Бездушиш (СИ) - Рымин Андрей Олегович

— Бей! — раздалось у нас над головами.

Дружный щелчок тетивы многих луков и свист стрел.

— Поспешили, — ругнулся Брат Юнджи.

Он прав. Удирающие от осыпавших их колючим дождём стен огромные псы мало того, что все живы, так ещё ни одна из пяти чёрных тварей серьёзно не ранена. Даже редкие сумевшие пробить толстую шкуру стрелы не зашли в плоть нечисти настолько глубоко, чтобы причинить чудищам ощутимый ущерб.

Но меня сейчас волнуют не псы. Стоило мне подняться наверх, как моим вниманием тут же завладели три крупные и весьма проворные твари, шустро скачущие к посёлку прямо по рисовым чекам на длинных много суставчатых лапах. Тощие, угловатые, напоминающие огромных рогатых пауков, они использовали для бега все четыре конечности, сбивая в зелёную кашу поднявшиеся посевы невероятно длинными когтями передних лап. Наверное, это и есть саблепалы. С ними будет непросто.

За их спинами, чуть отстав от этих костлявых порождений Бездны, красно-бурой гурьбой вперемешку с уже знакомыми мне бесами по зажатой между чеков тропе к Солони спешили какие-то козлоногие уродцы с короткими копьями в лапах. Эти мохнатые рогачи прилично превосходили своих более коренастых соседей ростом и, видимо, интеллектом, так как, поравнявшись с отбежавшими на безопасное расстояние от частокола псами, сразу остановились и заставили сделать то же самое бесов.

— Где демон⁈ — завертел головой Брат Юнджи, осматривая округу.

— К речке свернул, — ткнул дрожащим пальцем куда-то влево вооружённый луком крестьянин. — Туда Чинчи и Хон побежали. Он за ними погнался.

Я вслед за паладином перевёл взгляд на лес, прячущий от нас бегущую вдоль склона холма речушку, до которой от расположившегося в центре узкой долины посёлка было всего метров триста. С того края стены Солони и опушку разделяла лишь узкая полоса пустого пространства шириной в два десятка шагов, на которой прежде паслись уже удравшие козы.

— Готовь скаты! Быстрее! Все лишние прочь!

Перехвативший командование обороной Брат Юнджи принялся взмахами свободной руки разгонять людей с той части мостков, которая находилась над воротами. Туда уже катили с обеих сторон какие-то высокие, сколоченные из толстых досок конструкции, напоминающие небольшие башенки.

— Сюда! Ближе, ближе! — руководил процессом Брат Юнджи. — Быстрее! Они уже здесь!

Последнее явно относилось к костлявым длинноногим чудовищам, подбегающим к закрытым воротам. Похоже, стрелять в саблепалов бессмысленно. В узкие щёлки утопленных в черепа глаз едва ли попаду даже я, а шкура у тварей сродни коре дерева. Возможно, это даже не шкура, а внешний скелет.

Деревянные башенки на колесах тем временем добрались до нужных позиций. Было видно, как прогнулись под ними доски мостков. Внутри явно что-то тяжёлое. По команде паладина стражники откинули в сторону верхние части передвижных ящиков, и те легли сверху на гребень надвратной стены косыми скатами. Теперь всё понятно — внутри башенок камни. Их собираются сбросить на рогатые головы чудищ.

— Сейчас… Сейчас… Ждём второго.

Высунувшийся в выемку между зубцов частокола Брат Юнджи, как и я, наблюдал за паукообразными тварями. Первый саблепал только что добрался до ворот и обрушил на створки град тяжёлых ударов передними лапами. Выдираемые загнутыми когтями щепки так и полетели в разные стороны. Это даже не кость. Из железных полос, которыми частично обиты ворота, высекаются искры. Ох и сильные гады… Подцепив когтями одну из пластин, чудище резким рывком выдрало её вместе с гвоздями. Какой смысл в засовах, если эта костлявая нечисть не таранит ворота, а крошит их? Такими темпами, казалось бы, толстые и надёжные створки не продержатся и десятка минут.

— Давай! — рявкнул паладин, когда к воротам подскочил второй саблепал, тут же принявшийся кромсать несчастные створки.

