Мы молчим.
— Слушай, не обязательно тебе что-то рассказывать. Я только хотела узнать, что ты говорил Ульриху, и… что собираешься делать.
— Понятия не имею, — Стефан смотрит в потолок. — Всё вышло из-под контроля. Я только хотел мирной, спокойной жизни, чтобы меня не трогали. Но пришёл к тому, что чуть не стал соучастником убийства.
Я округляю глаза. Да уж, поворот.
— Ты сейчас обо мне? — уточняю, нервно хихикнув.
— Лучше по порядку, — вздыхает Стефан. — Наверное, ты помнишь, как было в начале года. Редгейв и Шин ясно дали понять, что я слабое звено класса. Особенно когда пошли занятия по фехтованию. Ты тогда тоже масла в огонь подливала.
— Я…
Блин, я не знаю, что там было. В книге всё вертелось вокруг Арии, и да, Ирма не раз проходилась по тому, что происхождение у неё недотягивает, одно название от аристократки. Неужели и Стефану что-то высказывала? Но тогда почему он так спокойно на меня реагировал?
— Не оправдывайся. Мы все были идиотами, — хмыкает он. — Да и лично мне ты ничего не сделала.
— И всё равно, прости, — решаю, что стоит извиниться вместо Ирмы.
— Меня раздражало, что всё это мешает учёбе. Ещё родители давили, вылететь было никак нельзя. Я просто хотел тишины, и профессор Аджин предложил помощь.
Он рассказывает это ровно, без тени эмоций. Интересно, он с самого начала так философски всё воспринимал, или сейчас остались лишь отголоски чувств. Академия — это в том числе место для налаживания будущих связей, а если Стефана с самого начала не принимали, ему, наверное, было сложно.
— Он втянул тебя в тёмную магию?
— Да. Я до сих пор считаю, что если не переступать черту, то ничего плохого в этом нет. Да, нужна компенсация для магии. Иногда кровь. Но зато можно сделать то, что с обычной магией недоступно или очень сложно.
— И что ты сделал?
— Небольшое заклинание, благодаря которому ко мне потеряли интерес.
— Ты не влезал в их память? — беспокоюсь я.
— Нет. Пришлось только неделю не мелькать на занятиях, чтобы подействовало заклинание, но профессор с этим помог.
— И ты оказался у него в долгу, — делаю вывод я.
— Да, не подозревая, что от меня потребуют, — вздыхает он. — То, что они творят — уже перебор. А потом ещё спрашивают, почему чёрных магов не любят? Просто не стоит забирать чужих фамильяров, чужую силу и чужую жизнь. Всё просто.
— Когда ты увидел у меня фамильяра Ульриха, ты подумал, что я тоже…
— Ну да, — пожимает плечами Стефан. — Что ты тоже воспользовалась разочек тёмным заклинанием. Я видел, как тебе хочется переплюнуть Арию.
Он слегка улыбается, будто говорит о шалостях ребёнка. А я несколько секунд укладываю это в голове.
— То есть, ты решил, что я украла фамильяра, но оставил это так?
— Я знаю, что просто так не приходят к использованию чёрной магии. Значит, у тебя была причина.
— Причина украсть фамильяра?
— Обычно их покупают. Хозяин соглашается на сделку.
— О, — теперь я укладываю и это в голове. Отказаться от фамильяра, наверное, очень сложно. — Ладно. Как ты понял,так получилось не из-за чёрной магии.
— Теперь я знаю. Вряд ли Искра стала бы прибегать к таким методам, — Стефан улыбается довольно печально.
Он смотрит на меня так, словно я где-то далеко. И я чувствую, как между нами появляется пропасть. Нет, не так. Она всегда была, но сейчас стала заметной: то, как мы смотрим на «серую» зону типа использования чёрной магии в мелочах. Где чёрное и где белое — тут наши взгляды совпадают, но вот граница между ними. Короче, я не согласна со Стефаном, и он это явно заметил.
— И теперь мне ясно, почему тебе так не нравилась Ария. Наверное, ты всё чувствовала, но не понимала до конца.
Я пожимаю плечами, потому что не хочу врать. Что там чувствовала и понимала Ирма, почему взъелась на Арию, я не знаю.
— Значит, ты всё знаешь про Искру. И про то, что Ария использует чёрную магию, тоже в курсе.
