Невеста по объявлению (СИ) - Мун Лесана

- Поцелуйте меня, - говорит герцог.

Глава 18-1

- Что? С чего вдруг? – спрашиваю удивленно.

- С того, что я прошу?

- Вы не просите. Это прозвучало больше как пожелание.

- А как звучит просьба? – в глазах герцога сверкают лукавые золотистые искорки.

- Со словом пожалуйста, - отвечаю с совершенно каменным лицом, хотя губы почти сами собой растягиваются в улыбку.

- Поцелуйте меня, пожалуйста.

Теперь глаза Вейна – это черная бездна, затягивающая в свою глубину.

- Зачем это нужно? – задаю глупый вопрос.

- Это не просто нужно, а необходимо, - отвечает герцог и, не дождавшись от меня первого шага, встает сам.

Мы оказываемся ну очень близко. Бедра почти касаются. Моя грудь прижата к его груди. Вейн не торопится, дает мне возможность отодвинуться. Медленно протягивает руку и касается пальцами моего виска, заправляет волосы за ухо. Делает это так легко и нежно, что я вся покрываюсь гусиной кожей. Даже уши.

Проводит пальцами, спрятанными в перчатку по моей щеке, спускается по шее. И при этом неотрывно смотрит в глаза, словно считывает любую мою реакцию.

А потом Вейн наклоняется и прижимается губами к моему рту. И вслед за горячим поцелуем я ощущаю уже знакомый холод, который проникает внутрь. В этот раз все проходит легче. Нет того чувства, как после ритуала, словно у меня внутри кусок льда. Просто холодно. Совсем недолго. Возможно, потому что в этот раз я не сопротивлялась и приняла магию жениха, как в прошлый раз советовала жрица.

Вейн еще целует уголок моих губ, поглаживая спину, но я чувствую, как жар в нем уходит, сменяясь обычным теплом.

- Спасибо, - говорит.

- Это был не просто поцелуй, так ведь? – спрашиваю.

Герцог отодвигается, удивленно приподнимая бровь.

- С чего вы взяли?

- Я почувствовала.

- Что почувствовали? – Его Светлость спрашивает с каким-то странным нетерпением.

- Что это не просто поцелуй.

- Правда? А у вас большой опыт в этом деле? – язвит, отодвигаясь еще дальше.

- Чтобы понять, что поцелуй не совсем поцелуй не обязательно иметь опыт, достаточно хоть немного шевелить мозгами, - отвечаю тоже слегка ядовито.

Герцог уже открывает рот, чтобы ответить что-то не самое приятное, судя по полыхнувшей тьме в его глазах, но останавливается. Сжимает губы и смотрит на меня. И какое-то время молчит. А потом все же заговаривает:

- Вы правы. Это был не совсем поцелуй. Я, так же как недавно, поделился с вами своей магией. Или… будет вернее сказать, слил излишек в вас.

- Я благодарна вам за честность, - говорю, заметив, что мои слова вызывают у герцога искреннее удивление.

- Вы не злитесь? Предполагал, что сейчас услышу много интересного о себе.

- Нет, не злюсь. Я понимаю, что у вас было несколько оснований, чтобы проходить обряд. И пусть вы озвучили не все, причину этого я тоже прекрасно понимаю, ведь часто излишняя откровенность с посторонними людьми имеет последствия. А я, все-таки, посторонний человек.

- Вы меня в который раз удивляете, Дарьяна. Я иногда совершено не понимаю ваши реакции.

- Приму это, как комплимент, - улыбаюсь.

- А это он и есть, - отвечает герцог и хочет еще что-то сказать, но нас прерывает бесцеремонный стук.

В комнату входит мужчина, отвешивает поклон и, передав герцогу запечатанный свиток, тут же уходит. Его Светлость бегло просматривает доставленную бумагу и я, почти вижу, как напрягается и деревенеет его спина.

- Ну что ж… Дарьяна, благодарю вас за приятную беседу, но мне нужно идти, а вам – ложиться спать. Увидимся утром за завтраком. Надеюсь, с ним сложится лучше, чем с ужином.

- Что? Вы уходите? На ночь глядя? Извините…это не мое дело, конечно, но… - начинаю говорить.

- Я не могу не идти. Дуэль, помните?

- Это опасно? – спрашиваю, затаив дыхание.

- Физически? Нет. Я магически гораздо сильнее барона. Но это может иметь последствия, - следует совершенно спокойный ответ.

- Какие?

