Кажется, ложный след…
– Хозяин, Брррысь чувствует – всё не так пррросто! – Лохматый питомец втянул носом воздух. – Здесь есть какой‑то очень интеррресный след. Если ты хочешь, я могу его отыскать…
– Разумеется, хочу!
В тот же миг я ощутил исходящую от питомца энергию. Он активировал все четыре своих глаза и изо всех сил пытался найти магический след.
Долго ждать не пришлось.
– Хозяин, Брррысь нашёл!
Я увидел мир его глазами. А ведь глазастый прав. Тут и в самом деле что‑то есть!
Запихнув руку в груду одежды, я вытащил единственный предмет с магической аурой. Исходящая от него энергия была слабой, едва‑едва уловимой. Неудивительно, что мои притупленные чувства не сумели её уловить.
Даже Брысю с его чутким носом пришлось как следует постараться!
Теперь, когда предмет был в моих руках, я мог как следует его рассмотреть. Это оказалась перчатка. Почти такая же, как та, которую я совсем недавно использовал в озёрном Искажении.
С первого же взгляда на неё я понял – это то, что мне требуется.
На вид она не отличалась от всех остальных вещей. Совершенно обыкновенный предмет гардероба с минимальной магической аурой.
Вот только материалы у неё были совершенно другие, более качественные. В них чувствовался практически истаявший, но всё ещё уловимый отзвук Искажения.
Разглядел я и знаменитый шов Лисицыных. Тот самый, благодаря которому они прославились на весь мир.
Шов казался кривым и неровным, словно мастер держал иглу первый раз в жизни. Но меня было не обмануть – это был именно то, что я искал.
Впрочем, этого всё равно было недостаточно.
– Нужно как следует тебя проверить!
Я надел перчатку на ладонь и использовал немного магической энергии.
Те перчатки, что я использовал в предыдущих магазинах, на этом этапе уже начинали дымиться. Эта же заметно нагрелась, но продолжала держаться.
Ни огня, ни дыма.
Уже лучше, чем я рассчитывал!
– Кажется, глазастый, ты действительно не ошибся. – Я обратился к питомцу по мысленной связи. – Это в самом деле то, что мне нужно!
– Ррразумеется, не ошибся. – В голосе глазастого послышалась гордость. – У Брррыся всё точно, как в аптеке. Если ты хочешь, хозяин, то я могу пррровести тебя по следу!
– Это будет просто отлично.
Я повернулся к продавщице.
– Эту перчатку я забираю с собой. Сам, лично, отдам её хозяйке.
Я произнёс это с такой интонацией, что продавщица сразу всё поняла. Желание торговать чужими вещами у неё пропало без следа. О том, чтобы продать принадлежащую Лисицыным вещь, она даже не заикнулась.
Неужели проснулась совесть?
Оставив продавщицу одну, я вышел из магазина, сжимая перчатку в руке.
– Давай, лохматый. Самое время поработать!
Питомец высунул из пространственного коридора свой нос. Пара глубоких вдохов, и я понял – он взял след.
– Хозяин, Брррысь знает, куда идти. Не отставай!
Глазастый помчался, перескакивая из одного коридора в другой. Двигался он действительно быстро, но и я не отставал. Пока питомец принюхивался, я пробирался по людным улицам. Где‑то использовал Шаг, кого‑то отпугивал Взором.
В любом случае, с Брысем мы шли наравне.
Идти пришлось неблизко. Спустя примерно полчаса мы оказались на окраине города.
Вокруг вздымались потрёпанные дома и давно обветшавшие хозяйственные постройки. Не самое приятное и дружелюбное место.
– Сюда, хозяин!
Брысь вёл меня к отдельно стоящему зданию.
Только приблизившись к нему, я понял – Лисицыны сегодня интересовали не меня одного.
Вокруг здания успела выстроиться настоящая толпа. И, судя по громким крикам, ничего хорошего здесь не происходило.
Что ж, значит я пришёл вовремя…
* * *
– Сестрёнка, ты уверена, что это хорошая идея? – Миша боязливо поёжился и отступил на шаг назад. – Эта штука выглядит опасной. Как бы чего ни вышло…
– Ты серьёзно? – Юля вопросительно подняла брови. – И это мне говорит человек, который собирает смертельно опасные артефакты в собственной спальне?
