Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Никогда не любил таких типов. От них вечно стоит ожидать подставы…

Третьей в этой компании была женщина. Около тридцати, высокая, статная, с длинными светлыми волосами до плеч. Её костюм Охотника явно был пошит на заказ и смотрелся на ней просто сногсшибательно.

Остальные собравшиеся в холле мужчины были со мной согласны. Они так и пожирали её взглядами…

Эти трое были совершенно разными. Но было в них и кое‑что общее.

Их мышцы были напряжены, а глаза обшаривали помещение, фиксируя каждую мелочь. Магический фон едва заметно трепетал – верный признак, что несколько активированных боевых плетений ожидают своего часа.

Это были верные признаки того, что мне наконец‑то встретились настоящие профессионалы.

Не в обиду Сергеичу, но даже он со своим опытом и рядом не стоял с этими ребятами.

Главный в этой компании, тот самый здоровяк с седыми волосами, развернулся и пошёл прочь. Видимо, он решил, что сказал мне всё, что требуется.

Я так не считал.

– И вам доброе утро, уважаемый! Может, вы всё‑таки поясните, почему я должен идти с вами?

Охотник повернулся с таким видом, словно не верил, что я решился с ним заговорить.

Его холодный взгляд я выдержал, не поведя даже бровью. И, кажется, это произвело на него впечатление.

– Вы барон Андрей Николаевич Гордеев?

– Да, всё верно.

– Как я уже сказал, приказом князя Валуева вы командированы ко мне и моим людям. Вы вместе с другими кандидатами пройдёте отбор для вступления в специальный отряд под моим руководством.

Скажу честно – понятнее не стало.

– И что за отряд вы возглавляете?

Мужик несколько раз моргнул. Видимо, не мог поверить, что я его не узнал.

Ну что поделать! На то, чтобы запомнить в лицо всех Охотников Штаба, у меня просто не было времени.

– «Стальной грифон».

Это название было мне знакомо.

Как и любая организация, Штаб был устроен неоднородно.

Основную массу составляли рядовые Охотники. Они выполняли стандартные боевые задачи, патрулировали территорию и реагировали на вызовы.

Короче говоря, занимались самой простой и скучной работой.

Охотники, обладающие опытом и развитым Даром, работали с угрозами другого уровня, а их задания были намного сложнее и опаснее.

Специальные отряды находились на вершине этой иерархии. Они носили отличающие их названия и состояли из Охотников, успевших себя проявить. Именно им доставались самые сложные задания.

Если происходил прорыв Искажения или в городе объявлялась какая‑нибудь особо опасная тварь, то решением этой проблемы занимались именно спецотряды.

Лучшее оборудование, самые сильные артефакты – всё это доставалось им.

Элит элит, аномалия меня раздери!

Когда я изучал материалы об Охотниках, «Стальной грифон» упоминался в числе таких отрядов. И, насколько я помнил, грифоны были едва ли не на самой вершине списка.

Одним словом, серьёзные ребята…

Получить шанс стать одним из них – сама по себе большая честь. Да все Охотники мечтают оказаться в их числе!

Вот только меня слова седого не впечатлили.

– Спасибо за предложение. Но мне не интересно!

Вытянувшиеся лица этой троицы надо было видеть.

Проходящий мимо молодой Охотник, услышав мои слова, споткнулся и едва не врезался в ближайший столб. Он просто не мог поверить в то, что я сказал!

– Пацан, ты, наверное, не понял. – Седой как мог подбирал слова. – Тебе представляется шанс стать одним из «Стальных грифонов». Если пройдёшь отбор, то сможешь претендовать на вступление во вспомогательную группу. А если хорошо себя покажешь, то станешь полноправным членом!

Для многих его слова звучали как воплощение мечты.

Для многих, но не для меня.

Я пришёл в Штаб и стал Охотником, чтобы ходить в Искажения и не иметь проблем с законом. Работа в отряде Сергеича была не особо сложной и не создавала для меня затруднений.

А вот членство в спецотряде – это совсем другая история!

Работать по своему графику у меня уже не получится. Придётся каждый день приходить в Штаб и выполнять все приказания.

