- Нет! Не смей! Ты этого не сделаешь! – завизжала Доротея, подобрав юбку и с неожиданной ловкостью вставая ногами на кресло.
Мы все рты открыли от этой неожиданной и непонятной сцены.
- Стефания, что ты хотела сделать? – герцог приблизился к обеим женщинам, удивленно посматривая на ту и на другую.
- Украшение на ее шее. «Его нужно сорвать», — прошептала кормилица, закрыв лицо руками.
Мы, затаив дыхание, смотрели, как мужчина протягивает руку и, не обращая внимания на шипение своей супруги, срывает с ее шеи тонкую цепочку с небольшим кулоном.
Едва он это сделал, как мы дружно ахнули! Перед нами в бежевом, заляпанном кровью платье стояла чернявая дурнушка с великоватым для ее лица носом и тонкими губами. Черные глаза девушки злыми буравчиками посверкивали из-под нависших надбровных дуг.
Едва первый шок прошел, первым отмер граф Гилмор.
- Позвольте! Но как такое возможно? Если Доротея приняла свой истинный облик, то почему у Элеи волосы остались каштановыми?
Мы услышали хриплый, словно карканье вороны, смех старухи.
- Младенцы часто рождаются светленькими, а потом их волосы темнеют с возрастом. Раз вы, Ваше Сиятельство, видели у нее родимое пятно в форме Великого Полоза, то это и есть ваша дочь, не сомневайтесь!
Обеих женщин увели, закрыв в небольшой комнатке. Затем вошла Марта с несколькими женщинами, и они быстро накрыли на стол. Еда была простая, но вкусная. Но мои незваные гости ели, наверное, практически не чувствуя ее вкуса. Обед прошел почти в полном молчании, здесь каждому было о чем подумать.
А после обеда они уехали и увезли с собой мать и дочь, пытающихся на чужом несчастье построить собственное счастье. Я-то в этом теле оказалась недавно, а вот настоящая дочь графа выросла в спартанских условиях, в бедной лачуге пастуха, пока самозванка занимала ее место.
Уезжая, граф Гилмор неловко меня обнял и попросил приехать к нему в графство, чтобы познакомиться поближе. Я ответила согласием, но попросила время, чтобы прийти в себя. Он понятливо кивнул и растерянно улыбнулся, бросив быстрый взгляд на карету, в которой, по всей видимости, в последний раз придется путешествовать Стефании и ее дочери.
Все то время, пока мы обедали, и мои гости собирались в дорогу, герцог сверлил меня взглядом, в котором было столько всего намешано, что мне делалось не по себе. Но самое главное, что этот взгляд обещал мне, что мы скоро увидимся.
Прошло пять дней. Мы с Шушей, как полюбили в последнее время, отдыхали за оградой замка с противоположной стороны от разрастающегося потихоньку шумного поселения. Моя змейка тихо шуршала в травке, охотясь на мышек, кузнечиков и прочую зазевавшуюся мелкую живность.
А я, расстелив на травке плед, сидела, подставив лицо солнечным лучам, и сожалела, что в этой реальности увидеть раздевшуюся до нижнего белья загорающую женщину все равно, что в моей прошлой жизни обнаружить совершенно обнаженную женщину, занимающуюся тем же самым, посреди Красной площади. Поэтому приходилось довольствоваться малым.
Но я скосила взгляд на остроконечные башенки своего замка, прикидывая, каким образом можно модернизировать одну из них под площадку для принятия солнечных ванн! В том месте меня смогут увидеть, пожалуй, одни только птицы.
Боковым зрением я заметила какое-то движение, а затем услышала стук копыт. Я встала, встречая того, кого в глубине своей души ждала каждый день с момента его отъезда.
Герцог соскочил с коня и порывисто шагнул ко мне, буквально пожирая меня взглядом. Я первая прервала затянувшееся молчание, протянув ему руку.
- Здравствуйте, Ваша Светлость, какими судьбами?
- Элиас, - прошептал он, осторожно целуя мою ладонь, а затем прижимаясь к ней щекой, - зови меня Элиас.
