– Будет тебе информация, но только по возвращении домой, – отозвалась шаманка. – Мне к раненым надо вернуться, а Латифу пока к помощникам отправлю. Им метка не помешает, а её Сила принесёт много пользы. Искра у девочки и впрямь очень мощная.
Метку мертвеца очень сложно обнаружить. В Тёмной империи осталось всего трое магов, способных почувствовать эту пакость. А в королевстве Серебряного льда Видящие и вовсе перевелись со времён смуты. Не удивительно, что никто ничего не заметил.
Латифе неимоверно повезло наткнуться на Таэль.
Печать Сердца неожиданно потеплела, словно сообщая, что дело не только в везении. Это подтвердило худшие опасения – проблема принцессы напрямую связана с нашей, а значит…
– Девчонку нужно увозить отсюда! – воскликнула Таэль, словно прочитав мои мысли. – Срочно! Здесь я ничего не сумею сделать.
Угу… Осталось придумать, как это провернуть и не влипнуть ещё больше.
– А дети? Им её магия не навредит? – уточнил.
– Нет, – заверила Таэль, – мертвец опасен только для самой невесты. К тому же, привязан к месту проведения ритуала. Так что сразу за ней последовать не сможет, а я пока придумаю, как ослабить их связь.
Что ж, хоть одной проблемой меньше.
– В Тёмной империи помощь Латифы тоже лишней не будет. У меня есть пара идей, как использовать и её магию. Позже расскажу, – добавила Таэль, прежде чем отключиться.
Как раз вовремя, мы добрались до переговорной.
– Прошу, – сухо процедил король, пропуская нас с Аидом. Но прежде чем войти внутрь, я краем глаза успел заметить, что в конце коридора показались Вэринга и Дамиан.
Лицо инквизитора не выражало эмоций, зато целитель выглядел взбудораженным и напряжённым. Впрочем, больше удивило другое. Едва светлейший подошёл ближе, я невольно отметил его бодрый и свежий вид.
Слишком свежий для того, кто всю ночь боролся за жизнь и магию ледового Титана.
– Ваше Величество, – Олаф замер в нескольких шагах от нас и почтительно поклонился, – Повелитель Тьмы, Владыка Ночи.
– Ваше высокопреосвященство, светлейший, – в голосе Роберто проскользнуло едва сдерживаемое недовольство.
Он не ожидал, что переговоры состоятся в присутствии трёх Титанов. А я не собирался спорить с ним до следующего рассвета, поэтому сразу подтянул все резервы.
– Мне сообщили, что вам удалось вылечить генерала, – едва вошли в переговорную, король сам закрыл двери и накинул защиту от прослушки. Он не доверял даже собственной страже, и чем сильнее нервничал, тем ярче проявлялась его паранойя.
– Вылечил – не совсем верная формулировка, – поправил Вэринга, – на данный момент я завершил лишь первый этап.
– Это шутка? – Роберто сощурился и фыркнул, точно бешеная гидра. Ему не терпелось выпустить пар, и молодой целитель идеально подходил на роль жертвы. – Вы провозились всю ночь…
– Верно. Зато сохранил генералу не только жизнь, но и Дар, – с достоинством ответил Олаф. – Восстановление магических каналов не допускает спешки.
– Но вы, надеюсь, закончили? – нетерпеливо уточнил Роберто. – Тангарра сможет снова оборачиваться и участвовать в сражениях?
– Ваше Величество, ответы на ваши вопросы известны лишь Богам.
Вэрингу было не пронять, и я невольно принюхался, пытаясь уловить аромат успокаивающей настойки. Но, похоже, у парня были стальные нервы и немалый опыт общения с буйными родственниками и друзьями пациентов.
– Я сделал всё, что в моих силах. Состояние генерала стабилизировалось, он и его дракон идут на поправку. Однако, в ближайшие дни мне нужно провести дополнительные тесты. Возможно, возникнет необходимость в незначительной коррекции лечения, – Олаф говорил монотонно, словно жрец во время молебна, а король закипал…
Казалось, ещё немного и у него повалит пар из ушей и ноздрей.
– Светлейший, вам задали чёткий вопрос! – рявкнул Роберто. – Генерал сможет вновь оборачиваться?
