Системный Творец II (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

Но стоило мне сделать неосторожный шаг вперед, как камень под ногой скрипнул, и тишину разорвал пронзительный, скрежещущий визг. Десятки пар зелёных глаз уставились на меня. И затем вся эта масса из когтей, зубов и ярости ринулась в мою сторону.

«Боевое Чутьё» взорвалось ледяным пожаром в затылке. Не один сигнал, а десятки — крошечные, острые уколы опасности, сливающиеся в один сплошной рой смерти. Мозг, не привыкший к такой лавине данных, захлебнулся. Все-таки я был обычным офисным клерком, который учился сражаться всего несколько недель, а не ветераном, что годами шлифовал свои навыки.

Я отступил назад, встав на входе в узкий тоннель, используя его как бутылочное горлышко. Здесь они не смогут окружить меня. Первая волна накатилась.

«Боевой Размах!» — мысленно скомандовал я себе.

Мышцы спины и плеч ответили знакомым, уже отработанным движением. Топор описал широкую, сокрушительную дугу передо мной, сметая в кучу первых тварей. Хруст костей, противные вопли, брызги тёмной жидкости. Они лезли и лезли, карабкаясь по телам сородичей.

Одна крыса, что оказалась проворнее других, проскочила под дугой удара и рванулась к моей голени. «Боевое Чутьё» снова дёрнулось, предупреждая, но я уже был в движении, и не мог мгновенно изменить траекторию топора. Я рванул ногой в сторону, но острый, как бритва, зуб впился в кожу выше сапога. Боль, острая и жгучая, пронзила ногу.

Я взревел от ярости и боли, сбросил тварь ударом рукояти и вновь взмахнул топором, отсекая голову другой крысе, пытавшейся вскарабкаться на стену рядом.

Ещё одна прорвалась сбоку. Я увидел её прыжок краем глаза. Времени на замах не было. Рука с топором была занята. Инстинкт и «Боевое Чутьё» сработали на пару.

«Меткий бросок!»

Я не стал бросать топор, это было бы самоубийственно. Но схватил с пояса кресало и швырнул его в тварь со всей силой и точностью, на которую был способен.

Кресало, усиленное умением, просвистело в воздухе и с глухим стуком врезалось в бок крысе, отбросив её в сторону. Критическое попадание!

Но в этот момент ещё один зубастый демон, воспользовавшись мгновением потери концентрации, впился мне в предплечье, оставив рваную, кровоточащую ссадину.

С трудом отбив эту адскую волну, я отступил на несколько шагов вглубь тоннеля. На удивление, крысы не стали преследовать меня, занятые пиршеством на телах своих сородичей и охраной ядовитой плантации. По всей видимости их задачей было не преследование, а защита источника пищи и заразы.

Рука и нога горели огнём. И тут перед глазами всплыло самое страшное за сегодня системное уведомление.

Внимание!

Обнаружено заражение: Лесная гниль (низкоуровневая)

Статус: Инкубационный период.

Эффект: Постепенное подавление жизненных функций, некроз тканей, отказ органов.

Прогресс: 0.1%

Рекомендация: Требуется срочное очищение. Без вмешательства летальный исход неизбежен.

Ледяная волна страха накатила на меня. Вот он, конец. Не в громкой битве с монстрами, не от старости в своей постели, а тихо, под землёй, от укуса крысы. Я умру здесь, в темноте, и моё тело станет частью этой гнили…

Нет. Чёрт возьми, нет!

Паника отступила так же быстро, как и накатила. Её сменила холодная, острая решимость. У меня было оружие против этой заразы. И именно за его усилением я и спустился сюда.

Я отступил ещё дальше в тоннель, подальше от жуткого свечения, и опустился на одно колено. К моему счастью, крысы не последовали за мной. Положив топор рядом, я закрыл глаза, отогнав последние остатки страха.

— Мимио. — прошептал я, сосредоточившись на связи с помощником. — Друг. Мне нужна твоя помощь.

