Холодный, резкий, суженный до предела мир — вот что окружало меня.
Маги команды всё ещё пытались что-то сделать, но недавнее усиление демонической магии уже значительно поменяло картину боя.
Калда уже не было. Его защита рухнула первой — лианы не сдержали атаки острыми волнами чего-то вроде воздуха. Его тело упало назад, словно кто-то просто сбил его с ног. Ран на теле не было. Он не успел даже крикнуть.
Подозреваю, атака на разум. Неприятно.
Нилор — при поддержке наших воинов, держался.
Его аура тускнела, постепенно стекая в защитные заклинания. Пульсации были неровные, словно он борется за контроль с чертовым демоном. Кровь капала с подбородка: удар, который я не видел, пробил его в бок. Атака физическая, что-то вроде лезвия.
Он держался за рану, продолжая поддерживать заклинание, но я уже видел, что он — не жилец. Его счётчик времени отсекает последние минуты, если не удасться помочь.
Отбросил сторонние оценки, расчёты. Всё, что не касалось цели — растворилось. Демон двигался, и я двигался. Его аура всё ещё искажала мир — но не для меня. Накачка маной ауры и сменённая структура размышлений помогла.
Резкий прыжок влево, вместе с одновременным появлением посоха в руках. Конструкт появился на его конце, мигом позже сорвавшись в разряде ослабленной молнии, оповещая наших воинов, что едва успевали путаться под ногами демна, что у них есть адекватная магическая поддержка.
Слегка израненный демон ушёл от атаки с лёгкостью, но главное, что свою цель я исполнил. Уборщик оказался рядом со мной, по пути сбив мечом заряд непонятного заклинания демона:
— Подкинь!!!
Я лишь кивнул, создав на месте, куда воин прыгнул, резко выросшую каменную колонну. Уборщик взлетел вместе с её вершиной, оттолкнувшись в сторону демона. Тот ушёл от такой атаки с пренебрежительной лёгкостью, послав вдогонку шустрой цели блёклое заклинание.
Вот только план нашего капитана был не в самой атаке: сзади на демона напрыгнул Хёгни, снеся уже раненую руку врага по плечо каким-то ярко-белым серпом из меча.
А я уже готовил «Луч Солнца».
Модифицированный луч — не прямой, а ломаный, с лёгким смещением фокуса, как огненная коса, сорвался из барьера, параллельного посоху. Конструкт заклинания на грани моих способностей бассовито засвистел, жадно вбирая воздух за моей спиной.
Атаку, направленную в мою сторону заблокировал ударившей снизу вверх волной маны Уборщик.
Свет перекрыл зрение, звук загудел в ушах. Но я видел, как демон уклоняется. Вот только я успел доработать заклинание, «привязав» его направление к посоху. Всего один взмах, вместе с секундным потоком пламени — и демон лишается обеих ног!
У меня осталось лишь треть маны, но размен того стоит.
Демон, со всё таким же спокойным выражением лица, — только без улыбочки, — больше не парил столь легко и плавно: маневры стали рваными и резкими.
Это было хорошо. Он терял темп.
И всё равно — атаковал. Волна силы, посланная в мою сторону одновременно с попыткой отбиться от двух нападающих воинов, — ударилась, пробивая едва поднятую стену земли. Хёгни, приземлившийся после очередного удачно сделанного пореза на коже слабо кровоточащего монстра, перекатился. Взбежал вверх по дереву и, прыгнув обратно, врезался в бок демона с техникой «Толчка».
Аура воина полыхнула. Мана текла в его мышцы непрерывно. Не дробно, как у мага — а волной, которая в моей сенсорике при ударе «засветилась» ещё ярче.
Демон отклонился в сторону, пытаясь взлететь выше — но Уборщик уже был там. Плотная, по-особому структурированная мана ударила с неба вниз, словно какая-то молния, но с грохотом снегопада — буквально вбив демона в землю!
Полумёртвая тварь попыталась спастись, дёрнувшись — но слишком медленно. Опередив меня, атаковал забытый нами Герт — его шипастые каменные пики насадили монстра на себя!
В следующее же мгновение голова монстра взорвалась с огненной вспышкой!
Нилор рухнул на одно колено. Наиклассическое заклинание потухло, руки тряслись. Его мана разбалансировалась, а контур пошёл вразнос. Я узрел это, уникальное зрелище смерти мага, чуть ли не видя потоки маны своими глазами!
— Не жилец, — без замедления ответил на быстрый взгляд Уборщика.
— Не расслабляемся! — не дав даже утихнуть эху боя скомандовал столичный, слегка встряхнув Хёгни, — Двигаем дальше. Хейст — арьергард, остальные как могут! Бегом отсюда!
Грёбаная запутывающая аура… чего-то вроде иллюзий, но не направленных на самих людей, спала вместе со смертью демона.
А мы, не успев обдумать что только что произошло — уже побежали за взявшим себя в руки Хёгни.
Я едва успел перекинуть ресурсы разума из условного «боевого режима», как в голову постучались мысли по типу «Что этот демон вообще делал с миром?»
И ответов у меня не было. Демоны просто… колдовали. Как — никто не знает.
А ведь это был явно не сильнейший из них! С учётом того, что основная его сила была в иллюзиях — далеко не сильнейший. Против магов — довольно эффективный, но пятёрка средних воинов, — с ранами, конечно, — могли бы справиться с ним и сами.
Кстати про них: Хёгни явно ранен, ибо я замечаю как капает кровь с его плаща. Уборщик слегка хромает при беге.
Только сейчас я осознал, что Калдрин мог выжить, а упал он от иллюзий демона. Но возвращаться сейчас за ним, когда нас явно почувствовала та двойка монстров, что вылетела за ними изначально — никто бы не решился.
Лучше, чтобы об этом никто и не знал. Рационально: незачем создавать моральные терзания команде. Лучше, чтобы никто об этом даже не задумался. Меньше терзаний. Меньше сомнений. Всё равно ничего бы не изменилось.
И вот, когда мы вроде как вырвались вперёд, вновь смогли скрыть ауры и даже осмелели настолько, чтобы остановиться на короткую передышку в одном удобном авраге…
— Кэп, у нас проблемы, — вздохнул, переводя взгляд на Уборщика, — Ещё двое. Со стороны недавнего столкновения. Оба сильнее предыдущего.
— Расстояние? — устало откликнулся он, коротко оглядев остатки нашего отряда.
— Около четырёх километров, — на самом делее около пяти с чем-то… но не стоит углубляться в такие детали, если суть одинакова, — Что будем делать?
Пауза повисла короткая, но… тяжёлая почти физически.
Хёгни чуть повернул голову, не переставая завязывать рану на боку — он только взялся за неё, до этого просто терпя. Рыцарь же… Они даже кровоточат медленнее.
Герт, не меняясь в лице, только дёрнул щекой:
— Ты и раньше их так чувствовал?
Я неопределённо пожал плечами:
— Мои способности сегодня значительно подскочили в развитии.
Хёгни глухо хмыкнул. Герт тоже решил не нагнетать.
— Ладно… — устало-задумчиво начал уборщик, — Придётся разделиться.
