Что сказать? Что на меня постоянно открывается охота? Что меня либо хотят убить, либо поиметь?
Что я устала от чувства, будто живу в чужом теле, в чужом мире, и каждый новый день — не подарок, а испытание?
Я всё ещё сжимала тяжелый меч Дарклэя.
Я расставила ноги на ширине плеч.
— Я буду защищаться, — прорычала я, срываясь на истерику. Подняла меч перед собой и сжала его двумя руками.
Кажется, мне действительно удалось удивить дракона.
Он чуть приподнял бровь, сложил руки на груди и усмехнулся, будто это было что-то… милое.
— Никогда не замечал за своей супругой порывов к убийству.
— Ну, с чего-то же надо начинать в этой жизни, — язвительно бросила я, хотя внутри дрожала так, что зубы могли застучать.
Он продолжал давить. Его аура. Его сила. Его магия расползалась по комнате, окутывая, стягивая, обволакивая.
Я чувствовала её физически.
И бедро, тот самый старый ожог, снова ныл, будто отзываясь на его приближение.
— Расскажи, что произошло, — спокойно, но твёрдо сказал бывший муж.
Что мне рассказать? Что какой-то моральный урод, наделённый властью, деньгами и привычкой безнаказанности, решил затащить меня в карету и сделать с моим телом то, на что у него не было ни права, ни совести?
— Что именно я должна рассказать? Что какой-то мерзавец решил, что я вещь? — выдохнула я. — Что я просто удобная кукла, которую можно взять, когда вздумается?
— Ты знаешь, кто это был?
— Нет, я что, всех уродов в лицо должна знать? — Я вздохнула, сжав кулаки. — Но я смогу его нарисовать.
Он замер на миг, чуть приподняв бровь.
— Нарисовать? — повторил Дарклэй, явно удивлённый. — Через твои наброски, надеюсь, нам удастся что-то выяснить.
Он подошёл к столу, взял чистый лист, карандаш, и протянул мне:
— Рисуй.
Я не отпустила меч.
По-прежнему сжимала его в руках. Дракон заметил это, нахмурился, но не настаивал. Только проговорил:
— Осторожно. Сама не напорись. Целитель сейчас с Вильямом, — добавил он уже жёстче. — Он спасает его жизнь. Не добавляй ему работы.
Медленно выдохнула. Опустила клинок — осторожно, почти с сожалением — и потащила его к столу, скребя концом по мрамору.
Устроилась в кресле целителя.
Придвинула лист к себе. Меч положила рядом. Пусть стоит тут, пусть будет при мне. С ним… не так страшно сидеть с драконом в одной комнате.
Взяла карандаш и начала рисовать по памяти.
Каждую линию, каждый изгиб лица того мерзавца, что решил, будто имеет право.
Я любила рисовать. И умела.
Рука двигалась уверенно. Штрих за штрихом — и вскоре на бумаге проступил портрет.
Я так сосредоточилась, что забыла о присутствии Дарклэя.
Но он никуда не ушёл. Он стоял напротив — не сел, не отступил.
Он нависал с другой стороны стола. Ладони упёр в столешницу, взгляд… не отрывал. Следил за каждым движением, за каждым штрихом.
И дышал. Тяжело. Глубоко.
Я подняла глаза.
Он прожигал меня взглядом.
А ещё… ловил запах.
Запах моей кожи.
Я покраснела.
Кажется, даже корни волос вспыхнули алым.
Но не отвела взгляда.
— Держи, — тихо сказала я и передала ему портрет.
Он не взял его сразу.
Будто был где-то в другом месте, в других мыслях.
Затем посмотрел. Лицо его изменилось.
Он нахмурился. Очень сильно.
И тогда я поняла — он узнал. Он знает, кто перед ним.
— Я разберусь, — произнёс он глухо. — Но ты... больше не гуляй ночью. Никогда.
В его голосе было нечто большее, чем приказ.
Это была просьба.
С радостью его послушаюсь.
И даже язвить не хотелось, что он мне — почти бывший муж и формально уже не имеет права мне указывать. Потому что… я и правда была беспечная дура.
Думала, что успела убежать от проблем. А эти проблемы, как оказалось, просто шли по пятам.
Дверь кабинета резко распахнулась.
