Её роскошные белые волосы, предмет гордости и смертельное оружие, были накручены на пластиковые бигуди.
На лице вампирши читалась вселенская скорбь и омерзение. Она мечтала умереть. Просто и быстро. Прямо сейчас. Испариться. Провалиться сквозь палубы. Быть съеденной гигантским песчаным червём. Всё что угодно, лишь бы прекратить это!
Хуже всего, что Сэша говорила… Нет, не так. НЕ УМОЛКАЛА!!! НИ НА СЕКУНДУ!!! Она спрашивала. Много спрашивала. ОЧЕНЬ МНОГО СПРАШИВАЛА.
«Твои волосы такие мягкие! А они не устают так двигаться весь день, кити-кити? А они когда-нибудь спят? А их можно заплести в сто маленьких косичек? А давай попробуем?»
«А вы с Кармиллой в детстве жили вместе? А вы с ней дрались подушками? А кто побеждал? А почему у неё кожа тёмная, а у тебя светлая? Ты не любишь загорать на солнышке?»
«Тебе нравится моя комната? Я её сама украшала! Смотри, вот этого зайчика зовут Пушистик! А вот этого мишку — Топтыжка! Правда они милые, кити-кити? А у тебя были игрушки?»
«А ты любишь молочные коктейли? У меня есть клубничный! Хочешь? А тортики? А клыки тебе не мешают кушать тортики?»
«А мультик тебе нравится? Эти бельчата такие дружные! У тебя были такие хорошие друзья? Они тоже пели песенки, когда им было весело?»
«А почему у альпов глазки красные? А они становятся ещё краснее, когда ты плачешь? Ой, нет! Не плачь, кити-кити, всё будет хорошо! Я тебе сейчас такие красивые блёстки принесу! Посыпем на волосики, будешь сиять, как звёздочка!»
«А где ты раньше жила? У тебя был большой дом? А там жили котики? Нет? А почему? Котики же самые лучшие лапочки на свете!»
«А твоя обычная одежда удобная? А в ней можно быстро-быстро бегать? А прыгать? А давай потом поиграем в догонялки, кити-кити? Чур я догоняю!»
«Скажи, тебе нравится вот этот цвет помады? Он называется „Взрывной арбуз“! Правда, звучит вкусно?»
«А почему Кармилла тебя Крысой называет? Ты же не похожа на крыску! Ты похожа на снежную королеву! Особенно теперь, с блёстками!»
«А ты спишь в гробу? А он удобный? А там есть подушечка? А одеялко? А оно розовое?»
«А почему ты такая грустная? Разве тебе не весело? Мы же играем в принцессу! Все девочки любят играть в принцессу, кити-кити! Ты в детстве не играла?»
Сэша говорила быстро, почти без пауз, перескакивая с темы на тему. Кристалл не пыталась отвечать. Она просто мечтала запечатать уши воском.
— Вот так, кити-кити! Ещё немножечко, и ты будешь самой красивой принцессой на всём шагоходе! — щебетала Сэша, порхая вокруг неё. Кошкодевочка была в своей стихии. На лице сияла улыбка чистого, незамутнённого счастья.
Кристалл тяжело вздохнула. Одна из прядок расслабилась и опустился вниз, разматываясь. Сэша сразу же подобрала бигуди и аккуратно намотала прядь обратно.
Рядом в кресле развалилась Кармилла. Она почёсывала за ухом крылатого лисёнка, который лежал у неё на коленях и млел от удовольствия. Его ушки светились нежно-розовым, что бесило Кристалл ещё больше. Сама Кармилла наблюдала за сестрой с выражением отстранённого, безмятежного счастья, какое полагается разве что в раю.
— Не морщи носик, сестрёнка, — прыснула она. — От этого появляются морщины. А принцессам они не к лицу.
Кристалл медленно повернула голову. Её красные глаза метали молнии.
— Я. Тебя. Ненавижу, — процедила она каждое слово так, словно выплёвывала яд.
— Взаимно, дорогая, абсолютно взаимно, — не моргнув глазом, ответила Кармилла. — Но нужно признать, этот цвет тебе идёт. Он так подчёркивает твою бледность и желание сдохнуть.
— Я сейчас уйду, — прошипела Кристалл, делая попытку встать.
— Сидеть, — рубанула Кармилла. — Ты забыла? Ты наказана. И не мной. Самим капитаном. А его приказы, как мы все уже усвоили, лучше выполнять.