Миша смутился.
– Ты не понимаешь. Это совсем другое! Мои артефакты – это же искусство. А тут самое настоящее оружие…
– Ага, палка с проволокой! Не переживай, братец. Всё будет отлично!
Как только Андрей нашёл в схроне Рода артефактный лук, Юля сразу поняла – это её. Не тяжёлый неповоротливый меч, не громоздкая палица, а лёгкое и изящное оружие, способное поражать врагов на расстоянии.
В самый раз для девушки её комплекции!
На самом деле, она уже давно мечтала научиться себя защищать. В последнее время их жизнь становилась всё опаснее, и Юля понимала – без навыков владения оружием ей не обойтись.
Защита Андрея – это, конечно, хорошо. Но даже он не сможет всегда быть рядом. Она должна уметь за себя постоять!
Возможно, какой‑то кинжал был бы более универсальным. Но и лук в умелых руках может быть очень и очень опасным…
В других условиях Юля ни за что бы не отважилась опробовать оружие самостоятельно, без поддержки Андрея. Но брат уже вторые сутки пропадал на заданиях Штаба, и девушка чувствовала растущее беспокойство.
Ей требовалось отвлечься. И стрельба из лука должна была стать отличным способом это сделать.
Юля поудобнее перехватила лук и встала в стойку. Как правильно стрелять, она не имела ни малейшего представления.
Несмотря на отсутствие опыта, сомнений у неё не было. Неизвестная сила внутри неё подсказывала, что у неё обязательно всё получится…
Положив стрелу на тетиву, Юля осторожно отвела её назад. Как ни странно, но это далось ей удивительно легко. Заложенная в лук магия делала все движения плавными и лёгкими.
Всё, что от неё требовалось, – это как следует прицелиться…
Она заставила себя успокоиться, прикинула расстояние, сделала поправку на ветер и задержала дыхание.
И только после этого разжала пальцы.
Стрела сорвалась с тетивы, рассекая воздух с тихим шипением.
– ВЖУУУХ!
– Да ладно…
Миша сообразил раньше неё. Он поражённо смотрел на не успевшую осознать случившееся сестру.
Юля перевела взгляд на стрелу и увидела пронзённую насквозь консервную банку.
Быть этого не может… Она попала!
– Вот, а я же тебе говорила. Это моё оружие!
Уверенным шагом она отправилась к мишени и подобрала стрелу. Приглядевшись к банке, заметила, что с ней произошло что‑то странное.
Металл искорёжило так, будто его помял в своей ладони великан. Края вокруг дырки, из которой торчала стрела, почернели и обуглились.
А ведь эта стрела далеко не обыкновенная! В ней заложено мощное магическое плетение.
На лице девушки появилась хищная улыбка.
Это занятие с каждой секундой становилось всё интереснее…
Вернувшись к исходной точке, Юля заглянула в потрёпанный колчан, который они нашли в схроне вместе с луком. Первую стрелу она вытащила наугад, но сейчас, приглядевшись, заметила – стрелы отличались друг от друга формой и цветом оперения.
От большинства стрел исходила странная сила. От неё по рукам и спине бежали крупные холодные мурашки…
– Ого, сестрёнка, да ведь они все магические! – Миша выхватил из колчана одну из стрел и прокрутил её в руках. – В них очень сильные чары. В каждой – свои собственные. Это я тебе как будущий артефактор говорю. Точнее, помощник артефактора…
– Если в них заложена магия, то какой у них эффект? – Глаза Юли вспыхнули любопытством.
– А это мы можем узнать только одним способом. На практике!
Слова с делом у них не разошлись.
Выставив в дальнем конце сада несколько банок и пластиковых бутылок, Юля принялась стрелять, выпуская одну стрелу за другой.
Только начиная, она опасалась, что первый выстрел был случайностью и больше ни одна стрела не прилетит в цель.
Она ошибалась. Все стрелы ложились точно в мишени. Да, не в самый центр, но очень близко к нему.