– Вероятность этого достаточно высока. Пока не вижу причин, по которым генерал в будущем не сможет превратиться в дракона, – ответил Вэринга.
– Значит, он здоров?
– Я предпочёл бы термин «стабилен».
Олаф балансировал на грани, но мне импонировала его смелость. Не каждый рискнёт так говорить с королём.
– Светлейш-ш-ший, – змеем прошипел Роберто. – Меня не интересуют ваши лекарские расплывчатые ответы, мне нужны гарантии и чёткие сроки.
– Ваше Величество, боюсь, целительство слишком тонкое ремесло, – меланхолично отозвался Вэринга, – здесь не существует гарантий, а сроки могут существенно изменяться.
– Тогда за что вы получаете золото из казны?! – взорвался король.
– За спасение обречённых, – в голосе целителя проскользнули стальные нотки, а голубые глаза потемнели от ярости, став практически синими. – Если сохранится положительная динамика и собственная регенерация генерала не замедлится, я смогу закончить лечение в ближайшие дни. Не исключено, что мне придётся вновь погрузить генерала в магический сон и провести ещё одно, уже менее обширное вмешательство. Скажу откровенно, что без лечения Тангарра не пережил бы сегодняшнюю ночь.
– Подтверждаю, – я встал на сторону Олафа, – между Титанами особая связь, наши драконы отлично чувствуют друг друга, и я сам слышал, как менялось состояние Тиля. Светлейший сделал невозможное, но с вашего позволения, я бы перешёл к другой проблеме, – добавил, многозначительно покосившись на настенные часы.
Отправляясь за легендарным лекарем и Тёмной леди, я не мог предвидеть нападение Роя и того, что Огонёк с лекарем потратят столько силы на исцеление Тиля.
О том, чтобы они сразу по прибытии занялись лечением детей, не могло быть и речи. Но если отправимся в Тёмную империю прямо сейчас, к вечеру светлейший привыкнет к местному магическому фону и сможет хотя бы осмотреть малышей, а мы с Эстер заключим полноценный договор. Это позволит стабилизировать источник и выгадать немного времени.
– Темнейший владыка, я понимаю ваше нетерпение, но отъезд светлейшего напрямую связан с состоянием генерала, – ответил Роберто.
– Отъезд? – удивлённо переспросил Олаф.
– В Тёмной империи вспышка неизвестной магической болезни, – пояснил я, – она поражает только детей. Уже зафиксировано тридцать случаев.
– Тридцать? – теперь насторожился Роберто. – Вчера речь шла о девятнадцати!
– Болезнь продолжает стремительно распространяться, – к разговору присоединился Аид, – если срочно не выясним причину и не подберём лечение, последствия могут оказаться катастрофическими.
– Понимаю ваши опасения и спешку, – в глазах Вэринги плеснулось искреннее сочувствие, это подкупило.
В отличие от Роберто ему действительно было не всё равно.
– Перевозить пациентов сюда – самоубийство, особенно после случившегося, – продолжил целитель. – Но между Туманным штабом и Тёмной империей работает отлаженная портальная система. Если Дикая охота не повторится, мы с моим Огоньком сможем вернуться ненадолго после осмотра детей, чтобы скорректировать лечение генерала, а после вновь переместиться…
– Эстер Лангроу не покинет пределов королевства, – отрезал Роберто, – вам назначат другого Огонька…
– Исключено! – в глазах целителя вспыхнули ярость и решимость.
За напарницу он готов был стоять до последнего, это вызывало уважение, но я невольно испытал и укол ревности. Мне претила сама мысль, что Олафа и Эстер может связывать что-либо кроме работы.
– Вы смеете оспаривать моё решение? – король побагровел от ярости и шагнул к целителю, но я тут же встал между ними.
– За вами долг Чести, – напомнил, – хотите отказаться от него и разорвать мирное соглашение?
– Вы… готовы…
– Когда ваши подданные нуждались в защите, все четверо Титанов откликнулись незамедлительно, – Аид встал рядом со мной, – мы сражались, рискуя собственными жизнями, а после прислали своих целителей, чтобы спасти раненых. Вы же пошли против совести и чести, и отказываетесь одолжить нам нужного целителя и Огонька.
– Я не отказываюсь! – голос короля дрогнул.
