Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

– Зачем? Ты же жрёшь тварей Искажений. Наешься теми, кого мы поймаем!

– Хозяин, здесь очень много ррразных людей. Брррысь сильно сомневается, что он сможет пожрррать незамеченным…

– Тоже верно!

Я отправился к одному из столов и, нагрузив тарелку, незаметно накормил питомца. Про себя я тоже не забыл и как следует насладился едой.

Пока аристократы отдыхали, кое‑кто продолжал работать.

В первую очередь, это были Ловчий Тихон и его помощники. Ловкие парни носились туда‑сюда, подготавливая монстров к охоте.

Как оказалось, на территории Солнечного леса, как его называл Император, находилось несколько небольших ангаров с чудовищами. Помощники Ловчего готовились выпускать их, тщательно соблюдая расписание.

Тихон тоже был здесь. Он направо и налево раздавал указания своим парням и то и дело недовольно морщился. Увидев меня, Ловчий вежливо поклонился.

– Ваше Благородие, я тут почитал о вас во Всенете и нашёл интересное видео… Скажите, это постановка или вы и в самом деле укротили Теневого буйвола?

Ух ты. А ведь я уже успел забыть о том рейде, когда я в отряде Сергеича сумел задержать этого монстра!

– Всё правда. Я это сделал сам.

– Выдающаяся работа! – В голосе Тихона слышалось профессиональное уважение. – Теперь ясно, как вы укротили того бешеного волколака. Вы не зелёный новичок, а настоящий профи! У меня самого Атрибут Приручения. Монстры меня слушаются. Но так усмирять тварей даже мне нелегко! В чём ваш секрет?

– Просто большой опыт.

– Допустим. – Он мне не поверил, решив, что я пытаюсь его обмануть. – А вообще, скажу я вам откровенно, время для охоты сейчас неподходящее!

– Это из‑за прорыва в защите Искажения?

– Тоже это чувствуете? – Уважения в его взгляде стало ещё больше. – Да, всё так. Артефакты в последнее время изрядно шалят, а наладить мы их всё не успеваем. Вот я и боюсь, как бы беды не случилось! Господа аристократы, конечно, сильные маги. Но опыта с монстрами у них с химерий коготь, не больше! Не все же Охотники вроде вас…

В этом я с Ловчим был согласен. Время для охоты действительно было выбрано не лучшее. Будь у меня возможность, и я бы сам отправился к Искажению, чтобы всё наладить…

Кто ещё занимался работой, так это Державины. Императорские защитники тщательно осматривали территорию и готовили артефакты. Вырвавшаяся из Искажения энергия вызывала у них ещё больше беспокойства, чем у Тихона.

Все понимали – если с Его Величеством что‑то случится, то отвечать по всей строгости будут именно они!

Заметив стоящую в стороне Алину Державину, я подошёл к ней.

– Вам не стоит волноваться. Здесь столько Благородных. Они точно не дадут Его Величеству пропасть.

– А с чего вы, барон, вообще решили, что я волнуюсь? – Девушка гордо взглянула на меня, но её выдали дрожащие руки. – Это уже моя третья охота. И я ничего не боюсь! Эти монстры меня совсем не пугают…

Произнеся это, она взглянула на стойло с нашими волколаками и тут же побледнела.

Так вот в чём дело!

– Вам не нравятся волколаки?

Алина взглянула на меня. Чисто формально, она находилась здесь на работе. Проявлять чувства или тем более делиться личными страхами ей было нельзя.

Тем не менее, моя искренность растопила её профессиональную чёрствость.

– Да. Истреблять монстров мне нравится. Это честный бой. Но вот кататься на этих чудовищах… Ну уж нет, увольте! Эти твари меня недолюбливают и вечно смотрят так, будто хотят меня съесть…

В прошлый раз Державина показалась мне холодной и бесчувственной. Сейчас же её искренность меня подкупила.

– Следуйте за мной. Кажется, я знаю, как вам помочь.

Алина посмотрела на меня с удивлением, но проследовала со мной до небольшой стойки с едой для волколаков. Аристократы считали, что монстров перед охотой нужно оставлять голодными, так что кормушки были нетронутыми.

Очередная ошибка!

