Брат-оборотень: выбери меня! (СИ) - Кривенко Анна

* * *

Конечно же, принимать такого гостя стали не на первом этаже, а в небольшой гостиной — на втором.

Каменные стены были выбелены и завешаны вышитыми картинами. Шторы на окнах были сшиты из тонкого ситца, но смотрелись красиво. Стол ломился от простых, но аппетитных блюд.

Младших оставили на попечение Михаса, отчего тот капризно надул губы, но в данной ситуации родители не стали потакать сыну: принимали не просто какого-то аристократа, а самого принца!

Катарина, которой уже стало легче, пришла в гостиную сразу же, как переоделась в свое лучшее платье бежевого цвета и завязала волосы в аккуратный пучок на затылке.

Гортензия безумно нервничала, а Рувим всеми силами пытался сохранить спокойствие.

На самом деле глава семейства давно переживал о том, что мог обидеть императрицу своим отказом. Но Вайлет, проницательно посмотрев на Рувима, успокоил его и сообщил, что явился из-за случившейся ситуации с разбойниками.

Катарина, услышав об этом, резко побледнела и пониже опустила голову.

Встреча с мужчиной своей мечты просто лишила ее памяти о недавнем происшествии, и она вся дрожала от счастья и волнения, вспоминая, как он нёс её на руках менее получаса назад. Но в тот момент, когда он напомнил о разбойниках, ее сердце рухнуло вниз и разбилось.

Девушка ужаснулась.

Как только он узнает, что это она порешила больше десятка здоровых мужиков, то уже никогда не сможет увидеть в ней женщину!!!

Захлестнуло отчаяние, и только привитая дедом Самием выдержка позволила ей не вскочить со стула и не рвануть прочь.

— Я приехал узнать, кто та девушка, которая смогла победить банду Беззубого Войта, — мягко начал Вайлет, совершенно не смотря в ее сторону, словно Катарину это совершенно не касалось.

Гортензия вздрогнула и затравленно посмотрела на мужа, тот же, не сводя глаз с принца, напряженно произнес:

— Это Катарина… — он указал в сторону дочери, а у Вайлета изумленно вытянулось лицо. Брови взлетели вверх, и он обернулся в девушке с таким выражением, словно увидел ее впервые.

В голове тут же всплыли слова старейшины деревни, и он вспомнил, что тот тоже называл это имя, но встреча с Катариной и её сходство с Эвери просто выбили его из колеи, и он их разговор благополучно забыл.

Теперь же, смотря на юную копию сестры, парень не мог поверить, что это с виду хрупкое создание в простом светлом платье, с женственным пучком на голове и с совершенно невинными небесными глазам смогло уложить профессиональных убийц в одиночку…

Впрочем, Катарина оказалась сестрой Эвери и носительницей крови древнего рода де Гуарран, а значит… способной на многое.

Возможно, магия в ней проснулась еще не полностью, и ей еще предстоит столкнуться со многими трудностями, когда это произойдет. Ведь девушку не обучали контролировать силу, и она не знает о своих возможностях совершенно ничего…

Ей нужна помощь и защита.

Но не воспротивятся ли вновь ее родители?

Однако Рувим Шайли весьма удивил.

— Пожалуйста, помогите моей дочери обучиться контролю над ее силой, Ваше Высочество! — вдруг приглушенно произнёс он с лицом, на котором отражалась глубокая мука. Ему было откровенно трудно просить об этом, но он пересиливал себя, ясно понимая, что Катарине действительно нужна помощь. Ведь этой ночью он ни на минуту не сомкнул глаз, переваривая страшное для себя открытие: Катарина унаследовала способности, которые могли стать опасными и неуправляемыми, если не обучить ее. Именно поэтому он и решился просить помощи у самой императрицы, которая единственная могла помочь.

Вайлет, прежде чем кивнуть, посмотрел на девушку, которая перестала напряженно пялиться на свои руки под столом и подняла на отца изумленный взгляд. Брови взлетели вверх, глаза расширились и стали напоминать озера с кристально чистой водой, а рот с тонкими губами приоткрылся.

