Преподаватель изящных искусств - Шелонин Олег

«Ты еще танец маленьких лебедей им станцуй, – мысленно простонал Варг, – заканчивай балет, придурок!». Но разошедшийся герой его телепатограмм не принимал.

– И вот противники разделились. Один оказался спереди, другой сзади, и я закалываю сначала одного! – стремительный выпад вперед, – а затем второго! – Андрей прыгнул спиной назад, пытаясь театрально пропустить у себя клинок подмышкой, но шпага туда не лезла, так как была гораздо длиннее державшей оружие руки, и ему пришлось поднимать левую руку, чтобы выполнить задуманное. Со второй попытки это удалось, и клинок с треском пронзил портьеру. В процессе демонстрации юноша не заметил, как оказался практически вплотную у стены возле окна.

Принцесса не выдержала и начала хохотать.

– Однако тесновато тут у вас, – пробормотал юноша, выдергивая шпагу, и направился к своему слуге. – Ну вот, я сделал все что мог. Надеюсь, мое фехтовальное искусство произвело на вас впечатление.

– Еще какое, – с самым серьезным видом кивнул король.

– Тогда я не буду обременять вас своим присутствием, – обрадовал их парень. – Если не возражаете, я подожду вашего вердикта в приемной.

– Не возражаю, – продолжая сохранять спокойствие, согласился Плугарх Второй.

Виконт со слугой поспешно покинул помещение, с расстройства даже забыв отвесить королю с принцессой обязательный в таких случаях поклон. И как только за ними закрылись двери, тронный зал взорвался оглушительным хохотом.

– Ваше Величество, – всхлипывала принцесса, – я думаю, вы просто обязаны его нанять учителем.

– Обязан? – вытирая платочком выступившие от смеха слезы, спросил король.

– Обязан. Я давно так не смеялась.

– Это я заметил. Только не учителем фехтования, я тебя умоляю.

– Разумеется. Господин Генеф, – обратилась она к главе тайной канцелярии. – Позаботьтесь о том, чтобы какой-нибудь великосветский болван не вызвал его на дуэль. Мне будет жалко терять такого опытного рубаку.

Ее слова добавили веселия окружающим.

– Я что-нибудь придумаю, – кивнул Генеф, – сейчас этим займусь. Главное чтоб он кого-нибудь не вызвал. По-моему ваш новый преподаватель слегка блаженный, принцесса. Витает где-то в облаках. Оторвался от реальности. Куда его поселить?

– Что за вопрос? – король убрал в карман надушенный платочек, – апартаменты прежнего учителя разве не свободны?

– Как скажете Ваше Величество, – глава тайной канцелярии отвесил почтительный поклон и поспешил к выходу, выполнять поручение.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – решила принцесса, спрыгивая с трона. Ее тут же со всех сторон окружила дворцовая стража.

– Папа, может, хватит меня так плотно опекать? – сразу рассердилась девушка. – Чувствую себя узницей в собственном дворце!

– Так надо дочка. А ты куда?

– Фрейлин своих проведать.

– Обхихикать нового учителя не терпится? – благодушно спросил Плугарх Второй.

– Как вы догадливы Ваше Величество. Да не путайтесь вы под ногами! Яромах, дорогу.

Принцесса раздвинула охрану, и летящей походкой двинулась на выход. Следом за ней поспешала дворцовая стража.

– Своевольная девчонка, – вздохнул король, как только за ними закрылись двери.

– Может, стоит ей правду сказать? – осторожно спросил маг.

– Не хочу пугать напрасно. Возможно, произошла ошибка, и тот яд был предназначен не ей. Какое счастье, что ты вовремя его почуял!

Эта троица, канцлер, верховный маг и король были старыми друзьями. Они были приблизительно одного возраста и чуть не с пеленок воспитывались вместе во дворце. В свое время они немало насажали друг другу синяков и шишек в дружеских потасовках, а потому, оставшись наедине, никогда не соблюдали этикет и сразу переходили на «ты».

– Такого опытного дегустатора как я трудно обмануть, – усмехнулся маг.

– Скажи уж честно – пропойцу! – хмыкнул канцлер.

– Не больше тебя пью, – отмахнулся маг, – но в отличие от тебя запах яда в вине чую издалека.

– Я бы понял, если бы пытались отравить меня, – насупил брови король. – Ну, скажем, Фродни возжелал сесть на престол.

– Бред. Тогда ему и от Гианы надо избавляться, – покачал головой канцлер.

