В голове восхитительно пусто. Мозги превратились в ком сахарной ваты. Коленки подгибаются, и я слышу лишь нарастающий гул крови, бьющий по вискам.
Рука дракона скользит по моей щеке, горячие пальцы зарываются в волосы, притягивая ближе. Тело подаётся вперёд, и я отвечаю на поцелуй робко, неумело, словно бабочка, впервые раскрывшая крылья.
- Моя, - едва слышно смеётся лорд и снова углубляет поцелуй, а широкая ладонь стремится ниже, чувственно сжимая полушарие груди.
Чего?
Чья?
Реальность возвращается так же быстро, как и пропала ранее. Осознание того, кто этот мужчина и что означает поцелуй, обрушивается на голову ледяной волной, вмиг меня отрезвляя.
Сердце сбивается с ритма, в висках пульсирует тревога.
Эйвар – лорд, хозяин этих земель, дракон, наслаждающийся моим унижением, а я позволила ему…
Нет, мало того, что позволила, так ещё и сама ответила!
Из груди вырывается сдавленный протестующий звук. С трудом просовываю ладони между нашими телами и давлю на его грудь, пытаясь оттолкнуть.
Но он слишком силён. Воспринимает это как элемент игры.
Тогда я с силой кусаю его нижнюю губу, и он, вздрогнув, отстраняется.
- Вот как? - шипит сквозь зубы, а на лице — смесь удивления и нескрываемого желания. Глаза, сияющие хищным огнём, впиваются в мои. С губы к подбородку медленно стекает капля алой крови.
- Вы… - слова застревают в горле. Дыхание сбитое, припухшие губы чувственно саднят, и я прикладываю пальцы, в надежде охладить их жар. - Вы! Да как вы вообще посмели? С ума сошли?
- Посмел что? - надменно усмехается Эйвар, касаясь ранки подушечкой указательного пальца. Промокает кровь и рассматривает алый узор при тусклом свете лампы. - Поцеловать свою законную жену? Так я и на большее имею право.
О мысли про большее, щёки вспыхивают нестерпимым жаром. И думать страшно, а уж представлять тем более!
Да чтобы я и он?
- Я не ваша жена, милорд! - громко шепчу, покосившись на входную дверь. Надеюсь, никому не придёт в голову греть уши в такой ответственный для нас момент. - Вы не имеете права!
- Согласен, - отчего-то ухмыляется лорд Эллеринг, с любопытством рассматривая меня, словно видит впервые. - Я убедился, что ты - не она. Виктория всегда была вялой в проявлении любви. Ну или мастерски такой притворялась. Каюсь, я влюбился в утончённую красотку с хорошими манерами и кротким нравом. Вот только в постели получил унылое бревно.
- Следите за словами! - восклицаю, забываясь. - И слушать не хочу про такие вещи!
А ещё аристократ, ректор целой академии! Интересно, при студентах он также выражается?
Хотя если у него хватило ума разложить Элизабет прямо на рабочем столе, то с манерами у этого мужлана не складывается.
- Взрослые же люди, - невозмутимо пожимает плечами, а мой взгляд приковывается к темнеющему пятнышку крови и ловлю себя на том, что сама хочу его стереть. - Ты будешь поинтереснее, Ви-ка? Правильно тебя назвал?
Вместо ответа киваю, надувшись.
То ли оскорбил, то ли комплимент отвесил, а всё равно выглядит, как будто издевается.
- Горячий нрав, - лорд Эллеринг вовсю упивается моим смущением. - К тому же по закону ты - моя жена. И разводиться я не намерен. Особенно теперь.
Здрасьте, приехали.
Нет, надо бежать к Владушке. У нас дракон в бреду, и надо срочно с этим что-то делать.
Бочком-бочком ползу по стене в направлении двери, а он, не торопясь, преследует меня, подстраиваясь под каждый шаг.
- Ладно, демоны с тобой, - неожиданно машет рукой и сам направляется на выход. - Ситуация, на самом деле, весьма интересная. Мне надо хорошенько всё обдумать. Просто так из мира в мир не бегают.
- Да я и не… - невесть с чего принимаюсь оправдываться, но он останавливает меня жестом.
- Никому ни слова о нашем разговоре, - смешинки из глаз Эйвара пропадают, и весь его вид становится серьёзным. - Ложись спать, а завтра с утра пораньше едем в город.
- Зачем? - хлопаю ресницами недоумённо, а он как-то странно вздыхает и морщится.