- Дуэли запрещены в империи. Думаю, для того и был придуман тот эпизод с вами на балконе, чтобы вызвать на меня гнев императора.

- Но вы почему-то не волнуетесь по этому поводу.

- А смысл уже волноваться? – герцог усмехается. – Уже как есть.

- Может, можно как-то… не знаю… не явиться? Проигнорировать вызов?

- Дарьяна, вы сейчас говорите что-то очень странное. Вы хотите, чтобы я повел себя, как трус? – вот теперь в голосе герцога появляются эмоции.

- Я хочу, чтобы у вас не было неприятностей.

- Поздно, - снова эта снисходительная, крайне раздражающая полуулыбка. – Я был рожден, чтобы притягивать всякие проблемы. Талант такой. Ступайте к себе, отдохните.

- А можно… я подожду вашего возвращения?

Герцог ловит мой взгляд и долго смотрит, словно пытаясь заглянуть в душу, потом быстро отворачивается и отвечает:

- Не нужно. Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. Доброй ночи, Дарьяна.

- Доброй ночи, - отвечаю в спину герцогу, застывшему возле окна и привычно закутанному в тень.

Возвращаюсь к себе. Слышу звуки шагов и стук двери. Ушел. Думаю, ничего страшного не будет, если я подожду герцога у него в спальне. Мне нужно собственными глазами убедиться, что он вернется целый и невредимый. В конце концов, от его жизни и здоровья зависит наше с детьми будущее.

Это я себя так убеждаю, когда переодеваюсь в домашний халат и выхожу из своей спальни.

Глава 18-2

Дойти до герцогской опочивальни не успеваю. На половине дороги меня прерывает стук в дверь.

- Кто там? – спрашиваю удивленно, не спеша открывать.

- Ужин для графини Бошан, - доносится с другой стороны двери.

- Я ничего не заказывала, - отвечаю. В связи с последними происками недругов, стала немного подозрительной.

- Герцог приказал принести. Сказал, вы пропустили ужин.

Все-таки открываю дверь. Передо мной стоит совсем молоденький слуга с копной рыжих волос и веснушками на все лицо в ливрее оттенков императорского дворца, глядя на меня не менее испуганными глазами, чем я на него.

- Вот, - показывает на столик, - тут легкая закуска из морепродуктов, тушенный картофель с белыми грибами и трюфельным маслом. Утиная грудка в соусе…. Соусе…

Слуга краснеет, потом бледнеет, начинает быстро моргать. Чувство, что сейчас заплачет.

- Благодарю вас, - говорю поспешно и отхожу в сторону, - завозите ужин. Все выглядит очень аппетитно.

Парень громко выдыхает, опять краснеет и спешно, едва не запутавшись в собственных ногах, завозит столик на колесиках в гостиную. Останавливается возле стола, собираясь его сервировать, но я останавливаю слугу.

- Не нужно. Я люблю сама это делать.

Улыбаюсь дружелюбно и провожаю до двери.

- Я потом приду, заберу, - уже на пороге говорит паренек, снова забавно залившись краской.

- Хорошо. Спасибо, - на минутку задумываюсь, будет ли это корректно, но потом все-таки решаюсь. – Скажите, вы давно служите во дворце? Ваша семья, наверняка гордится вами. Это хорошая должность.

Парень становится уже почти свекольного цвета, но превозмогает себя и отвечает:

- Нет… я недавно. Да, великая честь. Родители пожилые очень. И три сестры. Я единственный кормилец.

- А зовут вас как?

- Мэнни Монтегю, Ваша Светлость.

- Ну что ж, еще раз благодарю вас, Мэнни. И удачи вам в вашей нелегкой службе.

Паренек отвешивает мне крайне неуклюжий поклон, едва не стукнувшись локтем о притолоку двери и выбегает, словно за ним гонятся злые собаки. Бедняга, перенервничал. Вспомнились мои первые дни в школе. Точно так же себя вела, тени собственной боялась. Старшие коллеги все, как один, уведомили, что данная профессия не для меня, лучше поискать что-то попроще. Ну а я – ничего, справилась. Но сколько ревела в подушку от бессилия – не сосчитать.

Закрывшись, возвращаюсь к ужину. Только выставив тарелки на стол, понимаю, что ужасно проголодалась. В душе теплом отзывается мысль, что Вейн обо мне позаботился, причем, сделал это ненавязчиво и так, словно это само собой разумеется. Что вдвойне приятнее.