— Чем тебя брак с герцогом не устраивает?
— Тем, что этот герцог — ты! — выпаливаю я не подумав.
Я ведь даже и подумать не могла, что он это тогда серьёзно сказал.
И то, что его так задевает эта тема.
Ну непохож он на того, кого я могу заинтересовать. Вот вообще непохож. Особенно если вспомнить наше с ним знакомство.
Даже если это была автоматическая реакция в подобной ситуации, мог бы хотя бы извиниться.
Да и вообще, чего я о нём думаю?
— Мне сегодня прислали из ведомства бумаги, я не смогу спуститься к обеду и прийти на занятие после него. Вечером придёт человек, который эти бумаги заберёт. Не могу бы ты оставить меня в покое?
Дважды просить не пришлось. После моих слов Кэрон вообще не произносит ни слова.
Просто уходит.
Ну вот как я теперь дальше с ним общаться-то буду?
Или он снова сделает вид, что не говорил ничего, как и с тем, что сказал мне гадость в самом начале?
— Мне стать его женой… — задумчиво произношу я и тут же вздрагиваю.
Нет, он, конечно, красавчик. Но, спасибо, мне одного замужества хватило. Больше пока не хочу.
Тем более, если смотреть на варианты, то пока единственный адекватный мужчина, которого я видела, это маркиз Ларосский. И тот уже в годах и о браке думать не намерен.
Впрочем, я бы и не согласилась.
Шумно выдыхаю, хватаясь за голову. Не то! Всё не то!
Я сейчас должна думать совсем не об этом.
С новым телом я растеряла всю свою концентрацию. Мне иногда буквально приходится заставлять себя чем-то конкретным заниматься, пока в голову лезут совершенно неестественные для меня мысли.
— Анита, — напоминаю я себе вслух о том, что существует и другая часть меня. — У тебя есть дела, которые откладывать никак нельзя.
И помогает.
На удивление, но помогает.
Я словно вспоминаю свой прошлый опыт и приступаю за заполнение бумаг.
Точнее, это сложно назвать заполнением. Я скорее просто ставлю галочки там, где указано, что у нас имеется.
Это похоже на инвентаризацию. Но только не нужно указывать точные числа.
Стараюсь отключить все сторонние мысли и просто пробегаюсь по бумагам, ещё раз невероятно радуясь тому, что могу спокойно писать и читать на этом языке.
Хотя вот то, что находится в моём тайном гримуаре мне так и неизвестно.
Эта мысль вновь выталкивает меня из сосредоточенного состояния.
Кэрон точно знает, что это необычная книга.
Вспоминаю его реакцию в момент, когда дракон впервые увидел мою наследную книгу.
Может, он хочет взять меня в жёны именно из-за неё?
Нужно как-то узнать всё-таки, что там находится. Поискать какой-то язык.
Переписать одну любую страницу из книги и спросить у того же маркиза Ларосского, не знает ли он, на каком языке она написана.
Точно.
Что-то мне подсказывает — маркизу можно доверять.
Ещё раз смотрю на кристалл. Уже скоро я смогу выйти из академии.
Тогда-то и будет понятно, что делать дальше.
Весь день не выхожу из своего кабинета. Обед мне приносят служанки, а вот к ужину приходится спускаться самой.
Там я и встречаю взгляд Кэрона. Такой, от которого мне хочется провалиться на месте.
И что только случилось?
— Что же маркиз попросил взамен твоего титула? — ледяным тоном интересуется у меня мужчина.
— Тебя это не касается.
Надо же. Выяснил, кто сегодня приходил. Хотя о чём это я. В замке ведь все слуги работают на него.
— Он опасный человек. Скажи мне, что он тебе предложил.
— Правда? А мне показался очень приятным в общении, учтивым собеседником с приятным взглядом. Сказал, желает, чтобы у меня был титул, потому что хочет отдать в эту академию своего младшего сына.
— Ты думаешь, кто-то из-за такого станет просить Его Величество о титуле?
— Я думаю, что это моё дело. Никакого договора между нами нет.
— Он хочет, чтобы ты была ему должна.
— Думаешь, я этого не понимаю? Мы обговорили условия. Меня они устроили. На этом всё.
