Всё обошлось, никто не заподозрил в ней главу Отдела Ликвидаторов. В такой суматохе было не до того. Правда, один из домовиков Хогвартса хотел аппарировать её в замок, причём собирался переместить без её на то разрешения. Она «вежливо» отказалась, аккуратно приложив настырного домовика невербальным Конфундусом с приказом оставить её в покое.
Противостояние гигантского кальмара и Дамблдора не представилось ей эпическим, как другим зевакам. Разумеется, Альбус «Многоимённый» — личность легендарная, мощь его магии впечатляет, хотя, как ей показалось, дело не столько в его магии, сколько в превосходной волшебной палочке. Да, возможно, контроль и трансфигурация этого волшебника на высочайшем уровне, и Кэтрин вряд ли когда-то сможет достичь подобного. Однако, несмотря на всё вышеперечисленное, Страж Хогвартса, о котором она мельком читала ещё в Ильвермони, был хорошо защищён от большинства заклинаний и имел неприятное свойство поглощать волшбу из трансфигурированных предметов, потому сразу одолеть озёрного монстра Дамбдору не удалось. Лишь через несколько минут интенсивного сдерживания директор, казалось, решился на что-то более серьёзное. Но и здесь была странность, ведь Кэтрин совершенно не почувствовала волшбы от палочки Дамблдора. Очевидно, либо подводное чудовище пало не от его руки, либо здесь налицо использование каких-то хитрых отложенных чар. Хотя в смерти Стража Кэтрин сильно сомневалась, учитывая воистину титанические размеры и поражающую воображение регенерацию древнего существа.
Но что сделано, то сделано: монстр на вид мертвее мёртвого. Впрочем, не исключено, что он находится в глубокой отключке. В любом случае, его буйство было остановлено, а люди спасены. На удивление, она не заметила, чтобы кто-то из присутствующих серьёзно пострадал, и это по большей части заслуга Дамблдора и отдельных магов, вроде того одноногого инвалида с посохом и летающего на подушке полугоблина.
— Мадам, я попрошу вас покинуть трибуны, — обратился к ней молодой аврор, когда всё благополучно закончилось, а директору Хогвартса одни пели дифирамбы, а другие пытались всячески нагадить и уязвить. Последних было куда меньше, но само их наличие заставляло задуматься о непоколебимости и прочности репутации Великого Светлого. — Мы будем их уменьшать и складывать, потому, если вас не затруднит…
— Разумеется, — кивнула Кэтрин. И вместе с остатками зевак она спустилась.
«Где же чёртов двойник? Я пришла сюда только за ней… Ещё интересно, куда делся Диггори? Надеюсь, с ним всё в порядке», — подумала она и тут же поймала себя на несвойственном для неё поведении.
Она переживает за какого-то молокососа?
Вздор! Она просто лично хочет с ним расквитаться за прошлое унижение и поражение в дуэли. Вот и всё.
После столь зрелищного и запоминающегося этапа оставшимся людям (по большей части зарубежным гостям) предложили бесплатную экскурсию по замку и окрестностям, а также вкусный сытный обед, в качестве компенсации за предоставленные неудобства и пережитый стресс.
Она уже думала, что зря теряет время, и что двойник, скорее всего, будет в Больничном Крыле или же попросту уйдёт через камин. Тем не менее, удача ей сегодня улыбнулась: Кэтрин таки обнаружила искомое в одном из коридоров замка, а потому решила незаметно отколоться от общей массы зрителей, которых сопровождали в Большой Зал Хогвартса, и набросила на себя маскирующие чары…
— Пандора Близард, верно? — окликнули её цель. — Можно вас на минутку?..
«Её зовут Пандора Близард. Информаторы ничего не смогли разузнать о ней, будто такого человека никогда не существовало. Если не удастся её перехватить лично, то придётся подключать гильдию наёмников», — думала Кэтрин.
— Нет, нельзя, — отрезала девушка, чья внешность полностью копировала Грейвс. — Я не знакомлюсь.
Брюнетка, зелёные глаза, тёмно-зеленое платье с вырезом, жемчуг на шее и белая шуба, накинутая на плечи. Кэтрин обычно предпочитала прятать свою сексуальность и женственность, эта же дама всё выпячивала напоказ, особенно выделялось глубокое декольте.
«Она мне уже не нравится. Одевается, будто элитная шлюха из Нью-Йорка», — мелькнуло у Кэтрин. Стоило признать, подобный образ производил отменный эффект: что студенты, что взрослые маги мужского пола все как один сворачивали себе шею, чтобы проследить за такой пробивающей на животный инстинкт красотой.
Однако этот мужчина отреагировал иначе.
— Я здесь не для знакомства, а несколько по иному вопросу, — нахмурился темнокожий аврор с бородкой и отлип от стены, чтобы последовать за двойником. — Нужно пролить свет на кое-какие события…
— Пока что звучит как очень несуразный подкат, — скептически протянула Пандора, даже не останавливаясь.
Аврор прочистил горло, но на подначку не отреагировал:
— Как и мистер Диггори, вы можете проходить свидетелем по делу об убийстве.
Её клон остановился, бросив высокомерный взгляд на мага, что пытался её допросить:
— Как вас зовут?
— Джерард. Вэндел Джерард. Как вы уже наверняка поняли, я представитель Британского Аврората.
— Мистер Джерард, по какому именно делу вы ко мне обращаетесь?
Темнокожий аврор обернулся по сторонам. Мимо прошмыгнула тройка младшекурсников. Подождав, пока они отойдут, он осторожно предложил:
— Здесь не самое подходящее место для этого. Давайте всё же…
— Оу… так всё же подкат, — надула губки Близард. — Если бы вы подошли по делу, то не просили бы меня пройти непонятно куда.
Аврор цыкнул зубом:
— Это касается убийства Риты Скиттер.
Рита Скиттер — скандальная журналистка, имеющая личную колонку в Ежедневном Пророке. Точнее, имевшая раньше. Кэтрин видела в заголовках новость о её смерти, видимо, эта дама сунула нос слишком далеко, вот её и убрали.
Что же до двойника Кэтрин, она не выглядела сколь-нибудь испуганной или напряжённой фактом возможного допроса.
— Это дело ещё расследуется? — спросила она.
— М-м, не совсем, — замялся Джерард, — однако…
— Тогда в вашем "допросе" нет никакого смысла, — Пандора развернулась на каблуках и, словно молодая кобылка, поцокала вдоль гобеленов и двигающихся портретов.
Аврор упрямо шёл за ней:
— Мисс Близард, вы ведь из Америки?
Пандора его вопрос проигнорировала и завернула за угол.
Кэтрин последовала за ними под комплексом маскирующих чар. Стоило признать, что Хогвартс в плане защиты и безопасности — не ровня Ильвермони, туда бы она так просто не попала. Несанкционированные чары невидимости — от незарегистрированных в защите школы магов — мигом бы оказались обнаружены, а нарушители вскоре задержаны.
Вроде бы пару веков назад в Хогвартсе была хорошая защита, построенная ещё основателями, однако после гибели некоторых учеников её пришлось свернуть.
