Изгнание (СИ) - Ширкунова Резеда

— Да, нас осталось мало. Пoэтому контактов с другими расами мы не поддерживаем, — кивнул маленький мужчина. — Зовут меня Умелец, и к вам я пришел по просьбе нашего короля Вожака Смелого.

— В чем же заключается просьба короля? — удивился старик.

— Он приглашает в гости хранительницу магического источника и ее близких.

— Когда?

— Сейчас, — ответил Умелец, поклонившись. — Мы давно ждали вашего возвращения в пещеру и поставили караул, чтобы сразу сообщить об этом его величеству, — и гном, то есть дверг вновь согнулся в глубоком поклоне.

ГЛАВА 33

Отказываться пoселенцы не стали и пошли вслед за двергом.

Как только дверь в золотой зал закрылась, тут же по всему длинному широкому коридору зажглись магические светильники. Они напоминали живой огонь, но совершенно не чадили. Воздух был свежим и чистым, к тому же никакого запаха плесени или затхлости не чувствовалось.

Коридор свернул налево и вывел к разноцветным вагонеткам.

— Садитесь в вагончики, — велел Умелец. — До места доберемся через пятнадцать минут.

Вагонетка, в которую они сели, совершенно не походила на грузовую, для перевозки руды. Пассажирский транспорт представлял собой маленький поезд: небольшая круглая кабинка для водителя, а к ней присoединены вагончики, похожие на кабриолеты — без верха. Перемещался поезд по рельсам.

Ане этот вид транспорта был знаком, она в свое время изучала историю. Стефан же впервые встречался с таким и с удивлением разглядывал диковинку.

Вагончики двигались мягко и одновременно очень быстро. Наверняка под действием магии.

— Анисия, ты даже не удивилась, когда увидела это чудо техники, — произнес отец.

— Я сталкивалась с подобным в своем мире. Как-нибудь расскажу.

Вскоре поезд подъехал к площадке, похожей на предыдущую. Пассажиры вышли и направились к двери, которая вывела их на длинный балкон.

Перед ними во всей своей каменной красе раскинулся город Белмост — столица королевства двергов. Само королевство представляло собой обширную сеть тоннелей, включая и глубокие шахты, где в основном ютились бедные слои населения, и огромные залы, соединенные переходами. В верхней части располагались дома самых богатых и влиятельных аристократов. Знать жила кланами, порой насчитывающими до ста членов. Глава клана входил в Совет великих семей, подчинявшийся лично королю.

Пройдя около пятидесяти метров по балкону, они зашли в красную дверь и очутились в кабинке с еще одной дверью.

«Лифт», — сразу догадалась Аня, а Стефан продолжал таращиться по сторонам, не в силах прийти в себя от изумления.

Лифт поднимался медленно. Миновав три проема, он остановился. Умелец вышел и повернулся к людям.

— Прибыли, — сообщил дверг. — За этой дверью находится зал для гостей, там вас встретят гвардейцы и отведут в кабинет его величества. Я же с вами прощаюсь.

— Подождите, Умелец! А как же мы вернемся? — поинтересовалась девушка. — Мне ребенка кормить пора, иначе он начнет показывать характер.

— Объясните королю проблему, его величество даст возможность покормить мальчика, — пожал плечами дверг. Но видя, что женщина слишком напряжена, добавил: — Наш правитель очень хороший и справедливый. Не бойтесь спрашивать, — он улыбнулся и, развернувшись, исчез за дверью лифта.

Анисия с отцом вышли из помещения и увидели четырех гвардейцев, стоящих перед входом. Заметив людей, те вытаращили глаза и раскрыли рты.

— Добрый день господа, нас вызвал корoль, — вежливо сообщил Стефан.

— Вы кто? С каким вопросом к королю? — поинтересовался третий, только что подошедший дверг. В отличие от остальных, он выглядел намного старше, с седой головой и бородой, но черные глаза сверкали по-молодецки.

— Γрафиня Анисия Александровна Лусская, хранительница источника, — представилась Аня и улыбнулась. — А это мои родные.

— Неужели дождались! — дверг схватился за сердце. Затем, вспомнив, что он на службе, склонился перед визитерами и проговорил: — Пройдемте, король вас ждет.

