Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Император решил всё сделать по‑своему.

Устроив эфир на всю Империю, он осознанно привлёк к рейду особое внимание. Можно было не сомневаться – теперь на ближайшие недели это будет основной темой разговоров, а все известные участники попадут на первые полосы газет.

Ко всеобщему вниманию мне было не привыкать. Но лично я бы предпочёл до поры до времени оставаться в тени. Что ни говори, но действовать так гораздо удобнее!

Я понимал и скрытые мотивы Его Величества. Он настолько верил в то, что именно наш отряд сумеет себя проявить, что поставил на нас собственную репутацию.

Если достигнем целей, то он соберёт все плюшки и в разы повысит собственную популярность.

А если провалимся…

Что ж, Александр точно найдёт, как нас наказать!

– Хозяин, это что теперррь получается… – Брысь вынырнул из пространственного коридора. – Ты звезда, верррно?

– Нет, хвостатый. Я просто человек, который хорошо делает свою работу!

Я заметил оставленный на лавочке кинжал. Должно быть, Юля тренировалась и забыла его здесь. Размахнувшись, я отправил его в полёт.

И, кажется, я немного увлёкся.

Кинжал, сверкнув в вечерней темноте, попал точно в тонкую молодую яблоню, росшую здесь не первый год. Сталь с лёгкостью разрубила гибкий ствол, и дерево с шумом упало на землю.

А ведь это даже не зачарованный клинок! Я настолько сосредоточился на собственных мыслях, что вложил в бросок гораздо больше силы, чем требовалось.

– Сложный день?

Мягко ступая, ко мне приближалась графиня Соколовская. Вероника сдержано улыбалась, но смотрела на меня с настороженностью.

Мой резкий бросок произвёл на девушку впечатление…

– Просто немного увлёкся! – Я подобрал кинжал и отнёс его к остальному метательному оружию. – И знаешь, на самом деле ты очень вовремя! Я как раз хотел кое‑что тебе сказать.

– Слушаю!

Лицо Соколовской помрачнело. За годы, прошедшие с уничтожения её Рода, девушка привыкла, что новости бывают только двух видов. Плохими и очень плохими.

Она даже не рассчитывала услышать от меня что‑то хорошее.

Значит, сумею её удивить…

– Скажи честно. Ты хочешь возвращаться в своё имение?

– Нет. – Вероника, не задумываясь, помотала головой. – Это мой родной дом. Но после того, как там побывала та ментальная тварь… Андрей, я боюсь, что она снова вернётся! А может, и кто‑то похуже…

Именно такой ответ я и ожидал услышать. Графиня любила свой дом. Это было последнее, что осталось ей от предков. Но после того, как в имение вторгся гибрид с ментальными способностями, Вероника чувствовала себя слабой и уязвимой.

Она была готова на что угодно, лишь бы какое‑то время побыть в безопасности.

И я мог ей эту возможность предоставить.

– В моём старом имении сейчас живёт только Валентина. Манглория со смертовиками не в счёт! Места там достаточно. Так что можешь оставаться там так долго, как понадобится. Если хочешь, конечно.

По радостно сверкнувшим глазам я понял – она хочет. И ещё как! Но Соколовская – не Валентина. Она не бросилась мне на шею с благодарностями.

Вместо этого графиня задумчиво на меня взглянула, будто пытаясь обнаружить какие‑то скрытые намерения.

– Предположим, что я соглашусь. Что я буду тебе должна?

– Дружескую поддержку. – Я усмехнулся. – А ещё иногда улыбку. Остальное по твоему усмотрению!

Соколовская с облегчением выдохнула. Понятия не имею, что там пронеслось в её аристократической голове, но она решила, будто я что‑то потребую взамен…

Вечно люди думают обо мне хуже, чем я есть на самом деле!

– Андрей, спасибо!

Теперь настало время для благодарностей. Вероника шагнула вперёд и крепко меня обняла. Я почувствовал, как кожу мягко покалывает магией. Хитрая графиня воспользовалась моментом и осторожно использовала простейшее исцеляющее плетение.

Я сразу почувствовал, как усталость, накопившаяся после тренировки с Суровым, отступает.

– Это моя благодарность. – Графиня улыбнулась. – Если хочешь, могу делать так хоть каждый день!

– Ты знаешь, звучит неплохо.

