Системный рыбак. Тетралогия (СИ) - Шиленко Сергей

Молли приподняла бровь, переводя непонимающий взгляд с коленопреклонённого метрдотеля на меня. Амелия и Кай переглянулись и синхронно пожали плечами.

Я стоял над метрдотелем и честно говоря не знал, что с ним делать.

Минуту назад он упивался своей маленькой властью, с удовольствием унижая случайного посетителя. А теперь валяется в ногах, размазывая остатки достоинства по полу.

В деревне, где живет в основном простой люд, я такого не видел, но в городе разница в статусах более существенная. И сейчас она показывала, что даже в обычной светской жизни порядки в этом мире более жёсткие, чем я привык.

– Встаньте, – сказал я наконец.

Метрдотель поднял голову, и в его глазах вспыхнула надежда.

– Господин Ларсен, – я повернулся к управляющему. – Понимаю, что это внутренние дела вашего заведения, но всё же я не буду настаивать на его увольнении.

Не дожидаясь ответа Управляющего, я направился вглубь ресторана.

Амелия пошла рядом, Кай чуть позади. Молли пристроилась справа, не переставая бросать на меня любопытные взгляды.

Зал «Созвездия вкусов» оказался довольно роскошным. Высокие потолки с лепниной, хрустальные люстры, белоснежные скатерти на столах из тёмного дерева. В воздухе витали ароматы специй и свежей выпечки.

Утром посетителей было немного. Компания молодых людей, что прошла раньше меня, заняла большой стол у окна. Рыжий с перстнями первым заметил нашу процессию. Его глаза расширились.

А затем компания зашепталась.

Я проследил за их взглядами и без труда понял причину. Они смотрели на Кая, идущего за моей спиной с видом послушного слуги. Понимаю, наследник Саламандеров, сильнейший гений молодого поколения из влиятельнейшей семьи, следует за каким‑то незнакомцем как верный слуга.

Пусть шепчутся. мне на это было плевать.

Официант в белом провёл нас к лучшему столику у окна с видом на городскую площадь. Кресла с мягкой обивкой, ваза с живыми цветами в центре, начищенные до блеска приборы.

Я сел первым, напротив меня присела Амелия, а рядом со мной опустился Кай.

И в этот момент на свободное кресло плюхнулась Молли.

– Просто умираю с голоду, – заявила она, хватая одно из меню в кожаном переплете, лежащие на столе.

Амелия смерила её ледяным взглядом.

– Я не приглашала тебя завтракать с нами.

– А я и не собираюсь завтракать рядом с тобой, – Молли даже не подняла глаз от меню. – Я хочу завтракать рядом с Ивом, – она повернулась ко мне и улыбнулась. – Ведь ты не против, правда?

Амелия выпрямилась в кресле. Температура за столом ощутимо понизилась.

Я посмотрел на одну, потом на другую. Между ними искрило так, что впору было доставать громоотвод.

– Мне без разницы, – пожал я плечами. – Столик довольно большой.

Молли победно улыбнулась, а Амелия чуть сузила глаза, но промолчала.

Кай сидел с закрытыми глазами и, кажется вот‑вот отключится прямо в кресле.

Я взял тяжёлую папку и раскрыл её. М‑да. Названия блюд ни о чём мне не говорили, но цены выглядели красноречиво. Самое дешевое блюдо ценой в ползолотого. Хорошо, что завтрак мне достанется за счёт заведения.

Официант принял наши заказы и удалился. Кай заказал что‑то мясное, даже не глядя в меню, Амелия выбрала куриное филе с овощами, а Молли ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо и тут же забыла о нём.

А я сказал «на ваше усмотрение», раз уж меня тут угощают.

Кухня «Созвездия вкусов» работала чётко. Шесть поваров у плит, двое на разделке, трое на гарнирах. Медные сковороды позвякивали, ножи стучали по доскам, пар поднимался к закопчённому потолку.

Густо стоял у главного стола, проверяя соус к утиной грудке, когда к нему подбежал запыхавшийся официант.

– Шеф, спецзаказ от господина Ларсена. Блюдо‑извинение для особого гостя.

Густо приподнял бровь. Извинение?