Я ощутил знакомое тепло в ладони, в которой держал топор. Из рукояти показался крошечный зеленый росток. Он потянулся к моим ранам, истончился до почти невидимой нити и мягко коснулся рассечённой кожи. Ощущение было странным. Не больно, но и не приятно. Как будто из ран вытягивали что-то живое, цепкое и чуждое. По телу пробежала мелкая дрожь. Я видел, как крошечные чёрные точки, словно живая сажа, выходили из ран и впитывались в светящееся тело Мимио. Зелёный свет помощника на мгновение померк, стал болезненно-тусклым, затем снова вспыхнул — чистый и ясный.

Через несколько минут Мимио отстранился. Дрожь прошла. Жгучая боль в ранах сменилась глухой, но уже знакомой пульсацией заживления.

Системное уведомление

Заражение: Лесная гниль — нейтрализовано.

Путь Целителя: Прогресс +2.1%

Текущий прогресс: 52.6%

Я выдохнул с облегчением, которое трудно описать словами. Сработало. Да и общий прогресс Пути не мог не радовать. Теперь можно было подумать. Я поднялся и снова осторожно выглянул в зал. Крысы, насытившись, разбрелись по своей ядовитой плантации. Их не интересовал тоннель — их мир ограничивался этим залом и их пищей.

По всей видимости они и были причиной, по которой люди начали умирать внутри города еще до начала осады. Их кусали зараженные грызуны, что случайно, или нет, выбирались наружу.

Но откуда здесь, под городом, все это? Корни? Споры, занесенные водой? Ответа у меня не было.

Пока я размышлял, Мимио, сидевший на моей ладони, вдруг встрепенулся. Его листики-лопасти затрепетали, а крошечный росток вытянулся в сторону зала, словно указывая путь. В его обычно спокойной энергии я почувствовал нечто новое — ярость. Чистую, безоговорочную ненависть.

Не говоря ни слова, он спрыгнул с моей руки и побежал по полу тоннеля к ядовитой поляне. Я едва успел за ним.

Мимио ворвался в зал и без раздумий вонзил свои микроскопические корешки в ближайший «Гнилой побег». Зелёный свет помощника и свет растения вступили в схватку — они мерцали, вспыхивали, боролись. Я видел, как плоть побега темнела, сморщивалась и рассыпалась в труху под воздействием Мимио. Но это давалось ему нелегко. С каждым поглощённым стеблем свет моего помощника тускнел, его движения становились более вялыми, медленными. Он слабел на глазах.

Однако вскоре крысы заметили Помощника! Несколько тварей с визгом кинулись к нему, но я был начеку. Не входя в зал, я метнул в них обломок кирпича. Попадание было неточным, но отвлекло монстров. Их внимание переключилось на меня, но заходить внутрь тоннеля они не решались, ограниченные своим инстинктом защиты территории.

Так продолжаться не могло. Пока эта орда тут копошилась, я не мог ни подобраться к траве, ни нормально работать. Нужно было очистить периметр. Моей целью стала тактика: выманивать и дробить силы противника, не ввязываться в общую свалку.

Я сделал шаг вперёд, за линию, отделяющую тоннель от зала, и громко стукнул обухом топора о каменный пол.

— Эй, уроды! Сюда!

Это сработало. Ближайшие крысы ко мне крысы с визгом ринулись в атаку. Они неслись на меня, слепые от ярости. «Боевое Чутьё» уже не захлёстывало меня — теперь это был чёткий, холодный поток данных: дистанция, скорость, траектория прыжка первой твари.

Я не стал ждать, пока они соберутся вместе. Я пошёл навстречу. «Боевой Размах!»

Топор с низким свистом описал горизонтальную дугу, встречая первую прыгающую крысу прямо в воздухе. Её отбросило в сторону с тошнотворным хрустом. Вторая, бежавшая следом, получила обухом по голове и замертво рухнула на камень. Но третья и четвертая проскочили под дугой удара, целясь мне в ноги.

Вот что значило отсутствие опыта. В настоящем бою с опытным бойцом они бы не проскочили. Удар был бы короче, точнее, без лишнего размаха. Я рванул назад, пытаясь сохранить дистанцию. Одна из тварей вцепилась в голенище сапога, вторая промахнулась и начала отходить для нового прыжка.

Время замедлилось. Я не думал, действовал на автопилоте, доверяя телу и Системе. Левой ногой я резко дёрнул, сбрасывая крысу с сапога прямо на лезвие топора, которое я коротким движением подставил вниз. Раздался ещё один хрустящий звук.