Ничего плохого в регулярной работе я не видел. Сам на заре карьеры потратил на неё не один год, прежде чем получил право создавать собственные отряды.

Но сейчас такая работа в мои планы совсем не вписывалась.

– Повторяю. Мне не интересно!

Произнеся это, я почувствовал, как кожу начинает щипать. Обернувшись, столкнулся взглядом с той самой светловолосой красавицей.

Если сначала она смотрела на меня без малейшего интереса, то теперь в её взгляде плясали весёлые огоньки.

Мои ответы сумели её заинтересовать. И заинтересовать крепко!

Всего минуту назад холл был практически пуст. Но сейчас вокруг нас начинала собираться толпа. Не каждый день какой‑то непонятный новичок отказывал самому командиру «Стальных грифонов».

Такое нельзя было пропустить!

Седой вздохнул и шагнул ко мне. И теперь он обращался ко мне на «ты».

– Андрей, ты стал Охотником неделю назад. Остальные, чтобы получить приглашение на отбор, отпахивают годы! Поверь мне, я тоже не хочу видеть в своей группе зелёного новичка. – Он стоял так близко, что я чувствовал его дыхание. – Но ни у тебя, ни у меня нет выбора.

– Это ещё почему?

– Говорю же – указание Валуева. Он лично включил тебя в список. На, почитай!

Он достал из внутреннего кармана официальный документ с печатью и личной подписью князя.

Я быстро пробежал бумагу глазами.

«Приказ по Петербургскому отделению Штаба. Обязать следующих Охотников пройти отбор в специальный отряд „Стальные грифоны“. Перечень лиц далее по списку. В случае отказа явиться на испытание указанный Охотник будет лишён права на посещение Искажений сроком на один год».

– Сожри меня химера!

Вот теперь картинка начала складываться.

Официальный приказ – это не просто бумажка. За его неисполнение положено наказание. В данном случае – лишение права на посещение Искажений.

А это мне нужно в последнюю очередь…

Не пойду на отбор – и Валуев использует свою власть против меня.

Вот ведь хитрый засранец!

– Не переживай, парень. – Голос командира грифонов вдруг стал по‑отечески тёплым. Видимо, он решил, что я испугался, и решил меня подбодрить. – На отборе ты будешь не один. Встанешь в конце группы, не будешь высовываться – и всё пройдёт отлично!

– Ага, щас! – Сергеич не удержался и громко фыркнул.

Все присутствующие удивлённо уставились на него, но я прекрасно его понял.

Чтобы я встал в конец группы и не высовывался? Сергеич знал меня слишком хорошо, чтобы понимать – такого не будет никогда!

Не такой у меня характер, чтобы плестись в хвосте и выполнять чужие приказы.

– Тоже чувствуешь аромат подставы? – спросил я Сергеича.

– А то! – Он кивнул. – Да им за версту несёт!

Седой сказал, что в список на отбор меня включил лично князь. А, как я уже знал, Валуев никогда ничего не делает просто так.

Если он вдруг решил оказать мне такую услугу и отправил на тестирование в спецотряд, значит, это в первую очередь выгодно ему самому.

В чём именно эта выгода заключалась, я пока не понимал. Хотя есть у меня пара предположений…

– Хорошо. Согласен!

Выбора у меня, по сути, не было. Так что отказываться я не стал.

Тестирование так тестирование! Не первое и не последнее в моей жизни. К тому же я наверняка смогу извлечь из него пользу. Как минимум, посмотрю, как работают элитные Охотники.

А заодно разберусь, что за подставу решил устроить мне Валуев.

– Фух… – рядом раздался вздох облегчения.

Как ни странно, но вздыхал не седой, а тот невзрачный парень, что стоял рядом с ним. Почувствовав, что я на него смотрю, он улыбнулся.

Улыбка получилась неприятной. Примерно так скалится химера перед тем как откусить тебе голову.

– Рад это слышать. – Седой сдержанно кивнул. – Тогда жду тебя в автобусе через десять минут.

– Принял. Буду.

Все трое грифонов вышли из здания Штаба.