– В которой он души не чает. Помните как братец мой взбесился когда узнал о покушении? Чуть не силком хотел ее в свое герцогство увести. Так настойчиво в гости звал, что Гиана с испугу отказалась.

– А он помчался за телохранительницей, – кивнул Моран.

– А что если кто-то хочет вообще всю королевскую династию Алькора под корень извести? – осторожно сказал Келлар. – Убрать надо всего троих. Тебя Плугарх, Фродни и Гиану.

– Ты чего городишь, дурья башка! – Фыркнул Плугарх Второй. – Как этот кто-то короноваться потом будет? Его же на этом троне прямо во время коронации размажет. Магия Древних, однако. Прямо или косвенно виновного в гибели лиц королевской крови она не щадит.

– Так можно ведь на трон и ставленника своего посадить, – возразил Келлар.

– В смысле ставленника? – нахмурился Плугарх.

– В смысле человека, который эти убийства не планировал, не совершал, и вообще о заговоре ничего не знает.

– Ну, это вообще дурь, – отмахнулся король. – Какой дурак будет так рисковать своей шкурой, чтоб потом подарить трон незнамо кому. Бред! И вообще хватит о грустном, – шлепнул ладонью по подлокотнику трона державный. – Как вам новый учитель моей дочки?

– Боюсь, что это опять о грустном, – тяжко вздохнул канцлер.

– В чем дело граф?

– Да вот подозрения у меня кое-какие появились. Жаль, что слишком поздно, и я не успел тебя предупредить.

– Какие подозрения? – насторожился Плугарх Второй.

– Сдается мне виконт не тот человек, за которого себя выдает.

– На чем основаны выводы?

– Ты на его лицо, на кожу рук внимания не обратил?

– Нет, а что?

– Она гладкая, нежная как у девушки и без малейших признаков загара. А ведь его со слугой в южных широтах два месяца по морю носило.

– Проклятье! А ведь ты прав…

Подозрительные звуки со стороны окна заставили короля чуть не кубарем скатиться с трона и выдернуть из ножен меч. У канцлера в руках появились метательные ножи, а маг начал концентрировать в правой ладони фаербол, одновременно формируя в левой руке огненный меч. Сорванная с петель портьера с треском рухнула, а вместе с ней, звеня кольчугой, выпал труп четырехрукого монстра, орошая пол и портьеру кровью.

– Хмерд! – ахнул канцлер.

– Из калана Тень, – согласился маг, оценив форму метательных ножей. – Проморгали…

– Но как он сюда попал? – побагровел король.

Вопрос был риторический, и Плугарх Второй это прекрасно понимал. Четырехруких хамелеонов в обнаженном состоянии способных идеально слиться с окружающей средой, обнаружить было практически невозможно. И даже когда они были полностью экипированы, их природная защитная магия блокировала все поисковые заклинания магов других рас, что превращало их в идеальных убийц. Невидимых, бесшумных и беспощадных.

– Так это что, виконт его прикончил? – почему-то шепотом спросил король.

– Маг, крадучись, приблизился к телу киллера, верхняя пара конечностей которого все еще сжимала метательные ножи, осторожно толкнул его ногой.

– Да. Он уже окостенел.

– Чтобы он окостенел надо нанести как минимум два удара, – недоверчиво пробормотал канцлер.

– Кольчуга пробита в двух местах, – обрадовал его маг.

– Не может быть!

Плугарх Второй с канцлером подошли поближе, склонились над телом. Кольчуга наемного убийцы действительно была пробита сразу в двух местах.

– Вот это меч у нашего виконта!

– Можешь определить, кто был мишенью: я или опять она? – требовательно спросил король. – И запиши все это на кристалл.

Маг кивнул, извлек из складок мантии сиреневый кристалл, сжал его в кулаке, закрыл глаза, напрягся, и призрачная фигура хмерда отделилась от мертвого тела, взлетела вверх и влипла в стенку рядом с окном, прикрываясь такой же призрачной портьерой взамен сорванной. Сделать реконструкцию событий по свежим следам магу такого уровня как Моран труда не составляло. Вот проявились призрачные фигуры остальных участников событий. Вот принцесса, окружившая ее трон охрана, протягивающий свою шпагу королю виконт. Тело хмерда за шторой едва заметно колебалось, словно живой локатор, сканирующий пространство в поисках цели. Вот виконт подошел почти вплотную к окну, затем сделал пару шагов вперед, готовясь продемонстрировать свое искусство, вот принцесса прогнала Яромаха, который перекрывал ей обзор… и в верхней паре конечностей хмерда тут же появились метательные ножи.