Осмотрев еду, я нагрузил две миски и отдал одну Державиной. Вместе мы подошли к стойлу, и я накормил своего волколака. Тот в одно мгновение сжевал всё содержимое и благодарно посмотрел на меня.

– Барон, и чего вы пытаетесь добиться? – Алина смотрела на чудовищ настороженно. Только фамильная честь не позволяла ей спрятаться за моей спиной. – Я уже пробовала их кормить. Это не работает! Эти твари вечно голодные.

– Просто вы делали это неправильно. Попробуйте. Вы ничем не рискуете!

С трудом переставляя ватные ноги, Державина подошла к стойке и подставила миску своему волколаку. Монстр мигом всё умял и посмотрел на неё. Его взгляд стал намного мягче. Дошло до того, что он даже подставил девушке свою мохнатую голову.

Алина осторожно погладила его и посмотрела на меня.

– Но… Как⁈ Эти твари меня никогда не любили!

– Всё дело в правильном рационе. Я подобрал еду специально под ситуацию. Немного успокаивающих семян синего крышедровника, пучок сумрачной кедровки для концентрации и щедрый кусок химерьего мяса для энергии. Обед чемпионов! Идеальный вариант, чтобы смягчить характер и подготовить к нагрузкам.

В глазах Алины зажёгся любопытный огонёк.

– И откуда вы только всё знаете? В вашем досье не сказано, что у вас имеется опыт приручения…

Я покачал головой. Её профессиональные качества всё равно брали верх над человеческими! Даже сейчас она пыталась выудить из меня побольше информации…

Ничего ответить я не успел.

– Господа, приготовьтесь! – Ловчий прокричал, привлекая наше внимание. – Прошу вас оседлать ваших волколаков!

Как и остальные, мы с Державиной оседлали своих монстров. Стоило нам это сделать, как прогремел звуковой сигнал.

Охота началась.

– Молодой человек, я видела, как вы сражались на дуэли. Вы такой сильный и мужественный… – Поправив и без того откровенное платье, молодая аристократка как бы невзначай коснулась Мишиной руки. – Мне бы очень хотелось с вами познакомиться…

Юля почувствовала, как внутри поднимается беспокойство. Победа в дуэли сделала Мишу заметной фигурой. К нему то и дело подходили, чтобы выразить своё уважение.

Не обделили его вниманием и Благородные красавицы. Они бросали на него многозначительные взгляды, но эта была первой, кто действительно к нему подошёл.

У Миши никогда не было романтических отношений. Его достаточно поманить, и он обязательно потеряет голову.

А это чревато последствиями!

Брат сумел её удивить.

– Вы крайне привлекательная юная дама. Но, боюсь, ничего не получится.

– И почему же? – Красотка нахмурилась.

– Потому что моё сердце занято другой!

– Не больно‑то и хотелось!

Виляя бёдрами, девушка удалилась.

– И кем же, интересно, занято твоё сердце? – Юля подошла к брату. – Уж не Алисой ли Игнатовой?

– А это, сестрёнка, совсем неважно! – Миша смутился, но сразу взял себя в руки. – И вообще, это не твоё дело!

– Просто я хочу защитить тебя от глупостей…

– Я взрослый и сам знаю, что делать. Справлюсь и без твоей опеки!

Глаза брата блеснули. Уверенной походкой он направился в центр зала. Вокруг него тут же образовалась кучка из желающих пообщаться с ним аристократов.

Юля задумчиво покрутила в пальцах нетронутый бокал с шампанским. А ведь он, наверное, прав. Она настолько привыкла, что ему нужна её поддержка, что совсем упустила момент, когда он стал взрослым.

Миша может казаться рассеянным, но он очень умён и талантлив. А ещё он сумел победить в честном бою гораздо более опытного соперника.

Он и в самом деле вполне может обойтись без её помощи…

– Девушка, а вашей маме зять не нужен⁈ – У самого её уха раздался наглый и слегка пьяный голос.

Повернувшись, Юля увидела перед собой худого паренька в идеально сидящем костюме с блёстками. Юный аристократ был пьян, а в стороне, глядя на них, содрогалась от смеха кучка его ровесников.

Скорее всего, он подошёл к ней из‑за спора. А выпил он для храбрости…