Я чувствую какое-то единение, будто давно его знаю. Может, так и есть?
Дракон будто выходит из задумчивости, отстраняется от меня. Мне немного жаль, наверное, не стоило вот так без спроса его трогать. Зверя окутывает дымка, она искрится, и внутри неё пробегают молнии, как в грозовом облаке! Я невольно отшатываюсь. Миг — и на балкон мягко приземляется… Ульрих.
Что? Так это был он? Это его я трогала за переносицу! Стыдоба-то какая! Вот он мне скажет сейчас пару ласковых об обращении с драконами…
Но не говорит. Вместо этого его лицо меняется, будто он увидел что-то, что причиняет ему боль. В один шаг он резко подходит ко мне, фиксирует мою голову и… касается губ.
Меня будто молния пронзает сквозь всё тело, я замираю. Ульрих, едва коснувшись, отстраняется, делает вдох и снова накрывает мои губы своими. Теперь он целует по-настоящему, жадно, будто в первый и последний раз. Я кладу руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но вместо этого сжимаю пальцы, сминая его рубашку. От близости Ульриха, от его губ, и того, как он зарывается пальцами в мои волосы, накатывает слабость, а в груди пожар, который распространяется по телу и падает вниз.
Я не понимаю, что со мной, и это немного пугает. Слишком резкое сближение, и сквозь сладкий туман в моей голове загорается красная лампочка, «опасность». Он тот, кто может меня убить, особенно сейчас, когда сюжет пытается вернуться в прежнее русло. Я отталкиваю Ульриха, вытянув руки, но он продолжает тянуться ко мне. Я всё же разрываю поцелуй и опускаю голову.
Щёки пылают, в груди гулко стучит сердце. Что я наделала? Нет, это же он был первым! Мы же почти расстаёмся, и вскоре разорвём помолвку, что он творит?
Мысли путаются, я сама себя не понимаю. Касаюсь пальцем припухших губ, осторожно из-под ресниц смотрю на Ульриха. Он… похоже, тоже в шоке.
— Ирма, — хрипло говорит он. — Я…
Он делает шаг ко мне, а я — назад. Там уже перила балкона. Но я не готова сейчас разговаривать, слишком запуталась. На глазах выступают слёзы.
— Зачем ты пришёл? — вырывается у меня. — Всё было нормально, шло, как надо, а ты…
— Ирма, успокойся, — мягко говорит он, оставаясь на месте. — Может быть, мы…
— Никаких «мы»! Это всё ты!
Я сама не понимаю сути своих претензий. Чтобы взять паузу, заскакиваю в комнату и закрываю балконную дверь. Прислоняюсь к ней спиной и глубоко дышу.
Чёрт, и что мне делать? Теперь сердце тянет, будто я пытаюсь оторвать частичку себя и выкинуть. Но это же Ульрих! А действие магии внушения родителей давно прошло. Или нет?
— Ирма, — глухо слышу я из-за двери. — Прости.
И после наступает тишина. Он улетел?
Сползаю на пол, задрав голову к потолку. Всхлипываю. Что это было вообще?
До сегодняшнего вечера я была полностью уверена, что мне надо держаться подальше от Ульриха. Что я не Ирма и не влюблюсь в него. Но всего лишь один поцелуй, и я запуталась полностью! Почему я не оттолкнула его сразу? Почему так ярко и остро чувствовала всё?
Всё же мне стоит забыть об этом и придерживаться изначального плана. Я слишком боюсь довериться ему. Но если бы не боялась, то…
Об этом лучше не думать.
В итоге я не читаю, не сплю, и не прихожу ни к какому выводу. Ворочаюсь всю ночь, не высыпаюсь и прихожу на занятия с мешками под глазами. Есть и плюс: после всего я пришла в подобие равновесия, и что там происходит с Арией, меня совсем не трогает. Сажусь рядом с подругами Ирмы, которые тоже выглядят сдержанными и молчаливыми. Даже слишком.
Всю лекцию я возвращаюсь мыслями к вчерашнему вечеру. Ломаю голову, но так и не могу понять, почему Ульрих так поступил. Он, конечно, в последнее время оттаял, и проявлял заботу, но я думала, это из-за того, что он мой куратор и несёт ответственность за меня. А тут… дракон прилетел.