Стоявшие возле передвижных башенок стражники дружно навалились на дальние от открытого края стенки ящиков, и те начали медленно проваливаться внутрь конструкций, выталкивая наружу лежащие там снаряды. Раз — и, на долю мгновения отстав друг от друга, по дощатым скатам покатились вниз два каменных шара. Два — и вот уже ядра диаметром чуть ли не в метр летят на увлечённых разрушением ворот саблепалов. Три — приятный ушам громкий хруст сообщает об успехе атаки.

Но успех лишь частичен. Одну из тварей Бездны тяжеленный снаряд, сложив вдвое, вмял в землю — торчащие из-под камня конечности убитого чудища даже не дёргаются — но второй саблепал отделался придавленной лапой, что не мешает ему продолжать крошить створки парой передних конечностей.

— Ещё скаты! Быстро! — взревел Брат Юнджи.

Но по мосткам к воротам уже и так катились две новые башенки, заставляя защитников стен вжиматься в зубцы, пропуская везущие ядра повозки. Опустевшие же конструкции стражники, подцепив привязанными к верёвкам крюками, поспешно спускали вниз, дабы освободить место для следующих однозарядных орудий.

— Что творит, кусок нечисти… Что творит…

Негромкие причитания Брата Юнджи слышны только мне. Пока тихоходные башенки подбирались к позициям, третий саблепал внизу успел занять место убитого собрата, и твари вновь крушат воротные створки в четыре могучие лапы.

— Давай, давай! Быстрее!

Дно вселенной! До, казалось бы, совершенно безмозглых чудовищ внезапно дошло, что куда эффективнее будет сначала отодрать с деревянных ворот все мешающие процессу железки, а потом уже спокойно заниматься кромсанием створок. Подцепляемые загнутыми когтями металлические пластины так и посыпались вниз, дребезжа державшими их прежде гвоздями.

— Всё! Сбрасывай!

Каменные шары покатились по откинутым стенкам ящиков. В тот же миг внизу лапа одного из уродов пробила ворота насквозь, и вытолкнутый из креплений засов полетел на землю.

— Пречистый Свет! — схватился за голову паладин. — Косорукие олухи! Вы куда метили?

Но его претензии к стражникам, столкнувшим вниз ядра, ничем не обоснованы. Наводка была точна. Люди не виноваты в том, что чудища Бездны не настолько безмозглы, чтобы второй раз попадаться в одну и ту же ловушку. Заслышав звук катящихся по доскам камней — а, может быть, хитрые твари незаметно косились наверх — саблепалы резко отпрянули от истерзанных створок, и снаряды защитников Солони, глухо ударившись о землю, не причинили костлявым уродам никакого вреда.

— Чего ждёшь, бездушный? — внезапно накинулся на меня один из только что столкнувших вниз камень стражников. — Помогай! Взывай к Тьме!

— Да он бездарь! — зло рявкнул Брат Юнджи. — Толку с него? Прикрывайте! Я вниз!

Воины на стенах схватились за луки. Что он творит? Прямо так? Перехвативший в две руки свой чудовищный меч паладин внезапно перепрыгнул через зубцы частокола и полетел вниз, прямо на рогатую голову одного из костлявых уродов. Светлый дар? Поднятая до запредельных величин крепь? Тут же все десять метров. Повредить при приземлении ногу — раз плюнуть. Я не стал бы так рисковать.

Звёзды… Да у него же силовой каркас! Ударить так сильно, как сделал это сейчас паладин, на предыдущих поясах мог только мой учитель, или я, когда занимал тело Хо. Клинок Брата Юнджи рассёк рогатую башку саблепала вместе с сутулым туловищем, развалив тварь надвое. Для такого одной остроты меча мало, и массы тем более. Но запредельно могучий удар ещё ладно. При приземлении паладин однозначно погасил инерцию с помощью компенсатора оной. Да кто же вы такие, всесильные Воины Создателя? Вилор Лант на такое точно не был способен.

— Дай сюда! — выдрал я оружие из рук одного из защитников Солони, предварительно бросив на доски мостков бесполезные сейчас для меня пику с секирой.

И вовремя. Стоило паладину оказаться за частоколом, как к воротам, наплевав на исходящую от стен опасность, тут же устремилась вся нечисть, прежде издали наблюдавшая за работой саблепалов. Я рванул тетиву. Выбранный целью пёс дёрнулся, получив стрелой в грудь, но приличное пока расстояние не дало той пробить толстую шкуру. У моих соседей успехи не лучше. Если кто и попал, то стремительным тварям оно, что об стенку горох.