Значит, кто‑то из персонала напортачил, и теперь ему, лучшему повару города, приходится расхлёбывать чужие ошибки. Густо мысленно выругался. Впрочем, такая работа была частью его обязанностей. Он вытер руки о полотенце и направился к окошку раздачи.

Отсюда зал открывался как на ладони. Утренний свет падал через высокие окна, играя на хрустале и серебре. Посетителей немного: компания молодых бездельников у дальнего окна, парочка представительных торговцев в углу, и…

Густо прищурился.

За лучшим столиком сидела троица, от которой даже у него, прослужившего в «Созвездии» десять лет, перехватило дыхание.

Кай Саламандер, наследник огненной династии, выделялся ярко‑рыжими глазами и волосами. Рядом с ним седили Амелия Флоренс, ледяная принцесса клана Фениксов, и Молли Шторм, чья слава гремела, как летняя гроза.

Три наследника сильнейших семей за одним столом.

Перед кем же из них ресторан оплошал? Скорее всего перед Саламандером. Тот выглядел усталым и мрачным, словно не спал пару суток. Может, поэтому и был не в духе?

Он озвучил свою догадку.

– Нет, шеф. – официант замялся. – Извинения для того, кто сидит рядом с ним.

Густо перевёл взгляд.

Рядом с Каем сидел… кто‑то. Парень лет шестнадцати‑семнадцати в помятой одежде. Холщовая сумка на плече, волосы растрёпаны. На фоне трёх сияющих наследников он смотрелся как ворона, случайно залетевшая в павлиний вольер.

Да он и меню держал в руках так, будто не понимал и половины написанного.

– Это что, шутка? – Густо повернулся к официанту.

– Никак нет. Господин Ларсен лично распорядился.

Густо хмыкнул и отступил от окна. Значит, какой‑то провинциал устроил скандал, а Ларсен испугался конфликта с важными гостями и решил откупиться.

Что ж, приготовить он приготовит. Вот только что?

Мальчишка всё равно не отличит мастерскую работу от обычной стряпни. Такие обычно всю жизнь питаются похлёбками да кашами. Им что «Рассветный Кокон», что яичница из трактирной кухни всё едино.

Есть ли тогда вообще смысл тратить на него свои силы и время?

Густо усмехнулся и разбил яйцо о край миски.

Кай откинулся в кресле и закрыл глаза. Его голова начала медленно клониться в сторону.

– Эй, – Молли щёлкнула пальцами у его уха. – Не спать за столом, Саламандер. Это неприлично.

– Отстань, – буркнул он, не открывая глаз.

Амелия поджала губы. Я заметил, что они с Молли больше не смотрели друг на друга как две кобры перед броском. После вчерашней схватки в озере что‑то у них изменилось. Взаимное уважение появилось или они просто устали враждовать.

Чтобы разрядить обстановку и разрушить повисшие над столом молчание, я откинулся на спинку кресла и спросил:

– Так в какие секты вы собираетесь поступать?

– Меня уже приняли во внутренние ученики «Феникса семи добродетелей», – Амелия произнесла это уверенным тоном, но в нем чувствовалась гордость. – У меня уже даже есть наставница.

– Праведники, – фыркнула Молли. – Скучные и правильные. Небесные Грозы куда перспективнее.

– Пылающий Горн, – подал голос Кай, так и не открыв глаз. – Единственная секта, где не чтят и понимают силу огня.

Они начали перебрасываться названиями, сравнивая достоинства своих будущих сект. Пылающий Горн славился боевыми техниками. Небесные Грозы специализировались на стихии молнии. Феникс семи добродетелей делал упор на контроль и дисциплину.

Я слушал их вполуха и постепенно у меня вырисовывалось местное мироустройство заполняя пробелы. Оказывается секты в Империи имеют огромную власть, даже само государство их побаивается и вынуждено с ними считаться.

При этом сами секты никак не подчиняются Империи, они живут своей обособленной жизнью, где главным является только путь возвышения.

Местные секты напоминали пожизненные школы‑интернаты для практиков, только с полным разрывом с внешним миром. Вступая в такую общину, человек прощался с близкими, домом и привычной жизнью. Секта становилась его новой семьёй, а её интересы отныне ставились превыше личных.