Последний корабль - Пономарёва Светлана Викторовна

— Когда планируете операцию, капитан? — спросил Эрнесто.

— В течение этой недели.

— А как же Кэтрин? Она с Мириам весь день во дворце под двойной охраной, — напомнил им Сэм.

— Это проблема, — Михаил задумался. — Эрнесто, есть идеи?

— Капитан, всё равно раньше не получится, у нас здесь ЧП. Вэй очень болен, его наказали. Сто двадцать ударов плетью. Он чуть не умер. Сейчас я его лечу обезб оливающими и ранозаживляющими пластырями. Он поправится, но на это уйдет время.

— С больным Вэем побег — это неоправданный риск, — сказал Сэм. — Мы можем выбраться из дворца без побега. Сегодня царь на охоте нашел наш «Прометей». Он уверен, что это бог луны послал его. Просто нужно его открыть, зайти туда, показать пару фокусов, потом голограмму из СИС, царь подумает, что мы посланники богов, и освободит нас.

— Мой ответ «нет»! Временного парадокса с Ноем уже достаточно!

— Отец, а я считаю, это отличная идея! — в глазах Вани затеплилась надежда.

— Иван, не вмешивайся, — резко оборвал его Михаил, — помощника Инженера к разговору не приглашали! Сэм, то, что ты предлагаешь, это нарушение клятвы Инженера.

— Да какая еще клятва? Миру осталось жить всего чуть-чуть. Скоро все погибнут! И мы вместе с ними, если не попадем на корабль Ноя.

Михаил не отступал:

— Эта клятва дается не просто так. Ни один Инженер не имеет права использовать Временной корабль в личных целях и менять исторические события как ему вздумается! Чем больше информации будет знать человек из прошлого о будущем, тем сильнее будущее изменится!

— Да что такого может случиться? Подумаешь, еще семь богов пришли и сразу ушли.

— Нет, Сэм, не настаивай!

— Тогда я сам это сделаю. Как открывается корабль?

— Ты не сможешь, двери запрограммированы на мою ДНК и ДНК Эрнесто. Также нужно кораблю сказать пароль, который ты от нас никогда не узнаешь!

— Вы ненормальные? Как мне еще вас уговорить?

— Сэм, понимаешь, — вступил в разговор Эрнесто, — мы поэтому и перемещаемся только в отдаленное прошлое. Если допустить, что ты или Кэтрин в Девоне съедите моллюска, ничего на Земле в будущем не изменится. Моллюсков этих миллиарды в океане, на их численность вы не окажете никакого влияния. А если мы объявим себя богами, может произойти всё что угодно: например, Наполеон захватит весь мир или еще хуже — Вирусная война закончится полным уничтожением человечества. И как бы тебе ни хотелось, мы не можем пойти на такой риск!

— Да мы уже меняем историю, — сорвался на крик Сэм. — Сначала странное для этой эпохи имя Мириам, затем «вторая луна», возникновение нового культа и, наконец, Ной! Я каждый день рассказываю царю легенды про волшебную страну. Вы знаете, о чем они? О нашем прошлом, но на самом деле о будущем Земли. Я не сказочник, а историк, где мне еще брать информацию? Царь требует новую сказку каждый день. Вы все здесь сытые и одетые, между прочим, благодаря мне!

— Кстати, Сэм, Анри передает тебе привет, — сказал Эрнесто. — Он очень зол, грозится побить тебя, когда увидит.

— Ну что за глупый человек! — воскликнул Сэм.

— Он не глупый, просто уставший и голодный.

— Тем более, нам надо решаться. После того как мы откроем Временной корабль, Анри из раба превратится в объект поклонения и тогда точно не будет голодать.

— Сэм, я вижу, мы с Эрнесто не убедили тебя, — ответил ему Михаил. — Но «Прометей» останется нетронутым, и мы богами не станем. Будем готовить побег. Это приказ капитана.

Гл а в а 1 6

СКАЗАНИЕ О ВЕЛИКОЙ МЫШИ

«Беда! Ох, беда! — причитали служанки во дворце. — Принцесса Мириам упала и порезала ногу. Она вся горит, лекари ничего не могут сделать. А если принцесса умрет, что тогда станет с нами? Нас убьют и похоронят вместе с ней, чтобы прислуживали ей в подземном царстве!»

