— Предатель, — говорит чёрный маг, но тут же получает огненной лапой в лицо от Хэна.
Если мне и следовать советам, то шанс только один: вот сейчас, пока мой фамильяр борется, а маг замешкался.
Отступаю назад, и фигуры Хэна и чёрного мага тонут в плотной темноте. Хотя я сделала всего пару шагов, но снова ничего не вижу. Как же неудобно с этой магией, не понимаешь реального расстояния, как будто оно искажено. А ещё голова болит, стоит мне отойти от фамильяра. Останавливаюсь и тру виски, чтобы собраться.
— Дальше, — звучит совсем рядом. — Ты ещё не ушла.
Вот теперь я уверена, что узнала голос. Из темноты показывается сначала фамильяр-птица, а после — фигура Стэфана.
Глава 55
Вместо того, чтобы уйти, я кидаюсь к нему, как к единственному человеку в этой темноте.
— Что вообще происходит? Что ему надо? — спрашиваю я Стефана.
У меня вопросов ещё больше: где Ульрих, что с остальными, со священным камнем и Арией. Но не факт, что Стефан это знает.
— Просто уходи, — предупреждает он меня. — Нет, лучше беги. Используй фамильяра, он тебя выведет.
Но… Мой фамильяр остался с чёрным магом, а второй…
Додумать мысль я не успеваю из-за боли в груди, в которую на скорости влетает светящийся шар: мой Хэн развоплотился и вернулся ко мне, принудительно. Значит, он пострадал так сильно, что это могло стоить ему жизни. Так вот, как это происходит…
В следующий миг тень вырастает за спиной Стефана, чёрный маг нападает. Но парень реагирует быстро и защищается, выставляя щит. Его фамильяр атакует мага, кружа и нанося быстрые удары.
Больше Стэф ничего не успевает сделать. Щит рассыпается на осколки, фамильяра чёрный маг отбрасывает одним движением пальца, вызвавшим чёрный вихрь. Впервые я вижу вживую такую разницу в силе и опыте.
Стефан отступает, выставив руку, произносит какое-то заклинание, и из его руки вырывается что-то похожее на чёрный вихрь мага. Нет, не может быть…
Но и это не помогает. Чёрный маг, сократив расстояние, вонзает в плечо Стефана нож заставляет парня упасть на землю.
— Скажи спасибо за это, — маг переступает через лежащего и корчащегося от боли Стефана, идёт ко мне.
Паника заставляет сердце подскочить к горлу.
— Осдэ! — выкрикиваю я.
Я вызываю обоих фамильяров, но реагирует только Йол, волк. Разворачиваюсь и бегу, не теряя больше времени. В голове остаётся только одна пульсирующая мысль, что нужно оказаться как можно дальше отсюда. Страх разгоняет по венам адреналин, мешает мыслить, но придаёт сил. Я бегу, пока что-то не хватает меня за талию и плечи, заставляя резко остановиться.
Маг удерживает меня чёрными путами, приближается нарочито медленно, зная, что я никуда не денусь. Вижу его на периферии зрения, но даже голову толком повернуть не могу из-за связавших меня пут.
Волк рычит и кидается на мага, а мой Хэн так и не появился.
— Ты сделала ставку не на ту силу, — Вкрадчиво говорит маг.
Странно, но я сразу понимаю, о чём он. О силе Искры. Но как её использовать, если все, что я могу — только наполнить магии что-то другое?
Может быть, передать энергию фамильяру?
Чёрный маг приближается, и на каком-то интуитивном уровне я начинаю действовать. Вкладываю энергию в его чёрные путы, и они начинают ослабевать и разъедаться пятнами, словно от кислоты. Наши силы противоположны.
Маг хмыкает, и уже не медлит. Он успевает подойти вплотную и вложить мне что-то в руку, несмотря на сопротивление. А следующий момент тьма исчезает, и я вижу стоящего передо мной Ульриха на фоне яркого света зала.
Он атакует чёрного мага за моей спиной, и я моментально оказываюсь свободна. Я приседаю, чтобы уйти от линии атаки, зажмуриваюсь и закрываю голову руками, выкинув камень, который пытался подложить мне чёрный маг. По залу разносятся крики, топот ног и каблуков.
Но всё заканчивается довольно быстро, я перестаю чувствовать присутствие мага.
— Ирма, посмотри на меня, — слышу я беспокойный голос Ульриха, на фоне общего шума.