Кристалл сжав зубы, снова опустилась на пуфик.
— Это несправедливо! — зашипела она. — Я взяла кровь, потому что наши были голодны! Даже этот твой… капитан… это понял! Он не стал мне мешать!
Кармилла расхохоталась. Громко, от души, запрокинув голову. Хики на её коленях испуганно пискнул.
— Но я-то тебе не разрешала, — отсмеявшись сказала она. — И так здорово, что вы с Изольдой решили подраться! Да ещё повредили гидравлику! Вы, две истеричные курицы, устроили цирк на рабочем месте, а Волк ценит эффективность. И умеет наказывать. Так что на весь сегодняшний день ты в полном моём распоряжении.
Она откинулась на спинку кресла, снова принимая расслабленную позу, и продолжила:
— Изольда, кстати, сейчас тоже платит. На кухне. Чистит картошку в поте лица, бедняжка.
Кристалл удивлённо моргнула.
— Картошку? И что в этом такого? Унизительно, конечно, но…
— Волосами, — с наслаждением уточнила Кармилла. — Каждую картофелину. Фунтик следит, чтобы она не жульничала.
На лице Кристалл отразилась сложная гамма чувств, в которой отвращение боролось со злорадством. Злорадство победило. Она представила себе гордую, великолепную Изольду, стоящую на коленях перед мешком картошки и ювелирно орудующую своими волосами… Боже, как восхитительно!
— А мне капитан велел делать всё, что ты прикажешь… — пробормотала Кристалл.
Губы старшей сестры снова искривились в ухмылке.
— Мне он сказал: «Она твоя. Сделай с ней что-нибудь, чтобы она надолго запомнила, что такое субординация. И постарайся не убить». Надо отдать ему должное, в нём есть искра настоящего садизма. Я восхищена.
Кристалл скривилась. Оказаться во власти Кармиллы хуже чистки картошки. Гораздо хуже. А та ещё и петь начала!
Волк сегодня удивил,
Мне Кристалл он подарил!
Эта новость завела,
Огранить его пора!
Я, конечно, КОРОЛЕВА,
Значит мне пора за дело!
Чтоб самой не утруждаться,
Надо срочно разобраться!
Отдаю сперва я КОШКЕ,
Поиграла чтоб немножко!
Будет красить, наряжать
И характер проявлять!
Я же буду наблюдать,
И от смеха помирать!
Пусть почувствует Кристалл,
Кто теперь вершит тут бал!
— Ура! Готово! — радостно объявила Сэша, отступая на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. — Причёска просто, кити-кити, шикарная!
Кристалл бросила на неё испепеляющий взгляд… и заметила на груди кошкодевочки кулон, выбившийся из-под одежды. Он выглядел как… вампирский клык в серебряной оправе.
— А это у тебя что? — спросила она, указав на побрякушку.
Сэша тут же просияла и сообщила:
— Нравится? Правда красивый? Это мне Волк подарил! Сказал, что это символ моей с вами дружбы! Мы же с вами теперь лучшие друзья на свете, кити-кити!
Кристалл сжала челюсти. Клык. Выбитый клык Дрэйвена. Наверняка это он. Капитан повесил его на эту кошку, чтобы альпы не забывали, насколько опасно трогать членов его экипажа. Жестоко и назидательно. Идеальный амулет.
— Теперь макияж! — провозгласила Сэша.
Не дожидаясь ответа, она подскочила к своему туалетному столику и вернулась с огромной розовой косметичкой, набитой баночками, тюбиками и кисточками.
— Нет! — запротестовала Кристалл. — Не надо!
— Надо, сестрёнка, надо, — подбодрила её Кармилла. — Ты должна сиять. Как новогодняя ёлка. Сэша, детка, не жалей блёсток. И вон те тени, цвета «ядерный фуксин», ей особенно пойдут.
— Кити-кити, точно! — согласилась Сэша и с энтузиазмом принялась за дело.
Для Кристалл начались самые долгие пятнадцать минут в её бессмертной жизни. Сэша, с усердием и полным отсутствием художественного вкуса, наносила ей на лицо боевую раскраску. Тени легли двумя яркими фиолетово-розовыми пятнами до самых бровей. Румяна, щедро нанесённые на щёки, создавали эффект, будто Кристалл страдает тяжёлой формой аллергии. Губы были обведены кривоватым контуром и накрашены ярко-розовой помадой. Финальным штрихом стала маленькая розовая звёздочка, наклеенная на щеку.