Я жду подтверждения своих слов.
— Да. Меня ввели в курс дела перед тем, как они собрались забрать твою силу. Похвалили за то, что я получил от тебя предложение пойти вместе. Я должен был передать тебе чёрный камень, чтобы всё сработало…
Он замолкает, глядя в одну точку. Вот тут ему тяжело продолжать. Но я рада, что Стефан выбрал адекватность, а не чёрную магию. Он остался у своей границы.
— Спасибо.
— За что? — Хмыкает он. — Что не стал в этом участвовать? Вообще-то, я мог и раньше рассказать о некоторых вещах, и не получил бы рану в боку.
— Но ты пытался защитить меня, вот за это спасибо, — улыбаюсь я. — Я у тебя в долгу. Убивать ради тебя тоже никого не стану, но если в моих силах будет тебе помочь, то я сделаю это.
— Я рад, — он немного расслабляется. — Виллард хочет, чтобы я помог поймать Арию, тогда вроде как обещает не сажать меня в темницу. Может, если ты его попросишь, он предложит сделку получше.
— Ты не согласился?
— Ага, ничего не поменялось, Ирма, — криво улыбается Стефан. — Я всё так же хочу, чтобы меня оставили в покое, и не хочу участвовать в убийствах.
— Подожди… Зачем убивать Арию?
— А как ты вернёшь свою половину силы? — поднимает брови Стефан. — Она выходит из тела только в момент смерти.
Глава 62
— И других способов нет? — сразу уточняю я.
Да, Ария та ещё… злодейка. И лицемерка, и даже, выходит, убийца. Но убивать её самой или быть причастной к убийству человека… Внутри меня всё сопротивляется этому решению. Может быть, её ещё можно спасти? Явно это чёрный маг промыл ей голову, как пытался сделать это со Стефаном. Сначала помог, а потом втянул в плохую историю.
Только в отличие от Стефана, Ария не сильно-то сопротивляется. Я помню её полные ненависти взгляды. Но всё ещё не думаю, что надо действовать её методами.
— Чёрная магия почти всегда обратима, — говорю я.
Стефан вздыхает.
— Теоретически да. Если меня отпустят в комнату, я достану книгу из тайника, может быть, там что-то будет, — говорит он. — Но ты должна понимать… Они нашли способ недавно, значит, и простого рецепта обратить магию нет. В этом надо будет разбираться…
— Если доказать, что Ария — чёрный маг, а потом изолировать её, то время найдётся.
— Если, — вздыхает Стэфан. — Надо поговорить с кем-то из магов поопытнее нас. Но я тебя понял. Если способ без убийств найдётся, я вам помогу.
— Спасибо уже за это, — говорю я.
Мне значительно легче оттого, что мы поговорили. Стефан неплохой парень.
Мы разговариваем ещё немного, а потом я собираюсь прощаться. Глаза уже слипаются, накатывает усталость, отодвинув остальные переживания дня.
— Навещай меня в тюрьме, если Виллард всё же посадит меня, — грустно улыбается Стефан, прощаясь.
— Он не станет, — отмахиваюсь я.
— Уверена?
Если подумать, нет. Я слишком мало знаю Ульриха, но что-то мне подсказывает, что он поступит максимально по справедливости. Вот только понятия о справедливости у каждого свои, и уверенной на сто процентов я быть не могу.
— Что ж, если станет, то я помогу тебе сбежать, — развожу я руками.
— Договорились, — теперь улыбка Стефана выглядит гораздо более живой.
Я возвращаюсь в палату, принимаю душ, чтобы окончательно смыть все переживания. Переодеваюсь в принесённую пижаму и ложусь.
Мне снится странный сон. Ульрих читает книгу, название которой я всё никак не могу прочесть, но узнаю её и без этого. Это тот роман, в сюжет которого я попала. То, как один из героев читает его и периодически качает головой, выглядит сюрреалистично.
— И что там такого написано? — Перед Ульрихом появляется Мариша, его подруга детства.
— Сильно приукрашенная ода Искре, — отвечает он.
— Другого от автора я и не ожидала, — Мариша берёт книгу и разглядывает обложку. — Поверь мне, пройдёт время, и это буду в школах изучать, как исторически достоверную вещь.