Ощутил я и кое‑что ещё. По телу прокатилась тёплая волна. Мой Источник вспыхнул, и Соколовскую отбросило назад мощным потоком энергии.

– Ай!

Ноги девушки оторвались от земли. Её полёт обязательно закончился бы травмами, но к счастью для неё я успел вовремя среагировать. Резкое движение – и она мягко опустилась на перину из воздушных Щитов.

Ни травм, ни синяков. Только лёгкий испуг от неожиданной энергетической вспышки.

– Что ты хотела сделать? – Я строго посмотрел на неё.

– Я обещала, что помогу тебе пробудить третью Ветвь… – Девушка отвела взгляд. – Мне показалось, что сейчас для этого подходящее время. Я просто провела сканирование…

– Мне кажется, момент неподходящий. Давай отложим пробуждение на потом!

– Как скажешь, Андрей.

Как и всегда, Вероника действовала из лучших побуждений. Последняя третья Ветвь моего Дара всё ещё оставалась неактивной. Соколовская знала об этом и пыталась пробудить весь мой магический потенциал.

Увы, но время для этого действительно было неподходящее. Третья Ветвь была близка к пробуждению, но оставшийся от Метки блок не позволял это сделать.

Одно неосторожное движение – и моя сила может вырваться на волю неконтролируемым потоком.

Самое правильное, что сейчас можно сделать – это не спешить. Пусть Ветвь пробудится сама собой…

– Кстати, чуть не забыла! – Соколовская хлопнула себя ладонью по лбу. – Я же была в Институте! Профессор Жуковский просил передать тебе это.

Запустив руку в карман, она вытащила какой‑то листок, покрытый пометками.

А, так ведь это результаты изучения тех кристаллов, которые я отправил в Институт! Профессор не просто их изучил, но и оставил для меня комментарии.

Глаза зацепились за отдельные слова. «Преобразовательная сила», «специфическая природа», «потенциал изменения»…

Это явно было что‑то важное. Но сейчас времени на изучение у меня не было.

Защитная система едва слышно загудела, предупреждая меня об опасности.

– Хозяин, ты чувствуешь то же, что и Брррысь? – Питомец рыкнул мне на ухо.

– Да, хвостатый. – Я повернулся к Веронике. – Иди в дом. Сегодня вы с Валентиной ночуете у нас. Я скоро приду.

– Хорошо, Андрей.

Соколовская скрылась внутри, а я подошёл к воротам и, прикрыв себя маскирующим плетением, вышел на улицу. Обойдя имение вокруг, увидел осторожно крадущуюся мужскую фигуру.

– Бу!

Я снял маскировку прямо у бедолаги перед носом. Для него всё выглядело так, будто я появился прямо из воздуха.

– Прошу вас, Ваше Благородие, не бейте! – Мужчина средних лет взмахнул руками и, запутавшись в собственных ногах, рухнул на землю. – Я… Я не хотел ничего плохого!

– Значит, не хотел плохого? – Я посмотрел на него «княжеским» взглядом. – И что же ты, интересно, забыл в моём имении⁈

– Андрей Николаевич, я обычный журналист! – Он дрожащей рукой вытащил из кармана удостоверение. – Император рассказал, что вы пойдёте в Зону. Я хотел сделать специальный репортаж… Может, дадите эксклюзивное интервью?

Он посмотрел на меня так, как будто от моего ответа зависела его жизнь.

Я мысленно выругался. А вот и последствие выступления Его Величества! Разумеется, первыми слетелись журналисты. Эти стервятники никогда не упустят своего…

– Хозяин, этот журррналист не единственный. К тебе пррриближаются дррругие!

Брысь носился по округе. Благодаря его острым глазам я видел, что к имению приближается полдесятка машин с эмблемами телеканалов и радиостанций.

Все эти акулы пера и микрофона хотели взять у меня интервью или, как минимум, заснять какие‑нибудь кадры из моей жизни.

Насчёт того, что они проникнут в имение, я не переживал. Защита здесь была отличная. Если не обладать навыками Скворца, пробиться сюда невозможно.

Но и терпеть их поблизости я тоже не собирался.

– Подожди минутку. – Я взглянул на судорожно сглотнувшего журналиста. – Сейчас я закончу с твоими коллегами и возьмусь за тебя!