Вайлет улыбнулся. Она даже удивляется, как Эвери…

— Я буду очень рад позаботиться о своей сестре… — произнёс парень, а Катарина резко вздрогнула и перевела на него взгляд.

Сестре??? Он назвал ее сестрой???

Мысли в голове закрутились вихрем, складывая одно к другому, и до неё дошло то, что раньше просто ускользало: они тоже брат и сестра, хоть и не кровные!

О нет!

В этот момент девушка поняла, что ее любовь никогда не станет ответной. Никогда!!!

Глава 8

Первые шаги во дворце

Во дворец Катарина отправилась уже через пару дней. Принц Вайлет вызвал из столицы самую настоящую карету, хотя девушка убеждала его, что вполне может поехать верхом, но он был непреклонен, говоря, что она всё ещё слаба.

Принц заботился о ней!

Катарина млела от осознания этого факта и чувствовала себя смущенно-восторженной. И даже скорая разлука с родными не могла лишить ее этой радости и предвкушения новой удивительной жизни.

Михас откровенно завидовал, был хмур и даже обижен, но Вайлет, словно разгадав его состояние, пообещал в будущем тоже взять его во дворец, если он будет послушным и усердным ребенком. Мальчишка тут же просиял и едва ли не присягнул принцу в верности. Катарина же поразилась тому, настолько Вайлет оказался простым и добродушным человеком, совершенно не похожим на высокомерных и жестоких аристократов.

От этого он стал нравиться ей еще больше, и сердце с удвоенной силой заныло. Если он считает ее сестрой, то никогда не увидит в ней женщину! Впрочем, с ее-то внешностью и без гипотетического родства было бы мало шансов…

Перед самим отъездом она заскочила к деду Самию попрощаться.

Он уже обо всём знал. За победу над бандой серьезно похвалил, объяснив, что ее отвага спасла не одну жизнь в этой деревне, а к новости об отъезде во дворец отнесся немного напряженно, но все-таки тоже ее одобрил.

— Не тебе прозябать в деревне, девочка, — проговорил он печально, но все равно улыбнулся. — У тебя есть более достойный путь…

Выехали на рассвете.

Убранство кареты было настолько богатым, что Катарина чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что это просто сон, и вот-вот она проснётся, но сон не заканчивался, а четвёрка лошадей уверенно и быстро гнала карету вперед, навстречу новой жизни.

Столицу Катарина рассматривала из небольшого окошка, аккуратно прячась за бархатной шторой. В этом огромном городе она бывала от силы раз десять. Да и то они с отцом посещали только торговые кварталы, которые были под завязку забиты ремесленниками всех мастей.

Но сейчас они ехали улицами, которые принадлежали богатым мира сего. Дамские платья и шляпки поражали воображение. Мужчины в темных костюмах выглядели не менее безупречно. Даже дети, в отличие от крестьянских отпрысков, не позволяли себе бегать по улице, а чинно прохаживались по аллеям, словно маленькие взрослые.

Катарина выдохнула, чувствуя усиливающийся мандраж. Такая разница менталитетов пугала. Ей — дочери простых деревенских жителей — будет сложно перестроиться и стать такой же благовоспитанной и чинной, как все эти аристократы вокруг.

Как хорошо, что Вайлет не такой! С ним было значительно проще. Но это не означало, что ей не придется следить за собой рядом с ним.

Дворец встретил ее острыми шпилями башен, врезающимися в небо, и толпами слуг.

Карета беспрепятственно миновала главные ворота и покатила по мостовой, заставляя Катарину сжиматься от волнения. В каком-то неосознанном порыве она сжала пальцами ножны с Разящим и судорожно сглотнула.

Кстати, закон предписывал запрет на ношение оружия во дворце, но Вайлет сказал, что меч у неё ни за что не отнимут. Катарина была принцу весьма благодарна, потому что с самого первого дня ощутила в этом оружии опору, а после схватки с разбойниками и вовсе почувствовала глубокую связь с ним, которую не могла объяснить. Меч стал словно её продолжением, третьей рукой, без которой она останется просто калекой…