— Нет, ты мне скажешь, что за сделка между вами, — Кэрон хватает меня за запястье и тянет на себя. — Станешь женой его сыну? Любовницей старшему? Что? Что именно он от тебя хочет?
— Да почему у тебя все мысли только об этом⁈ — злюсь, не выдерживаю я.
Пытаюсь высвободить руку, но у него слишком крепкая хватка.
Глава 25
Я упрямо смотрю на дракона.
Прямо в его глаза. Раз не хочет отпускать — пусть отвечает на мои вопросы.
— А о чём мне ещё думать, когда тебе раз за разом предлагают выйти замуж? — злиться мужчина, желваки играют на его лице.
Кажется, вот-вот, он пронзит меня взглядом.
— А какое тебе вообще до этого есть дело? Я же «какая-то грязь под ногами», — припоминаю дракону его же слова в день нашей первой встречи.
На миг в его глазах что-то вспыхивает, но быстро потухает.
Он ослабляет хватку, а через мгновение и вовсе меня отпускает.
— В тот день я и правда так сказал, — как-то тускло произносит мужчина. — Но я так не считаю.
— Правда? И почему же я должна тебе верить? — приподнимаю бровь ввысь. — Мне вот кажется, что именно так и считаешь. Хотя, возможно, из разряда грязи я доросла до вещи, которую ты хочешь держать при себе. Согласись, что тебе важна эта академия, а не я.
— Хватит, — цедит сквозь зубы дракон. — Хочешь, чтобы я признал свою ошибку? Я только что это сказал. Был не прав. Довольна? — буравит меня взглядом.
Но от его слов мне всё больше становится непонятно, что же изменило его мнение.
— С чего вдруг такие перемены? — хмыкаю я.
Мой опыт говорит о том, что просто так люди своего мнения не меняют.
— Я не ожидал, что хозяйкой Миорана станет необученная приютская девчонка. По крайней мере, именно такой я тебя и представлял. Но как только увидел тебя в деле, сразу понял, что ты владеешь навыками, необходимыми для управления этим местом. И не только навыками. Ещё характером, упорством и настойчивостью, несвойственной для образа обычной девушки из приюта. А когда я понял, что ты не обычная девушка, я уже сказал всё, что думал.
— И что ты хочешь? — прищуриваю взгляд.
— Чтобы былое не влияло на наше общение. Я был не прав. Я это признал, — его строгий сухой взгляд сейчас не отражает ничего, что могло бы выдать его чувства.
Но я понимаю, что для мужчины произнести подобные слова — на самом деле тяжело.
Хотя как реагировать на это всё равно не понимаю.
— Допустим, я сделаю поправку на то, что ты был незнаком со мной. Но это всё равно не оправдывает твоих слов, которые ты сказал мне в тот день. Если меня назвали хозяйкой. Нужно же думать о последствиях.
— Предпочла бы, чтобы я лгал тебе прямо в лицо, как те мужчины из ведомства? Никто не верил в то, что простолюдинка может стать достойной хозяйкой замка. Но ты ей стала.
— Однако стала ли я достойной? — парирую, отвечая на этот выпад вопросом.
— Я чаще всех нахожусь рядом с тобой. Кому, кроме меня знать, что ты действительно рано или поздно в глазах всех станешь действительно достойной?
— Спасибо за столь лестную оценку моих способностей, — кривлю душой я, притворно улыбаясь, глядя на мужчину.
Мне откровенно неприятен этот разговор. Кажется, что Кэрон от меня что-то скрывает.
— Щит уде практически заполнен. Не хотела бы ты прогуляться со мной?
— Как ты уже помнишь, я дала своё согласие на ужин другому человеку. И не желаю нарушать его из-за твоих предрассудков. Обо мне у тебя уже изначально было неверное мнение. Кто знает, что если и в этом случае всё совершенно не так, как кажется?
— А ты не боишься, что я могу оказаться прав? — он прищуривает взгляд. Обстановка вокруг накаляется, но я не собираюсь сдаваться этому мужчине.
— Не боюсь. Если бы я изначально поддалась твоим словам, разве я сумела бы доказать тебе обратное?
— А разве ты мне что-то доказывала?
— Конечно же, нет. Я что-то доказываю лишь себе. Я была уверена в том, что справлюсь со всем.