- За кольцом, Виктория. Сама отдала, сама и заберёшь.
Глава 52
Хлопает дверь, и я остаюсь одна. Мечусь то к окну, то к выходу, то к кровати, нервно теребя рукава платья.
Не знаю, что и делать.
Губы горят и чуть-чуть саднят от обжигающей драконьей страсти. Сердце так и норовит выпрыгнуть из груди.
- Ненормальный, - возмущённо шепчу, а сама хочу топать ногами и кричать что есть сил. - Невыносимый! Самонадеянный! Нахальный! Ящер, вот он кто!
За окном мелькает тень. Подбежав, распахиваю створки и наблюдаю знакомый крылатый силуэт. Мой защитник не подлетает вплотную к окну, но я вижу, как он радостно оскаливается и словно собака помахивает хвостом с острым шипом на конце.
- Весело тебе, - мрачно отвечаю, нерешительно махнув рукой в ответ. - А у меня тут мексиканские страсти.
Дракон фыркает, выпуская из ноздрей две струйки белоснежного дыма, а затем неторопливо улетает в сторону чернеющей полоски леса и скалистых гор.
- Кошмар, - резюмирую я и отправляюсь спать.
Усталость и стресс, накопленные за долгий день, дают о себе знать. Наскоро убираю осколки от пузырька и затираю лужицу тряпкой. Ложусь поверх одеяла и предусмотрительно переворачиваю подушку другой стороной, но всё равно ощущаю отголоски волнующего мужского запаха.
Не знаю, каким одеколоном пользуется Эйвар, но мне неожиданно нравится.
“Это единственное, что тебе в нём нравится?” - совершенно не к месту встревает внутренний голос.
- Да! - выпаливаю вслух и едва не скрежещу зубами от досады.
Впрочем, сон быстро смаривает. Вроде бы только сомкнула глаза, а уже в дверь стучат и Владушка радостно голосит:
- Виктория, солнце встало, утро в разгаре! Завтрак готов!
- М-м, - неразборчиво мычу в ответ. Распахиваю глаза и обнаруживаю себя, руками и ногами крепко обнимающую одеяло. Кое-как сползаю с кровати, открываю окно, впуская свежий ветерок, и плетусь в ванную умываться.
Плещу холодной водой в лицо и с удивлением вижу необъяснимый блеск в глазах. Губы сочные, яркие, на щеках алеет румянец.
Выгляжу так свежо, будто прошла курс спа-процедур, а не спала всю ночь, смяв лицо о подушку.
Однако стоит мне только спуститься в гостиную, меня встречает раздражённое Эйваровское:
- Ты бы ещё до обеда спала. Торопись, мы опоздаем.
Сам лорд стоит на крыльце. Рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, сияет белизной, штаны обтягивают мощные ноги, а металлические вставки на сапогах сверкают на ярком солнце.
Интересно, ему не жарко?
Дверь распахнута, а по дорожке туда-сюда снуют боевики.
- И тебе доброе утро, - вполголоса ворчу, следуя на кухню.
На столе возвышается тарелка с пышной стопкой оладий. Рядом маленькие плошки с вареньем, мёдом и сметаной. Владушка почти что приплясывает, помешивая травки в заварочном чайнике, а на голове-горшке красуется новенькая шляпа.
- Как тебе? Это лорд подарил, - нарисованный рот растянут в улыбке от уха до уха. Домовой дух дважды прокручивается вокруг своей оси, демонстрируя обновку. - А ещё обещал привезти из города новую рубашку!
- С чего это такая щедрость? - удивлённо вскидываю бровь, накалывая на новенькую вилку румяный оладушек.
- Сам не знаю. Он вообще сегодня какой-то не такой. Точнее, наоборот.
- А?
Владушка подлетает поближе. Голова-горшок почти вплотную оказывается у моего лица и тихо, чтобы никто не мог услышать, дух шепчет.
- В точности такой, как раньше.
- Ничего не понимаю, - отмахиваюсь и с удовольствием принимаюсь за вкусный завтрак.
Времени в обрез, а мне бы ещё разобраться со вчерашними покупками на базаре. Саженцами надо заняться сегодня, край завтра, иначе пропадут.
После завтрака, несмотря на ярые возражения Владушки, мою посуду. Всё же он не домработница, а хранитель усадьбы. На ходу оправляю платье и вдруг замечаю Лиззи, опасливо спускающуюся с лестницы.
