Брат-оборотень: выбери меня! (СИ) - Кривенко Анна

Катарине пришлось объяснить:

— Мой меч… — проговорила она смущенно. — Он зовет меня взять его с собой. Мы не должны разлучаться…

Рыжеватые брови принца взлетели вверх, а большие зеленые глаза стали еще больше.

— То есть как… зовёт? — изумленно прошептал он. — Это же невозможно!

Катарина пожала плечами.

— Так было с самого начала, как только я взяла меч в руки.

Шок Вайлета заставил девушку забеспокоиться, но парень быстро взял себя в руки и жестом позволил вернуться за оружием.

Правда, нести его пришлось в руках: цеплять на пояс массивные ножны поверх нежного светлого платья было несколько неуместно…

Вайлет всю дорогу не мог отойти от шока.

Призывающее оружие? Меч с зачатками разума??? Разве это не мифы прошлого???

Но не доверять словам девушки у Вайлета не было причин.

К тому же, теперь становилось понятно, каким образом она смогла в одиночку победить толпу вооруженных мужчин…

Вайлет покосился на Катарину, отмечая ее неженственную походку, присущую больше воинам, чем обычным людям. Любую девушку это испортило бы, но… не её. Ведь точно такой же всегда была Эвери.

Они действительно были двумя половинками чего-то совершенно идентичного…

Как один и тот же человек.

Сердце Вайлета предательски дрогнуло, наполняя уже позабытым и, как ему казалось, умершим чувством волнения, от которого он смутился.

О нет, прошлые чувства к Эвери не должны проснуться! Ни за что!!!

Но факт оставался фактом: точная копия сестры начинала будить в нём то, что должно было быть похоронено навсегда.

Вайлет отвернулся, чтобы скрыть стыд, промелькнувший на лице.

Нет, он не опустится до такого никогда!..

* * *

Кабинет императрицы выглядел настолько сногсшибательно, что Катарина не сразу заметила сидящую за столом молодую девушку, старательно выписывающую что-то на целой стопке бумаг.

Катарину захватил вид высоченных стеллажей с сотнями книг, огромные люстры с сияющими в них светильниками неизвестного происхождения, дороговизна темно-вишневых портьер, по краям обшитых золотой тесьмой…

Как в сказке!

Вайлет аккуратно подтолкнул девушку вперед, потому что она застыла в нерешительности посреди помещения, и в этот момент императрица подняла на них свое лицо.

— Вайлет… — изумлённо проговорила она, словно не ожидала их видеть, а потом резво подскочила с места и совсем не по-императорски рванула вперед.

Катарина с изумлением смотрела на девушку, облаченную вовсе не в шикарное платье, а в мужские… штаны и рубашку. Она выглядела очень молодо и кого-то сильно напоминала.

Эвери остановилась напротив сестры, немного запыхавшись то ли от бега, то ли от волнения, и с восторгом всмотрелась в лицо Катарины.

— Поразительно! — прошептала она и протянула вперед руку в каком-то неосознанном жесте. — Сестра…

Тонкие нежные пальцы коснулись выбившегося из прически волнистого локона, а потом скользнули по чужой скуле.

Катарина тоже не осталась в долгу. Она впилась в императрицу взглядом с неприкрытой жадностью, изумленно отмечая в ней… свои черты. Те же синие глаза в обрамлении длинных ресниц, острые черты лица, тонкие маленькие губы…

Неужели такое возможно??? Они же похожи, как близнецы!!!

Эвери отошла первой и порывисто притянула Катарину в объятья. Девушка, оказавшись в этой крепкой волнующей хватке, замерла и почти перестала дышать, но когда услышала шепот около уха, то поражённо выдохнула.

— Катарина! — проговорила императрица, которая по виду была всего на несколько лет старше неё. — Я так рада видеть тебя! Ты не представляешь… не представляешь, как я мечтала об этом…

И императрица всхлипнула.

Катарина почувствовала, что ее губы начинают дрожать от нахлынувшего безумного волнения. После такой трепетной встречи невозможно было остаться равнодушной.

