— Не совсем, они нужны мне немного для других целей, но ты в чём-то прав, чем больше черепов — тем лучше.
— Главное не собирай из них себе трон, — фыркнул он, но действительно начал собираться.
— Я подумаю.
Второй раз за день оказавшись в комнате для телепортации, я попросил сына быть готовым к полёту, и только после этого активировал плетение. Перенеслись мы почти на самый юг владения, где несколько недель назад видели молодых линнормов, всего метров пятнадцать в длину. Однако, главным было то, что их было двое и поселились они неподалёку друг от друга, со временем, безусловно, они бы сразились за территорию, но не сейчас.
— Фух, — удержался в воздухе сын, осматривая окрестности, — никогда не понимал твою тягу телепортироваться так высоко.
— Удобно, так ты точно не застрянешь земле в случае сбоя заклинания, да и вид лучше, — заметив приметный холм с одинокой сосной на нём, я полетел к нему, — давай за мной.
— Охотиться будем вдвоём, или?
— Вдвоём, но если ты так хочешь, то можешь попробовать сам, в принципе, должен справиться.
— Ну уж нет, я слишком устал для такого, может быть потом.
Поправив копья из хладного железа, чтобы не мешали махать крыльями, я продолжил планировать. Пока вход в пещеру, примыкающую к реке, видно не было, но, судя по описанию, совсем скоро мы её увидим. Жаль, конечно, что из десяти копий целыми остались только семь, но и их должно хватить.
— Ни звука, — прошептал я, мягко приземлившись на скользкие камни, сразу начав накладывать маскирующие чары, — и постарайся в первую очередь его обездвижить, он нужен мне живым.
Коротко кивнув, Георгий пошёл за мной след в след, где надо ловко перепрыгивая с камня на камень. Скальные линнормы считались слабейшими, но это не отменяло того факта, что один такой вполне мог разорить целую деревню, а значит расслабляться было нельзя. Темнота, бесконечная капель и запах слегка подтухшей рыбы и мяса, это точно логово кого-то большого. Дойдя до небольшой каверны, из потолка которой в пещеру пробивался тонкий лучик света, мы остановились. На первый взгляд, пещера была абсолютно пуста, но только на первый. Активировав магическое зрение, я заметил небольшую аномалию, недалеко от валуна странной формы, точнее вам валун был источником этой аномалии.
— «Видишь его? — спросил я сына, используя магию послания, — Я атакую первым, а ты подхватывай. Только помни — старайся не убивать»
Георгий коротко кивнул и пошёл вперёд, обходя линнорма сбоку, я же приготовил копья. Глубокий вдох, примерное определение, где у твари находится голова и… Первое копьё улетает в цель, а сразу за ним и второе, примерно в ту же область. В этот же миг всё вокруг наполняет рёв, а обвивший камень линнорм начинает биться, но как-то вяло.
Поймав момент, я засадил ещё пару копий рядом с первыми двумя, после чего червь окончательно перестал двигать хвостом и, кажется, с трудом шевелил руками. Еле перебирая не слушающимися конечностями, он пополз в мою сторону, но тут из засады выскочил Георгий, обрушив мощный удар обухом секиры точно по черепу линнорма. От такого обращения тварь потеряла всякое понимание окружения и мордой упала на пол пещеры.
— Неплохо, — силой мысли вытащив несколько копий, я воткнул их чуть выше, окончательно перебивая позвоночник твари, — теперь надо зафиксировать и дело в шляпе.
Аккуратно приближаясь к добыче, я вытащил из обычной сумки обломок копья, замотанный в ткань, вырвал из раны нормальные копья и вставил на их место осколок. Так и линнорм не сможет регенерировать, и я буду уверен, что тварь больше не будет шевелиться, осталось нацепить намордник. Хотя скорее две скобы из металла, надёжно сковывающие пасть чудовища. Примерив намордник и поняв, что он великоват, я немного подправил его размеры Созданием, после чего захлопнул створки, закрепив всё штырём.
— Как-то слишком легко, — немного нервно произнёс Георгий, оглядываясь по сторонам.
— Всё возможно, а может нам повезло. Ладно, давай затащим эту тушу на деми-план и пойдём за следующим.
— В смысле за следующим? — недоумённо просил сын, — Тебе разве мало одного?
— Нужно минимум два. А лучше три, но до третьего слишком долго добираться, открыв портал на деми-план, я быстро объяснил гвардейцам, что от них требуется, а потом пронаблюдал за исчезновением змеевидного тела в портале.
Магически сильная тварь сожрала изрядную долю резерва на своё перемещение, но не всё так критично, в последнее время я заметил, что стал восстанавливать ману намного быстрее, так что меня должно хватить и на второй переход. Вторая охота была до ужаса похожей на первую: молодой линном, чары сокрытия, нападение из засады. Правда, в этот раз линнорм не спал, но это ему не слишком помогло, отвлечённый Георгием, что филигранно уклонялся от его атак, больно прикладывая в ответ, он пропустил угодившие ему в спину копья. Снова перебитый позвоночник, снова намордник. Но в этот раз недо-дракона пришлось даже подлечивать, чтобы он не умер через пару минут от трещины в черепе, слишком уж сын увлёкся.
— Знаешь, — задумчиво произнёс он, когда мы выходили из второй пещеры, хотя скорее грота, — я ожидал большего. Не думал, что линнормы окажутся столь слабыми.
— Тут ты ошибаешься, — поправил его я, — не будь у нас оружия, созданного специально для убийства подобных тварей, и не подлови мы их, всё было бы намного труднее.
— Это я понимаю, но если, к примеру, я возьму твои копья и убью линнорма примерно такого же размера, разве я не смогу предъявить права на одно из владений?
— Сможешь, но! — поправив мешок с копьями, мы, наконец, вышли из подлеска в степь, — Любой другой северянин, что предъявит голову размером больше, или хотя бы не уступающую, сможет оспорить твой титул. Поэтому большинство претендентов и охотятся за кем-то покрупнее, пусть так опасность и выше, зато потом проблем меньше.
— Странная традиция, — покачал головой он и уже расправил крылья.
— Какая есть, но главное — она работает, — миг, и мы оказались недалеко от Тролльхейма.
Появившись с небольшим смещением, а именно слишком близко к земле, мы едва успели затормозить, но в итоге всё обошлось. Надо будет подумать, как уменьшить разброс при телепортации с хладным железом.
Обговорив завтрашнее мероприятие, мы разошлись по своим делам. Я — проводить последние приготовления, а Георгий — наслаждаться долгожданным отдыхом. Надо было ещё кое-что проверить, а заодно пересчитать. Прокорпев над бумагами и картами весь следующий день, в себя я пришёл только когда специально предупреждённый слуга позвал меня. Как же не хватало Андромеды, что обычно брала на себя большую часть обработки информации и выдавала мне краткую выжимку. Размяв немного затёкшую шею, я вновь зашёл в каморку.
На месте будущего капища уже всё было готово: захваченные ранее великаны и тролли смирно лежали на земле, Мирослава с Ингой были на месте, как и мои дети. Дополнительной массовкой выступали воспитанники Залива Милосердия, но не все, кто прибыл со мной, надо же кому-то быть на дежурствах и в гарнизонах.
