очень серьезные потери, а первые ряды легионеров практически невредимы.
Опыт, подготовка и качество снаряжения были на стороне имперцев. Плюс боевой дух, что очень важно. Врагов стращали монстры, не давали спать, наносили потери. Шаддинцы наверняка слышали о недавних поражениях. Мы же ворвались в Ри-Нагат на гребне волны триумфа.
Магия больше не понадобилась.
Мы с Сандисом лишь направили дополнительные штурмовые группы, чтобы потихоньку занимать ослабленные участки стен. Противник уже не мог контролировать весь оборонительный периметр города.
Восемь с половиной минут понадобилось когортам Второго Сокрушающего на Востоке легиона чтобы оправдать свой когномен. Воинам Октана удалось прорваться вглубь города.
Первая улица, вторая, а оттуда уже во все стороны как пальцы растопыренной руки. Ри-Нагат был обречён. Уверен, что к утру всё будет кончено. Подготовленный к осаде укреплённый город падет меньше чем за неделю.
Глава 34
Почти без чудес
«Защитники и жители Ри-Нагата, я обращаюсь не к вашим командирам и жрецам. Я обращаюсь к каждому из вас. Принимайте решение за себя. Город пал. Нет смысла растягивать свои мучения, сражаясь за каждый дом».
Обкатанная на Махен-Тире схема здесь работала куда хуже. Менее многочисленный гарнизон города состоял в основном из воинов-добровольцев. Значительная часть из них прекрасно понимала, что идёт на жертву ради блага Шадда. Даже теряя боевой дух они не так охотно сдавались, как жители Махен-Тира. Прятались, выжидали, пытались в каких-то закоулках соединиться с остатками союзников.
Приходилось добивать.
Потеряв внешний периметр города, самые организованные отряды защитников попытались организовать новую оборону вокруг центрального храма Ри-Нагата. Это здание находилось на возвышенности. К нему вели три каменных моста, которые шаддинцы перекрыли баррикадами.
Впрочем, храм Ри-Нагата не был древней цитаделью. Никаких циклопических бастионов, гигантских статуй или десятиметровых стен. Просто храм Бессмертного Солнца, выстроенный в небольшом городе.
Последний оплот организованной обороны защищали лишь несколько сотен воинов, крутые склоны и деревянные баррикады. Их обороняющиеся расположили на мостах.
Я сразу же начал думать в сторону использования магических трюков. Раздолбать баррикады шаровыми молниями, залететь за них на грифонах, использовать один из даров Нэл.
К примеру:
Завеса праведного гнева
Создает сферический барьер радиусом от трёх до семи метров по желанию заклинателя. Барьер, не нарушающий структуры материи, легко выпускает из себя что угодно, но не даёт ничему проникнуть извне. Барьер существует десять секунд после чего по выбору заклинателя либо безопасно схлопывается, исцеляя раны всех, кто находится внутри, либо взрывается, выпуская ударную волну кинетической энергии. Если решение не было принято заклинателем, то барьер работает по пути исцеления.
Расходуется 4 заряда воззвания.
Эффекты:
— радиус барьера 3–7 метров по выбору.
— барьер задерживает воздействия до 520 000 Дж и меньше.
— если выбран вариант исцеления, то регенерация тканей целей внутри барьера повышена на 1266% в течение 7,3 минут. при наличии достаточного количества влаги в организме или ближайшей окружающей среде восполняет 0,4% утраченного объема крови в секунду в течение 2,4 минут.
— если выбран вариант ударной волны, то сила удара 3,2–4,1 МДж; дистанция максимального поражения 3 метра. Радиус контузий 3,1–16,5 метров.
Была идея создавать такие завесы внутри баррикад, чтобы потом взрывать их ударными волнами мистической энергии.
Однако мы обошлись вообще без магии. Даже моё прямое руководство не потребовалось. Центурионы низшего звена сами всё решили. Под прикрытием больших переносных щитов, группы легионеров приблизились к баррикадам вплотную. Фактически они поставили к шаддинским укреплениям свои собственные. Затем, перебрасываясь с противником камнями из пращей, скрепили баррикады канатами. После вход пошло горючее масло. Вместо того, чтобы штурмовать баррикады, легионеры добавили к ним свои пристройки, а потом всё подожгли.
Снова огонь расчищал путь воинам Империи.
Пока горело пламя, инженеры нескольких легионов осматривали мосты снизу на предмет сюрпризов. Не рассчитывают ли шаддинцы обрушить их? Кажется, нет. Древние каменные конструкции были слишком прочны, чтобы быстро и легко их ослабить.
Немного выждав, легионеры моего Шестнадцатого, а также воины Октана Мерцина, выстроились в три колонны. Плотные ряды, дротики наготове.
Пока горели баррикады, противник пытался возвести новые за ними. Специальные отряды застрельщиков мешали им, далеко посылая камни и свинцовые пули из пращей. В итоге какой-то серьёзной обороны там у шаддинцев не получилось.
Когда колонны легионеров двинулись по мостам, за жиденькими баррикадами выстроились по несколько десятков копейщиков и застрельщиков. Они пытались…
Вообще фраза «они пытались» могла стать девизом всей обороны Ри-Нагата.
Так вот, они пытались остановить продвижение легионеров с помощью лёгких дротиков, луков и пращей. Стена щитов без проблем выдержала подобный обстрел.
— Дротики! — скомандовал один из центурионов, когда колонны подошли поближе.
Синхронные залпы тяжёлых пилумов сразу от нескольких рядов колонн нанесли защитникам опустошающий урон. На самом деле хватило бы первой порции. Уже после неё многие шаддинцы были тяжело ранены, а остальные просажены по морали.