От его поцелуя и от горячего дыхания на моей ладони ноги едва не подкосились, а сердце так и норовило выскочить из груди. Я не представляла, что к мужчине можно испытывать настолько крышесносные чувства. Мне хотелось плакать и смеяться, петь и танцевать, и даже обнять весь мир! И всё только оттого, что он рядом, что он прижимает к своему лицу мою руку и смотрит, как на самую великую драгоценность в мире!
- Я развелся, - прошептал он, пристально глядя на меня и словно ожидая чего-то в ответ.
А я не знала, что сказать, сожаление прозвучало бы фальшиво.
- И каковы дальнейшие планы у Вашей Светлости? – легкая игривость в моем голосе и улыбка словно стерли некую неловкость, что мы оба испытали при встрече.
- В мои самые ближайшие планы входит сделать предложение самой прекрасной девушке! А еще она очень умна, сообразительна, смела, добра…
Тут я не выдержала и громко засмеялась.
- Ваша Светлость!
- Элиас!
- Пока вы будете перечислять все ее достоинства, я боюсь, она уже состарится!
- Я и тогда буду любить ее! – Он шагнул ближе, и наше дыхание смешалось. – Графиня Элея Гилмор, согласитесь ли вы еще раз стать моей женой и прожить отпущенную нам жизнь в любви и согласии, и нарожать мне кучу детишек, таких же красивых, как их мамочка?
Конечно, я уже знала ответ, но чисто из женской вредности сделала вид, что задумалась.
- Чего тут думать! Соглашайся! Хороший самец, крупный! – пропищало у меня в голове, а лицо мужчины удивленно вытянулось.
- Что? Кто это сказал? – его ошарашенный взгляд заставил меня счастливо рассмеяться. Если уж через меня он тоже стал слышать Шушу, значит, где-то там, наверху, Великий Полоз одобрил наш союз.
Устав ждать самого главного, я встала на цыпочки, обняла своего уже герцога за шею и впилась в его губы страстным поцелуем! Он вздрогнул от неожиданности, а потом тихо застонал, крепко прижав меня к себе, и вовремя, так как меня ноги уже отказывались держать.
Не знаю, сколько мы так с герцогом простояли, целуясь, но, наконец, тяжело дыша, оторвались друг от друга.
- А еще ты полна сюрпризов! И мне это очень нравится!
И в этот момент я вдруг поняла, что мой непростой квест в этом мире наконец завершился получением достойной награды, имя которой – любовь!
Эпилог
А дальше начались мои мытарства между двумя замками и владениями графа Гилмора. Простое и всё объясняющее «и жили они долго и счастливо» бывает только в сказках. А в этом магическом, но все же настоящем мире и проблемы тоже настоящие.
Подготовку к свадьбе я радостно спихнула на своего жениха. Элиас буквально светился в ожидании нашего скорого воссоединения. И реально скорого, так как свадьба была назначена уже через месяц.
А мне за это время нужно было привыкнуть к тому, что скоро у меня случится новая, но теперь уже счастливая перемена в личной жизни. Я понимала, что мне, как супруге герцога, придется переехать в его замок, а потому заранее грустила от мысли о расставании с подаренным «домом призрения», с такой любовью превращенным в уютное жилище.
Элиас успокоил меня, заверив, что мне не придется навсегда прощаться с моим личным замком. Что я смогу продолжать организовывать в нем магическую академию для сирот и одаренных, попавших в трудное положение. Это будет как бы мое место работы. Его мы договорились посещать вместе каждую неделю, оставаясь здесь на пару дней.
Имение графа Гилмора мы тоже не раз посетили. Элиас привозил меня туда и оставлял наедине с найденным отцом, а сам уезжал по делам. Разговор с «отцом», к сожалению, у нас каждый раз не клеился. Старик чувствовал себя виноватым передо мной, хотя, по сути, его вины в произошедшем было не так уж и много.
А вот Стефания, в свою очередь, дров успела наломать достаточно! Она еще раз держала ответ перед дознавателями за подмену дочери графа да за подстрекательство супруги герцога к подложной беременности.
Я, на самом деле, достаточно много думала над этой историей. Пыталась представить себя на месте кормилицы и подумать, как бы я сама поступила на ее месте? И, признаться, вариантов развития событий я видела много. Не факт, что они все бы сработали, но шанс был.