Вошёл целитель. Он выглядел измотанным. Поправил на себе очки, вытер платком пот со лба. Я встала из-за стола, где до этого сидела. Меч Дарклэя прихватила с собой, и отступила в сторону, прислонив клинок к стене.
Целитель буквально рухнул на сиденье. Видно было, что потратил он много сил.
— С мальчиком всё будет хорошо, — выдохнул он. — Но его нужно оставить здесь. Хотя бы на пару дней. Пусть приходит в себя под наблюдением.
— Хорошо, — согласился Дарклэй, а я облегчённо выдохнула.
Господи, как же хорошо, что с Вильямом всё будет в порядке.
— А вам, лорд, помощь нужна? — добавил целитель, переводя взгляд на Дарклэя.
— Нет, — коротко бросил тот, качнув головой.
Они о чём-то ещё переговаривались, но я уже не слушала. Я изучала кабинет. Задержалась у застеклённого шкафа, переполненного книгами и банками с сухими травами, и не сразу заметила, как Дарклэй подошёл ко мне.
Он подкрался бесшумно.
Коснулся моего локтя, осторожно — но властно — отодвинул меня от меча. Сам его перехватил.
— Пора идти, — сказал он тихо. Его голос был хрипловат, с хищной ноткой, словно прорывался его зверь. — Провожу тебя.
Дарклэй подхватил меня под локоть и, попрощавшись с лекарем, уверенно повёл к выходу.
Я обернулась — думала, что комната, где остался Вильям, будет открыта, но дверь в приёмную уже была плотно прикрыта.
Мы вышли на улицу.
Только вот стоило сделать пару шагов, как меня вдруг осенило: бывший муж слишком уж уверенно вёл меня за ворота.
У меня в груди дернулось. От возмущения я даже задохнулась.
— Ты... ты что же, знаешь, где я живу? — выдохнула я, замирая на месте.
Бывший муж, ведь именно я его так и воспринимала, смерил меня таким взглядом, от которого захотелось прикусить язык.
Но я была слишком возмущена, чтобы промолчать.
— Ах ты… следил за мной! — только и успела начать, как… вдруг закричала во всё горло. Потеряла опору. И взмыла в воздух. — А-а-а!
***
Дарклэй
Вытащил Беатрис, которая скорее всего и не Беатрис вовсе, на улицу, но сам — едва мог дышать. Злился.
Зло брало от мысли, что я мог не успеть. Что она и Вильям могли пострадать.
Злился на то, что они допоздна шлялись по городу, в то время как некоторые лорды начали думать, что им всё позволено, что перед ними открыты все двери. Что они могут взять любой объект желания, даже если тот — живая женщина.
Дракон внутри рычал.
Он требовал наказать всех. Без исключения. Он жаждал спрятать мою супругу, унести куда подальше, где никто не коснётся её даже взглядом. И плевать, что я хотел развестись с ней. И плевать, что тайн вокруг нее столько что впору созывать Совет для их решения. И даже то, что я застукал её в постели с начальником собственной безопасности, который умудрился сразу же испариться в неизвестность.
Как вспомню… метку.
На её бедре.
НА БЕДРЕ!
Бездна меня раздери… В таком месте! Она моя. МОЯ пара.
ПАРА!
А она чуть не погибла.
Была в опасности.
Она, с кем меня связала сама магия, чья душа тянется к моей — была на волоске от смерти.
Рвать и крушить хотелось всё и всех. К чёртовой матери.
И особенно — тех, кто посмел к ней прикоснуться.
Наглых, самоуверенных, мерзких ублюдков. Лорд Берлей… Вот кто оказался особенно рьяным.
Придётся взять его под контроль. И доходчиво побеседовать.
Я чувствовал, как между нами формируется связь. «Беатрис» ещё не понимала до конца, но я чувствовал. Чтобы не напугать её раньше времени — подавил связь, приглушил её, насколько смог. Нужно было разобраться. Что-то здесь было не так. Она что-то скрывала, я видел это по её глазам.
Стоило только выйти на улицу, как я выругался сквозь зубы.
Я потерял над собой контроль настолько, что все бросил и рванул на ее спасение. Надо срочно вернуться. Там же брат.
Она попыталась возмутиться тем, что я знаю, где она живёт.
— Отведу тебя домой… позже, — процедил я.
И — обратился в дракона. Лапой подхватил её.