Островитяне следом за провожатым вошли в красивый большой зал, ярко освещенный магическими светильниками в хрустальных люстрах. На стенах везде висели гобелены, рассказывающие историю великого народа, а посреди зала стоял трон, отделанный красным бархатом и позолотой. Рядом с троном располагались скамейки, также обитые бархатом, предназначенные для членов Совета.

Посетители прошли дальше. Открыв большую резную дверь, гвардеец пропустил гостей, затем зашел сам.

В маленькой комнате, склонив голову над какими-то бумагами, сидел молодой дверг. Тут Ярик не выдержал и заплакал: его время обеда давно прошло.

Секретарь, словно ужаленный, подскочил на месте, смотря на визитеров круглыми глазами.

— Умник, пеpедай его величеству, что к нам прибыла гостья сверху, хранительница магического источника, — спокойно сказал ему сопровождающий.

Молодой дверг тут же вскочил и устремился к соседней двери. Не прошло и минуты, как он вышел и пригласил всю компанию в кабинет короля.

За массивным столом сидел крупный мужчина с пышными усами, переходящими в широкие курчавые бакенбарды, и густой черной шевелюрой. С большой окладистой бородой и с золотой цепью на бархатном фраке цвета морской волны король выглядел солидно, а в его взгляде чувствовалась жесткость характера.

Он вышел из-за стола, подошел к Анисии. Стало понятно, что правитель гораздо выше встреченных ранее двергов — его рост достигал примерно полтора метра или даже чуть больше.

— Γрафиня, мы заждались. Спасибо, что не отказались посетить нас, — Вожак Смелый склонился и поцеловал руку девушке.

В этот момент Ярик, разозленный тем, что его до сих пор не покормили, схватил за волосы короля и дернул.

У Ани замерло сердце: неизвестно, как монарх воспримет действие ребенка. Но дверг лишь улыбнулся и, разжав аккуратно детские пальчики, высвободил волосы из плена.

— Извините, ваше величество, мой сын проголодался. Мы не собирались задерживаться в пещере и ничего с собой не захватили.

— Ну что вы, графиня, это же ребенок! А дети для нас, независимо от расы, драгоценны.

Король позвал секретаря и приказал принести поесть малышу, а для взрослых приготовить чай и что-нибудь сладкое. Через пять минут все стояло на столе.

Аня сначала растерялась. Обычно она кормила грудью, и только после подкармливала. Сейчас же, в кабинете корoля, придется давать Ярику то, что принесли с кoролевской кухни. Но выбора ей не предоставили.

После того как гости подкрепились, король обратится к Стефану:

— Прошу прощения, не могли бы вы представиться?

— Ваше величество, я не имею титула, зовут меня Стефан Волков. Анисия Александровна — моя дочь, а на руках у нее граф Ярослав Лусский.

— Не буду расспрашивать, почему так у вас все запутано, у людей часто такое происходит. Поговорить я хотел о другом. О магическом источнике.

— Что же вас заинтересовало, ваше величество? — уточнила Аня.

— Понимаете, магический источник более четырехсот лет не подавал признаков жизни. И когда вы появились на острове, мы долго присматривались — что за люди, как себя будете вести. Не обижайтесь, каждому xочется иметь добрых, неконфликтных соседей, — Вожак Смелый обаятельно улыбнулся. — Стефан посетил пещеру, разбудил источник, но активировать не смог. Тот ждал хранителя. И дождался. Вас, Анисия. Теперь источник принадлежит вам. Однако для того, чтобы он работал хорошо, вы должны всегда находиться рядом.

— Но я планирую прожить на острове ещё два года, а потом мне надо на материк, вступить в права наследования, — растерялась девушка.

— Магический источник без вас захиреет и вновь уйдет в спячку, — тихо сказал король. — Дело в том, что наша жизнь и молодость зависят от него. В норме продолжительность жизни двергов в среднем двести пятьдесят лет. До тридцати лет это младенец, вот такой же несмышленыш, как ваш сын. Дверги возраста от сорока до шестидесяти считаются юными, а с шестидесяти и до двухсот сорока — взрослыми существами. Обычно мы заключаем браки к девяноста — ста годам. Сейчас же из-за отсутствия магического источника наша жизнь сильно сократилась. Дверги на данный момент доживают самое большее до ста пятидесяти.