Её встретили, как кого-то особенного! Как кого-то, кого ждали и любили всё это время! Кажется, и в собственном доме к ней испытывали столько неприкрытой нежности…

Сердце Катарины было покорено безвозвратно.

Когда Эвери оторвалась от сестры, ее глаза действительно поблескивали от слез, но на губах сияла радостная улыбка.

В этот момент она показалась Катарине такой солнечной и красивой, что она впервые задумалась о своей внешности под другим углом. Если Эвери настолько хороша, то может быть и она сама… еще ничего?

А дальше началось что-то невообразимое.

По одному щелчку императрицы слуги принесли прямо в кабинет блюда с угощениями, среди которых было огромное количество невиданных сладостей, так что Катарина едва не подавилась слюнями от одного их вида.

Водоворот внимания и улыбок сестры просто захватил ее, а когда на неё посыпались многочисленные вопросы о семье, о доме, о жизни, то Катарина и вовсе потерялась и начала выкладывать о себе всё в малейших подробностях: о том, как страстно любила охотиться и не могла представить себе жизни без леса и природы, о том, как над ней насмехаются в деревне, считая мужеподобной и непривлекательной, о том, как дед Самий много лет учил ее владению мечом, что недавно спасло ей жизнь…

Остановилась Катарина только тогда, когда заметила странные переглядывания между императрицей и Вайлетом, о присутствии которого она напрочь забыла.

Девушка побледнела, потом жутко покраснела и поняла, что опозорилась по самое «не хочу». Не зная, куда себя деть от жуткой неловкости, она схватила первое попавшееся пирожное и начала его есть.

Какой ужас! Вайлет всё слышал!

Слышал ее деревенский говор и историю об ужасной репутации в родной деревне.

Что он о ней продумает???

Между тем Эвери смотрела на сестру с ощущением бурного изумления. Потому что отчетливо видела в ней саму себя!

Внешность, привычки, предпочтения и даже «странности» — всё это в Катарине повторяло ее собственный путь.

Но есть ли в сестре хотя бы толика родовой магии?

И как в ответ на эти мысли, Катарина вдруг дернулась, как от боли, а потом с удивлением оголила свои запястья, на которых — о-о, что это??? — переливались магическими искрами две большие чернильно-черные печати.

В тот же миг ножны, лежащие около нее на стуле, затряслись, и через мгновение меч выскочил из них без помощи рук, а после стремительно вонзился прямо в тарелку, на которой лежали сладости для Катарины.

Тарелка с треском развалилась на части, а меч начал покрываться странным зеленым налетом.

Все трое вскочили на ноги, с изумлением и опасением наблюдая за происходящим, но когда на оружии проявился зеленый цвет, императрица шокировано воскликнула:

— В еде был яд!!!

Катарина поспешно бросила на стол остатки пирожного из рук, а потом машинально схватилась за горло.

Не успела она даже глазом моргнуть, как ее уже подхватили на руки, с тревогой заглядывая в глаза.

— Катарина, тебе плохо??? Эвери, лекаря, срочно!!! — это был Вайлет, глаза которого превратились в огромные зеленые омуты. И даже зрачок в них запульсировал, словно пытаясь изменить форму.

Императрица засуетилась и громко позвала прислугу, но Катарина поспешно замахала руками.

— Всё в порядке! У меня ничего не болит…

Облегчение, проскользнувшее на лице принца, было таким глубоким, что у девушки затрепетало сердце. Неужели она для него так важна???

И тут Катарину осенило: они с императрицей безумно похожи! Вот причина его расположения: Вайлет видит в Катарине именно Эвери и только её!

По сердцу полоснуло болью и разочарованием.

Значит, она всегда будет всего лишь копией. Безликой копией любимой обожаемой сестры…

Глава 10

Запретные ассоциации

Во дворце началась очевидная суматоха, но Катарина поняла это только потому, что стала невольной участницей происшествия, ведь кто-то хотел отравить императрицу!