— Хвост, — рявкнул он. — Собери всех своих разведчиков. Прочешите весь город, найдите эти цистерны. Любой ценой…
Кобольд кивнул и рванул к выходу, его когти цокали по каменному полу.
«Этого совершенно недостаточно».
Скрежет вновь повернулся ко мне.
«Нам нужна помощь. Это уже не война кланов. Если Гольдштейн добьётся своего, здесь рискуют погибнуть все. И богачи в верхних ярусах, и нищие в трущобах».
— Ты предлагаешь обратиться к мэру?
«К страже, Валериану. По утверждениям Элары он адекватен, он поймёт масштаб угрозы. Пусть он доложит мэру и мобилизует свои силы. Подполье не может само эвакуировать город, но это точно необходимо сделать на случай, если мы не успеем перехватить цистерны. И ещё нам нужны учёные, чтобы проанализировать этот яд, найти способ его нейтрализовать уже после попадания в реку».
— А если Готорн решит, что это ловушка? Что мы пытаемся его обмануть?
«Тогда мы все сгорим, у нас нет выбора. Времени слишком мало, чтобы действовать в одиночку».
Скрежет молчал долгую секунду, затем кивнул.
— Фенрис, — произнёс он, и его голос эхом разнёсся по коридорам «Подполья». — Подойди ко мне, срочно.
Волчица появилась через несколько мгновений, её глаза были полны тревоги.
— Чем мне помочь⁈
— Тебе нужно найти капитана Валериана, — сказал Скрежет. — Немедленно расскажи ему всё, что мы знаем. Покажи ампулу, любым способом убеди его, что угроза реальна. У подполья нет столько ресурсов, чтобы драться с Рагнарёком, искать цистерны, убивать Гольдштейна и в это же самое время пытаться вывести горожан в безопасное место.
Фенрис побледнела, она прочитала всё, о чём мы здесь говорили, но всё равно уверенно кивнула.
— Я сделаю всё, что возможно.
Она развернулась и исчезла в коридоре, её шаги быстро затихли вдалеке.
Скрежет повернулся ко мне.
— А мы?
Я медленно сжал костяную руку в кулак.
«Мы идём на очередную войну. Собирай всех бойцов. Каждого, кто может держать оружие. Это наш город и мы не дадим ему сгореть».
Глава 19
Дверь в подземную лабораторию распахнулась с грохотом, и оттуда выбежал старый гном-алхимик. Его седая борода была растрёпана, очки сидели криво, а лоб покрывал липкий пот. Он остановился, тяжело дыша, и вытер лицо дрожащей рукой.
— Это конец, — выдавил он, его голос дрожал. — Это вещество изначально называется «Дыхание Дракона»! Но хорошо бы именно оно, потому что кто-то его значительно переработал!
Скрежет подался вперёд, его хитиновое тело заскрипело от напряжения.
— Говори!
Алхимик судорожно сглотнул.
— Оно вступает в реакцию с водой, изменяя её структуру! Это совсем иное сверх скользкое вещество, реакция проходит с взрывной скоростью! Мы даже посчитали всё, учитывая известные данные о размерах городской инфраструктуры. Через какие-то пятнадцать минут после попадания в реку яд будет повсюду — в каждом доме через водопровод, на каждой улице из-за тяжёлых горючих паров. — Он закрыл лицо руками. — Антидот создать невозможно. Нейтрализовать его в таких объёмах — тоже. У нас нет шансов. Нужно бежать!
Несколько бойцов переглянулись. Ругань было уже не сдержать.
Мощное, неумолимое течение. Километры извилистых каналов под всем городом… Я стоял и отчаянно пытался придумать другое решение.
Мои костяные пальцы в последний раз скользнули по уже ненавистной карте, обводя русло реки.
«Может, нам остановить её? Нет, невозможно, это стихия. Изменить направление? Для такого понадобилась бы чудовищная магическая сила или…»
— Костяной!
Резкий, взволнованный голос вырвал меня из размышлений. Торек, гном-инженер, с которым мы строили подземную дорогу, подбежал к столу. Его глаза горели азартом безумца или гения — я так и не мог решить, есть ли между ними разница.
Он ткнул толстым пальцем в почти стёршийся участок карты, где тонкими линиями были обозначены древние катакомбы под городом.
— Вот! — выдохнул он. — Древний шлюз! Часть крепости Тёмного Лорда!
