Но Грейвс не собиралась ничего объяснять, она выхватила волшебную палочку и тут же сбросила настройки амулета, явив свою реальную внешность. Такой ход, согласно её плану, должен был шокировать Пандору и дать Кэтрин возможность спокойно её оглушить и забрать портключом, который она припасла.
Однако красный луч оглушающего прошёл мимо: двойник оказался проворным. Очевидно, ошарашить его не удалось. Проблемно, однако ничего не поделать, нужно завершить всё как можно скорее.
Кэтрин не стала останавливать атаку. Связка из парализующего, жалящего и заклятья тошноты полетела к цели. Правда, на их пути двойник выставил… нет, не магический щит. Она опрокинула школьную парту. Взметнувшийся слой пыли заставил Пандору чихнуть.
Заклятья бесполезно ударили в древесину, оставляя тёмные следы.
Близард юркнула за учительский стол:
— Какого Мордреда ты творишь, тварь? И кто ты такая?!
Кэтрин слова двойника проигнорировала. С её палочки сорвалась небольшая стая летучих мышей, что обогнула преграду.
Послышалось шипение с витиеватой бранью, затем истошные писки летучих мышей.
«Чёрт… прошло слишком много времени, а я не могу снять ограничения магии. Меня могут засечь», — браслет-негатор на её руке подавлял её магию практически полностью, и в данный момент она способна атаковать заклинаниями лишь уровня стандартной магической школы, причём младших-средних курсов и заметно ослабленными.
Но вместе с тем было совершенно непонятно, почему двойник не достаёт свою волшебную палочку и не атакует в ответ. Неужели у неё нет волшебной палочки?
В несколько прыжков Кэтрин оказалась сбоку, направив концентратор на загнанную в ловушку жертву, лицо и руки которой были исцарапаны. Пяток летучих мышей уже лежали на полу: у кого-то оказались оторваны крылья, у кого-то сломаны шеи. Лишь от парочки из них Пандора не успела отбиться, и они всё ещё кусали её, истово хлопая кожистыми крыльями.
«Какая бойкая девица», — подумала Кэтрин. Впрочем, теперь всё кончится быстро.
Увидев нацеленную на себя палочку, двойник отбросила мышей прочь, а взгляд метнулся к настенным часам. Затем Пандора вдруг задрала зелёное платье и оголила ногу, демонстрируя чулки и чёрное кружевное бельё.
«Что ты делаешь? Это отчаянная попытка соблазнения?!» — Кэтрин недоумевала. Для мужчины такой «финт» мог бы оказаться фатальным, но она ведь женщина. Какого чёрта…
Свист…
От миниатюрного метательного ножа, спрятанного за ремешком чулка, Кэтрин пришлось защищаться невербальным Протего. Её оппонентка смогла удивить.
Впрочем, на этом сюрпризы не закончились. Она вытащила ещё один кинжальчик, но вместо того чтобы метнуть его или кинуться в рукопашный бой, где большинство магов будут беспомощны, вновь бросила отчаянный взгляд на настенные часы и направила остриё себе в горло.
— Нет! Стой! — крикнула Кэтрин, но было поздно.
— Кхе… иди… кгхрол… к Мордреду… — захлёбываясь кровью, Пандора рывком вытащила кинжал из раны и рухнула на пол. Кровь под ней растекалась с неимоверной скоростью.
Грейвс уже хотела было снять негатор, чтобы быстро вылечить двойника мощным исцеляющим, однако мысль о том, что её обнаружат, поколебала её решимость.
— Есть вариант, — несмотря на предсмертное состояние безумного двойника, Кэтрин решила рискнуть и переместить ту портключом в убежище в предместьях Бристоля. Там можно беспрепятственно колдовать, к тому же есть запасы исцеляющих эликсиров. Кэтрин удастся удержать её на бренной земле.
Она рванула к ней, вытаскивая порт-ключ. Схватила за руку.
По неизвестным причинам на теле Пандоры вспыхнули рунические символы, а кожа засветилась.
— Что за… — как только она схватила двойника, их обоих закрутило в воронку портала и резко выплюнуло в просторном тёмном помещении.
Вот только проблема в том, что этот портал активировала вовсе не она. Да и помещение оказалось незнакомым.
Кэтрин покачнулась, едва удержавшись на ногах; желудок грозило вывернуть наизнанку. Она прекрасно переносила аппарацию и портключи, но в данном случае переход либо не был предназначен для парного перемещения, либо намеренно был создан так, чтобы перемещаемый некоторое время не мог нормально стоять на ногах и свободно колдовать.
Очутившись на чужой территории против своей воли, Кэтрин стиснула зубы и сорвала с себя негатор, испустив в окружение полную магическую мощь. Быть может, она сейчас и не способна к тонким манипуляциям, но голой силой сможет задавить практически любого.
Зеленоватая аура вспыхнула, немного освещая окружение, что своей обстановкой напоминало помесь лаборатории алхимика с мастерской артефактора. Окон нигде не наблюдалось. В полумраке виднелись колбы, реторты, астролябии, сваленные в кучу пергаментные свитки. У дальней стены было огромное зеркало в раме, затянутое тонкой шёлковой тканью. Посреди лаборатории был широкий дискообразный камень, похожий на алтарь. На нём тускловатым светом мерцали руны, схожие с теми, которые она видела на своём двойнике.
«Кстати, что с ней?» — мелькнуло у Кэтрин. Она погасила буйство магии, подвесила над собой яркий светляк Люмоса и выругалась, когда увидела на месте двойника магловский манекен в парике-каре и одетый в столь знакомые одежды. В горле её был заметен небольшой тонкий разрез.
— Чёрт. Дело дрянь, — заключила она, доставая портключ в убежище.
— Портус, — ожидаемо, портал не сработал. Видимо, помещение отрезано от окружающего мира, потому её портключ не может настроиться и сделать прокол пространства. Обычная аппарация также оказалась бесполезна.
Хотелось очень грязно ругаться, но, стиснув зубы, Кэтрин вскинула волшебную палочку. Она была готова отражать нападение или атаковать первой, если того потребуют обстоятельства.
Пока никого не было, и это не сказать чтобы сильно её обнадёжило. Ведь не нужно быть гением, чтобы догадаться, куда её затащило порталом. Дамблдор. Неужели её заманили в ловушку? Ещё и фигура столь могущественная, как Верховный Чародей Визенгамота и Председатель МКМ. Политический мастодонт, с которым как-либо взаимодействовать не хотелось от слова вообще, просто чтобы не нажить себе неприятностей.
Но уже поздно метаться.
Получается, поймали её на живца, вернее, на хитро трансфигурированную куклу. Плюс её действия очень хорошо просчитали. Задействовали пророка? Сложно, муторно, но вполне вероятно. Вот только зачем Дамблдору всё это?
Она не переходила ему дорогу. Насколько ей известно, у магической Британии и США не было каких-либо тёрок. Скорее, нейтрально-пассивные отношения, устроенные по принципу: «вы не трогаете нас, а мы, в свою очередь, не лезем к вам».
В стене открылся проход, Кэтрин сомневалась, стоит ли бросать туда заклинания на опережение, или следует уходить в глухую оборону. Её энергия высвободилась, показывая серьёзные намерения сражаться за свою жизнь.
