А ещё ему крайне хотелось узнать у отца, почему, имея такое большое влияние, он не заслал освобождённого сына за границу. Боялся, что его обнаружат? Есть страны, с которыми Магическая Британия почти не контактирует, вроде Канады или Австралии. Смена внешности, другие документы, и вуаля: да здравствует новая жизнь. Зачем он поддался уговорам матери? Зачем посадил на цепь подчиняющих заклятий и зелий родного сына? Нет, Барти помнил, что отец — весь такой правильный, светлый и честный — считал его отпетым негодяем и преступником, при всех отрёкся от него. Однако в то же время не желал отпускать его…
Барти в течение четырёх мордредовых лет пребывал в темнице собственного разума, ощущал себя куклой, не способной без приказа даже двинуться с места. Зелье Покорности и множественные Империусы не очень благотворно влияют на ментальное здоровье. Да, он вполне отдавал себе отчёт, что стал психом, но даже для него действия отца попахивали безумием.
По сути, Крауч-старший сменил своему сыну одну тюрьму на другую. И если в Азкабане, с учетом окклюменции, позволяющей держаться против дементоров, у Барти хотя бы была какая-то свобода выбора и власть над собственным телом, то будучи в родительском доме, буквально через день подвергаясь ментальной магии, он ощущал себя чёртовой марионеткой. Лишь в прошлом году ему удалось срезать эти нити и выйти из клетки, построенной отцом.
Он обрёл свободу. Но самое главное… он теперь не один.
Барти спустился со второго этажа в гостиную. Тёмное, мрачное помещение, по углам паутина, в камине пляшут мелкие язычки пламени.
А возле камина в обитом бархатом кресле сидит Он.
— Милорд, — Барти припал на колено, опуская голову. — Вы звали меня.
— Да, Барти, — шелестящий голос Лорда ему нравился. Не громкий, но и не тихий. Властный, в нём изредка проскальзывали шипящие нотки. Барти буквально ловил от него экстаз. Даже учитывая теперешний вид хозяина, его голос внушал трепет и внутреннее желание служить. — По сквозному зеркалу было трудно понять, чему именно ты стал свидетелем. Новостей много, а потому тебе придётся здесь задержаться. Мне важно проверить всё лично… очисти свой разум и сними окклюментные щиты.
— Да, мой Лорд, — Барти поднял голову и посмотрел на гомункула в форме скукоженного младенца со змеиными чертами лица. Янтарно-алые глаза Волдеморта с прищуром смотрели на верного слугу, что готов ради него на всё.
Маленькая тонкая ручка взяла с подлокотника волшебную палочку и направила на него.
Если бы это сделал другой маг, Барти бы на инстинктах выхватил свою и бросился в бой. Но это Лорд Судеб Волдеморт. Барти ему не просто доверял, о доверии речи не идёт, нет. Он полностью вверял свою жизнь, которая принадлежала отныне только Лорду. И даже если он решит применить Круцио или Аваду, то Барти с честью и покорным смирением примет свою участь.
— Легилименс…
Барти полностью раскрыл свой разум. Попыток сопротивления не предпринимал, это кощунство. Напротив, он помогал Лорду, ведь сейчас тот ослаблен. Но это временно. Придёт час, и Волдеморт полноценно возродится, в полной силе. И тогда Британия содрогнётся, а возможно, и не только Британия…
Сеанс длился относительно недолго, однако Барти после него устал так, будто не спал целый месяц, проверяя письменные работы студентов Хогвартса. Голова раскалывалась на части, а мысли расползались. Но такова воля Лорда, потому он постарался собрать волю в кулак и не упасть плашмя перед хозяином.
Тёмный Лорд откинулся в кресле и тихо зашипел. Нет, он не звал Нагайну на Парселтанге. Видимо, змея Лорда сейчас где-то охотилась и поблизости её не наблюдалось. Всё дело в том, что для Волдеморта этот сеанс мозголомства также выдался не из простых. Всё же колдовать в столь убогой оболочке, которую помог создать Петтигрю, должно быть чрезвычайно трудно и наверняка отбирает массу сил.
Интересоваться состоянием хозяина Барти не стал, это могло бы лишь уязвить гордость Тёмного Лорда. Поставив себя на его место, он бы не хотел слышать такие вопросы от слуг. А вот Петтигрю, который до этого прикидывался предметом интерьера, видимо, посчитал иначе и решил полебезить:
— Хозяин… с вами всё в порядке? Может, вам нужно…
— Заткнись, Хвост, — процедил Волдеморт. — Иначе получишь профилактическое Круцио…
— Д-да, простите, — хрипло взвизгнул Питер и сжался в углу, стараясь казаться даже меньше, чем нынешнее тело Лорда.
Волдеморт закутался в тёмные пелёнки и уставился в камин. Он довольно долго сидел так, без движения, явно что-то серьёзно обдумывая.
У Барти, по правде говоря, было не очень много времени. Ему нужно возвращаться в Хогвартс, и сделать это желательно из дома Аластора Грюма. Правда, Лорда он всё равно не мог тревожить или торопить.
Безусловно, Барти до этого постарался быть максимально осторожным и бдительным. У Дамблдора он взял отгул на ночь, благо сегодня оказался чрезвычайно насыщенный и тяжёлый день, а на директора Хогвартса свалилось столько хлопот, что тому было не до подробных расспросов. Причина, которую он озвучил Дамблдору, — «надо успокоить нервы». Это вполне в духе оригинального Грюма — пойти пропустить несколько стаканчиков выдержанного в личных погребах огневиски после какой-нибудь серьёзной заварушки. А поскольку мракоборец в отставке был тем ещё параноиком, то и пить он предпочитал один, дома, будучи в полной безопасности.
— Конечно, Аластор, — отмахнулся тогда Дамблдор. — Сегодня ночью ты здесь не нужен. Можешь отдыхать.
Вспоминая этого глупого старика, Барти не сдержал улыбки. Насколько же гениален Тёмный Лорд, раз придумал такой великолепный план. Однако каким бы продуманным и смелым ни был план, он всегда может столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. И прогнозировать те же результаты, если ты ему следуешь без учёта внешних изменений, может быть глупо и недальновидно.
Лорд Судеб вздрогнул и, наконец, перевёл взгляд алых глаз на Барти:
— Это была полезная информация. Она, скорее всего, повлияет на наши планы.
«Повлияет на планы?» — мысленно сосредоточился Крауч-младший.
— Новое Пророчество Трелони, загадочная трансформация Диггори, который является одним из свидетелей Пророчества, — размышлял вслух Тёмный Лорд, — кукла Дамблдора и её точная копия, прячущаяся под амулетом личины на зрительских трибунах… Гарри Поттер, скрывающий свою настоящую силу. Произошло слишком много непредвиденных мною событий. Но больше всего меня удивляют новые способности Диггори.
Прочистив горло, Барти осторожно спросил:
— Милорд. Какие будут приказания?
— Следи за Поттером. И по возможности за Диггори, когда тот находится в Хогвартсе.
— Он очень редкий гость в замке, — напомнил Барти.
— Да, и это странно. Люди, которые имели славу, внимание, любовь и множество друзей, обычно не отказываются от всего этого просто так. Должна быть весомая причина… Диггори всегда были нейтральной семьей, не поддерживали ни Орден Феникса, ни нас, и раньше они не представляли интереса. Однако сейчас, принимая во внимание резкие метаморфозы их сына…