«Что за шлюз?»
— Его построили на случай наводнений, — Торек говорил быстро, захлёбываясь словами. — Чтобы сбросить воду в резервные каналы и спасти город от затопления. Он запечатан уже хренову тучу сотен лет, но механизм может быть ещё цел! А даже если нет, мы можем подорвать несущие конструкции так, что обвал изменит русло реки! Она пойдёт в обход, в старые, заброшенные тоннели, а там пусть хоть десять раз горит, сколько угодно!
Я повернул череп к нему.
«Сработает?»
Торек замялся, его энтузиазм на мгновение дал трещину.
— В теории… да. Но есть проблема.
Он провёл пальцем по карте, показывая узкий, извилистый проход.
— Проход к механизму блокировки очень узкий. Его строили так, чтобы туда не мог пролезть никто, кто мог бы что-то сломать. Влезет разве что ребёнок… — Он оглядел бойцов «Подполья», его взгляд скользнул по массивным минотаврам, широкоплечим зверолюдам, даже по арахнидам с их выпирающим хитином. — Но кто на такое пойдёт? Хоть я и гном, но туда не пролезу. Никто из нас не пролезет.
Тишина.
Ну, конечно. Вот так всегда, решение есть, только хрен его выполнишь.
Мой взгляд скользнул по залу и… остановился. В углу, прижавшись к стене, стоял Гобби. Маленький, тощий гоблин в бархатном костюмчике, он жался к холодному камню, пытаясь стать незаметным, и дрожал так сильно, что зубы выбивали барабанную дробь.
Юркий, идеальный кандидат. Мой главный слуга, полигон для ментальных атак.
Гобби поймал мой взгляд.
Его глаза расширились. Он замотал головой, прижимая ладони к груди.
— Н-нет… — прошептал он еле слышно. — Великий вожак… только не меня, пожалуйста…
Гобби побледнел так, что перестал быть зелёным. Но едва я приблизился, чтобы поговорить, гоблин вдруг судорожно закивал, соглашаясь на любую участь, лишь бы не прогневить меня.
«Хороший Гобби», — я похлопал его по макушке. — «Друзья, план рискованный, но другого у нас нет. Организовать мощный, направленный взрыв — это я беру на себя».
Лиандри, стоявшая в стороне, сначала рассмеялась. Громко, почти истерично. Но затем смех резко затих и в её глазах вспыхнул опасный, хищный азарт.
— Взорвать шлюз, — протянула она, словно смакуя. — Развернуть реку… — Она облизнула губы. — Восхитительно!
Она сделала шаг вперёд, и её магическая аура вспыхнула ярче.
— Мне ужасно нравится.
Торек хлопнул себя по колену.
— Тогда действуем! Я подготовлю динамит! Много, очень много лучшего гномьего динамита, и…
Его голос оборвался.
За дверью раздался грохот. Затем — крики. Лязг стали о сталь.
Все замерли.
Дверь распахнулась, и в штаб ворвался гонец.
— Нападение! — выдохнул он, задыхаясь. — На эвакуационные пункты! По всему городу! Они… они взрывают мосты!
— Что⁈ Кто⁈ Зачем вообще⁈ Там же простые жители! — рявкнул Клык, вскакивая с места.
— Это «Рагнарёк»! — Гонец закашлялся, сплюнув кровь. — Они сумасшедшие! Дерутся как берсерки, плевать хотят на смерть! Один… один из них лишился обеих рук, но тут вдруг упал на труп стражника, начал грызть его шею зубами, а потом… Потом он начал пить его кровь… Я точно видел! И потом он встал и продолжил сражаться одними ногами!
Фенрис отшатнулась, её ушки прижались к голове.
— Что за извращенцы… Это точно не магические монстры?
Скрежет развернулся ко мне.
— Это Гольдштейн?
Я покачал головой.
«Вполне возможно. Как мы знаем они действуют заодно».
Хвост, до этого молчавший, вдруг пискнул:
— Если они взорвут мосты, то даже аристократы не смогут выехать! У них же у каждого своя вооружённая охрана, а у некоторых армия! А гильдии, а авантюристы? Вы представляете, что вообще начнётся⁈
Клык стукнул кулаком по столу.
— Тогда мы пробьёмся! Соберу своих лучших…
«Нет», — мой голос прозвучал резко, останавливая его.
Все повернулись ко мне.