Лекция заканчивается, и я замечаю хмурый взгляд в спину. Это Крис, который всё в том же состоянии, что и вчера. Странно, что его никто к целителю не отправил, ему бы точно надо мозги проверить… Стоп. А ведь так и есть.
Я задерживаюсь и специально ухожу из аудитории вслед за Крисом. Мне кажется, вокруг его головы воздух чуть темнее, будто яркость света приглушили, а ещё чувствуется еле уловимый запах… Ну конечно, на него мог воздействовать чёрный маг! Если это кто-то из академии, он знал, что Крис то и дело угрожал мне раньше!
А в остальном поведение Криса не поменялось, только его отношение ко мне. Вот никто ничего и не заметил, а сама я никому не сказала, только Стефан в курсе. Надо как можно скорее рассказать об этом Ульриху. Но… чтобы это сделать мне придётся с ним встретиться и остаться наедине. Черт.
Ладно, это слишком важно, чтобы откладывать разговор из-за того, что я не готова встретиться со своими же чувствами.
Вместо того, чтобы идти на следующее занятие, я разворачиваюсь и иду в кабинет моего куратора.
— Куда это ты собралась? — Доносится мне в спину голос Криса.
Глава 51
— Тебе какое дело? — злюсь я, разворачиваясь к парню. — Иди куда шёл.
— Вот ты и показала своё истинное лицо, — ухмыляется он. — А то строила благородную.
— А ты говоришь пафосными фразами, вместо того, чтобы включить голову, — продолжаю я дуться на Криса.
Нет, я понимаю, что, скорее всего, всё не просто так. Он под воздействием какого-то заклинания, или память у него стёрли о последних днях. Но мне всё равно обидно, будто парень меня обманул. Напоминаю себе, что злиться я должна не на него.
— Ты права, мне же лучше, если ты будешь держаться от нас подальше, — продолжает он.
А я ловлю себя на странном ощущении. Чувствую что-то неправильное, но неуловимое и невидимое рядом с Крисом. И мне кажется, что если я его коснусь и выпущу свою магию, то смогу прогнать эту гадость… Решившись, я тяну руку к парню.
— Погоди, — говорю я. — Есть вопрос…
— Крис, мы же опоздаем на занятие! — к нам подбегает Ария и быстренько берёт парня под руку.
Он сразу расслабляется и улыбается, глядя на Арию. Чёрт. При ней я не буду рисковать.
— Ирма, ты тоже, вообще-то, опаздываешь.
— Я плохо себя чувствую и пойду в лазарет, — на ходу придумываю я. — Передай преподавателю…
— Хорошо, — вполне мирно отвечает Ария.
Крис фыркает, явно демонстрируя то, что он мне не верит. Но мне плевать. Ухожу и даже не оборачиваюсь.
Перед самой дверью в кабинет Ульриха моя решимость тает. Поверит ли он моим словам? Вдруг решит, что я его приворожила? В сомнениях отступаю на шаг, но именно в этот момент дверь открывается сама.
— Почему не заходишь? — спрашивает Ульрих.
Я теряюсь, даже не зная, что ответить. Потому что передумала? Нет… Как он понял, что я тут стою? Неужели, драконы и такое могут? С подозрением присматриваюсь у Ульриху. Он выглядит… менее собранным, чем обычно. Рубашка расстёгнута, под глазами залегли тени, причёска слегка растрёпана, плечи опущены.
— Если хочешь, поговорим в другом месте, — не дождавшись ответа, произносит он. — Например, пройдёмся по аллее.
Теперь он отводит взгляд.
— Нет, всё нормально, — я тоже избегаю смотреть на него прямо, вспомнив о вчерашнем.
Некстати вспомнив. Чувствую, как в груди поднимается жар, и щёки начинают гореть.
— Тогда заходи.
— Угу.
Он садится в своё кресло, а я напротив него на стул. Между нами рабочий стол, чёткая граница, напоминающая о том, что я пришла по делу. Но это не приносит мне облегчения, в душе всё то же смятение, а стол… кажется, всё же мешает.
— Мне кажется, нужно проверить Криса, — говорю я, гипнотизируя деревянную поверхность перед собой. — Он резко изменил поведение, будто не помнит несколько дней до вчерашнего.
— Как ты это поняла? — спрашивает Ульрих.
— Его отношение поменялось ни с того ни с сего.
Я кратко рассказываю обо всём, но избегаю говорить о собственных ощущениях. Пока не разобралась в них, да и вообще, может, я надумываю?