Он опускается рядом со мной, берёт меня за плечи, заглядывает в глаза, когда я поднимаю голову. Я хочу обнять его, прижаться и рассказать, как мне было страшно, тянусь к нем… Но одна мысль заставляет меня замереть.
Фамильяр. Йол. Ульрих сейчас узнает, что он у меня.
— Ирма? — не на шутку беспокоится он.
— Стойте! Я знаю, это была она! — разносится по залу новый крик.
Ария?
Я ещё от чёрного мага не оправилась, а тут она опять что-то затеяла. Морщусь, как от головной боли, но поднимаюсь. Ульрих поддерживает меня и помогает встать на ноги.
Ария под защитой принца и священника, вокруг неё летают два её фамильяра-кота. Она решительно приближается ко мне и, вытянув руку, указывает пальцем на меня.
— Это она всё устроила! У меня есть доказательства!
Приехали. Я чего-то такого и ожидала, и сейчас даже не удивлена и не испугана. После этого чёрного мага меня, кажется, уже мало что испугает. Я с холодной головой жду, что же она предъявит в доказательства, тогда я смогу придумать оправдания. Сдаваться я не собираюсь.
Ульрих сильнее сжимает моё плечо.
— Леди Ария, мы вас выслушаем, но сперва обеспечим вашу безопасность, — неожиданно вмешивается ректор. — Мы ещё не поймали чёрного мага. Ваше Высочество, я прошу прощения за этот инцидент.
Ректор кланяется принцу. Тот кивает в ответ.
— Тут нет вашей вины, это наша общая беда.
— Я помогу пострадавшим, — вызывается преподаватель по лекарственным травам.
Точно, Стефан. Он жив, но всё так же лежит на полу, держа руку возле раны, в которой торчит нож.
— Но выслушайте же меня, — Ария кидается к ректору. — Я же чувствую чёрную магию, как Искра. Её полно вокруг Ирмы. Когда спала пелена, я видела, как Ирма выкинула тот камень!
Ректор напряжённо смотрит на меня, потом на камень и на Арию.
— Я отведу Ирму в лазарет и позабочусь об охране, — вмешивается Ульрих.
И непонятно, он «за» меня сейчас, или поверил подозрениям Арии.
Глава 56
— Всем преподавателям! — Кричит ректор. — Оцепить зал и держать щит. Все остаются в зале, кроме тех, кого мы сейчас выведем.
Ария поджимает губы и откровенно зло смотрит на меня. Я готовлюсь к худшему, но она ничего не говорит.
Преподаватели выпускают фамильяров, которые принимаются кружить по периметру, устанавливают магическую защиту на двери. Всех адептов сгоняют ближе к середине. Только несколько человек движутся в другую сторону: мы и те, кто помогает Стефану.
Ульрих выводит меня из зала, положив руку мне на плечо, а Йол медленно плывёт за нами. Со стороны это кажется вполне нормальным, ведь никто не знает, что Йол перешёл ко мне. Уже за то, что Ульрих напряжённо молчит и не поднимает тему с фамильяром, я ему благодарна.
Мы идём по пустому коридору, где слышатся только наши шаги. И продолжаем молчать.
— Пока не убирай фамильяра, — говорит Ульрих.
Он знает! Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти больно врезаются в ладони, и задерживаю дыхание. Мне очень важно, чтобы Ульрих верил мне, и я боюсь, что будет так же, как с Крисом: в одно утро он просто изменится. Поэтому я опасалась что-то ему рассказывать.
— Я ранил чёрного мага и думаю, что поймать его не составит труда. Но защита не помешает, поэтому пусть Йол пока будет с нами.
— Думаешь, он нападёт? — нервно оглядываюсь я. — На месте мага я бы уже давно сбежала из академии.
— Не сбежит, — хмыкает Ульрих. — На этот раз мы подготовились.
Он бросает на меня быстрый взгляд, но я замечаю, как он наполнен беспокойством и теплотой. Ульрих на моей стороне. Прямо гора с плеч. Я с благодарностью смотрю на Ульриха, но он уже сосредоточенно смотрит вперёд.
Мы доходим до лазарета в молчании, но теперь между нами нет напряжения. Оно направлено вовне, мы готовы к внешней угрозе.
Только в палате я немного расслабляюсь, особенно когда Ульрих ставит дополнительную защиту.