Царь осторожно прикрыл дверь в опочивальню принцессы. Он тихо подошел к кровати, боясь разбудить дочку. Несмотря на яркое утреннее солнце, в комнате было темно: свет раздражал ее воспаленные глаза, поэтому служанки плотно задернули шторы. Закаленный в боях лугаль уже несколько дней не знал покоя. Страх сковал его. Он боялся потерять Мириам так же, как потерял любимую жену несколько лет назад.

— Отец, подойди, я не сплю, — голос Мириам звучал глухо, словно из подземелья.

Даже в полумраке комнаты лугаль увидел, что круглое личико Мириам осунулось и побледнело, хотя совсем недавно румянец не сходил с ее щек.

— Помнишь, как мама пела песню: «Львица кормит молоком своих львят, орлица червячками кормит орлят. И только ворон летает весь день, забирает детей, кто не ест ячмень»? Я совсем перестала есть. Меня заберет этот ворон?

Мириам посмотрела на отца, сегодня ее взгляд казался тусклым и отрешенным.

— Нет, дитя мое, обещаю, я всё сделаю, чтобы вылечить тебя.

Царь погладил дочку по голове и попытался улыбнуться, но серьезные обеспокоенные глаза выдавали его тревогу. Мириам слегка растянула уголки губ в ответ, стараясь приободрить отца.

— Дозвольте сказать, повелитель, — Кэтрин пала ниц перед ним.

— Говори! — царь жестом приказал ей подняться.

— Раб Михаил был не только поваром, но и лекарем в наших краях. Он разбирается в лечебным травах и снадобьях. Позвольте ему осмотреть принцессу?

— Как я могу доверить ему свою дочь? Он же раб!

— Повелитель, все лекари уже опустили руки, а принцессе с каждым днем становится хуже. Я видела, как однажды Михаил вылечил от подобной болезни маленького мальчика.

— Веди его! — согласился царь. — Я сам буду смотреть, как он будет лечить Мириам.

Кэтрин со всех ног побежала на кухню.

— Михаил, — второпях объясняла она, — принцесса очень слаба, у нее жар. Я не уверена, но возможно это инфекция, и ей нужны наши лекарства. Я сказала царю, что ты лекарь. Помоги! Жалко девочку!

Михаил вскинул брови:

— Кэтрин, я не имею права, я дал клятву Инженера.

— Я бы использовала свои антибиотики, но у шумеров женщины не могут быть врачами. К тому же у меня нет навыков лечения, не смогу правильно рассчитать дозу, а Инженеров этому учат.

— Отец, пожалуйста, помоги! — Ваня с мольбой посмотрел на него. — Вдруг Мириам и правда умрет?

— Дайте мне минуту подумать, — сказал Михаил.

— Думай быстрее, царь ждет нас в покоях дочери! — поторопила его Кэтрин.

«Девочку действительно жалко, смерть от сепсиса^[35] мучительна. Если приступить к лечению сейчас, — рассуждал про себя Михаил, — через неделю Мириам выздоровеет. Но применение предметов из будущего в прошлом — это вмешательство в исторические процессы. Хотя… шумеры ни о чем не догадаются, если не показывать капсулы с лекарствами, просто буду предварительно растворять их в воде. В целом, это не должно сильно повлиять на ход истории и привести к очередному временному парадоксу. Можно попробовать».

Михаил отошел в дальний угол кухни, взял мешок, в котором лежал его комбинезон. Проверив содержимое карманов, он вытащил необходимые лекарства и показал Кэтрин:

— Возьмем кувшин с кипяченой водой, растворим в нем первую порцию этих лекарств: антибиотика и жаропонижающего. Мириам никогда не принимала таких препаратов, поэтому ее организм отреагирует быстро. Думаю, минут через пять-десять температура начнет снижаться.

— Михаил, царь просто так не поверит в подобное волшебство. Это ведь прошлое, здесь люди верят в заговоры. Воде нужно что-нибудь «нашептать».

— Но я не знаю никаких заговоров, я же капитан Временного корабля.

— Придумай! Может, сказку какую-нибудь вспомнишь, но только не на шумерском, допустим, на русском.

— Хорошо, — согласился Михаил. — Иван, пойдешь со мной, будешь помогать «лекарю».

Ваня в первый раз был в опочивальне принцессы. Мириам лежала на белых простынях, ее бледное лицо сливалось с ними. Сначала он даже не узнал ее, так она изменилась за время болезни. Сердце его сжалось. «Лучше бы я заболел, а не она, — подумал он. — Ну, ничего, потерпи пару дней, любимая, скоро антибиотики подействуют, ты выздоровеешь!»