Пока рано об этом думать. Я перехожу к практике и работаю над своим камнем. Так сосредотачиваюсь, что только в конце занятия замечаю, что в аудитории начинает пахнуть чем-то кислым.
Хмуро смотрю на Арию, и ловлю её взгляд. На миг она улыбается, словно победила. Ну, пусть побудет в иллюзии.
Как только занятие заканчивается, все снова как бы невзначай собираются вокруг Арии. Даже подруги Ирмы.
Я демонстративно собираю вещи и выхожу. И почти сразу сталкиваюсь с Ульрихом.
Мы замираем друг напротив друга. Внешна Ульрих остаётся спокойным и даже кажется равнодушным, но в глубине его глаз я вижу беспокойство и теплоту. Мне так много хочется сказать ему, но надо выбирать слова…
Следом за мной выходит Стефан и останавливается рядом. Я отмираю.
— Кажется, я знаю, как она будет действовать дальше, — говорю Ульриху.
— Ирма, — раздаётся тонкий голос позади меня.
Звучит он приветливо и безобидно, но у меня мурашки по телу пробегают.
— Ирма, ты забыла свою работу, — Ария протягивает мой камень.
Ага, как же, я его так и возьму. Мало ли что она там с ним сделала?
— Это не моё, — говорю холодно.
Мы стоим близко к дверям и задерживаем выходящую толпу адептов. Я отшагиваю, чтобы дать всем пройти, но наши одногруппники не торопятся. Явно всем любопытно, что у нас тут за разговор.
— Но он лежал на твоём столе, Ирма, — растерянно говорит Ария. — Чей он тогда?
Что ж… Наверное, мне стоит пока подыграть ей.
— Забери себе. Или ты думала, я приму что-то из твоих рук?
Теперь надо выгнуть бровь и поднять подбородок. Я так и делаю, а Ария изображает расстройство и растерянность. Даже забавно, теперь у нас театр не одного актёра, а двух!
— Ирма, что я сделала не так? — в её глазах появляются слёзы.
— Ничего, просто отстань от меня.
Бросаю предупреждающий взгляд на Ульриха и решительно ухожу по коридору. Позади идёт Стефан и шокированно молчит.
— Ты решила с ней в открытую поссориться? — Тихо спрашивает он. — Договорились вроде бы не высовываться. Она использовала силу на занятии.
— Я почувствовала, — вздыхаю я. — Бездействовать тоже нельзя, поэтому я решила подыграть. Я знаю, какой будет следующий шаг. Мы должны опередить её…
Глава 65
— Адептка Кохейн, вас вызывают к ректору, — разносится в коридорах академии.
Системой оповещения тут пользуются очень редко, так что на меня сразу устремляется множество взглядов. Любопытных, ехидных, с откровенным злорадством. Как же, теперь все знают, что у Арии проблемы с силой и что началось это после того, как я что-то ей сделала. Или сказала. Тут показания расходятся.
Так что все смотрят на меня, думая, что ректор совершенно заслуженно даст мне взбучку. А я в этот момент как раз совершенно не по-злодейски жую булочку.
— Началось, — говорит Стефан.
Киваю, потому что ответить не могу. Но и жевать перестаю — аппетит пропал.
Мы выходим из столовой вместе, и только в коридоре можем вздохнуть нормально. Я думала, из-за того, что Стеф часто рядом со мной, пойдут слухи, но остатки его магии, видимо, гасят их. На парня почти никто не обращает внимания.
— Держи, — он передаёт мне в руку зачарованный нами камень кариана.
Долго мы мучились, чтобы достичь нужного эффекта. Надеюсь, всё получится.
Мне, наконец, удаётся вдохнуть, дожевать и проглотить кусочек булочки. Теперь главное несварение из-за Арии не получить.
На самом деле, я очень боюсь, просто стараюсь отвлекаться и не думать о том, что нам предстоит сделать. У меня есть защита, всё получится.
Проходим пару запутанных поворотов, поднимаемся по лестнице. И на втором этаже нас догоняет Крис. Чёрт, он тут лишний…
— Ирма, что случилось? — Говорит он, добравшись до нас. — Я сначала не поверил, но не один лекарь мне уже сказал, что ты нарушила душевное равновесие Искры, и что-то случилось с её магией.
— Ты что, сбежал? — Прямо спрашиваю я Криса.
— Ну…
— Сбежал, — обречённо говорю я. — Но тебе лучше вернуться, мы уже это обговорили.
— Я всё это время проверял башку у целителей, — Крис начинает заводиться. — Я в порядке! Мне надо сказать Арии, что это не ты.
— Я сама всё скажу, — успокаиваю я Криса.
— Иди, я его задержу, — вмешивается Стеф. — Ты к ректору опаздываешь.
— Ты мне нужен, — качаю я головой.
Мы договорились, что Стефан меня подстрахует, побудет за дверью. И вмешается при помощи своего фамильяра.
— А я? — Расстраивается Крис. — Не нужен, что ли? Думаешь, этот задохлик убедит ректора.
Хочется зарычать. Переглядываюсь со Стефаном, и кажется, он думает о том же, о чём и я.
— Ладно, пошли с нами. Но не заходи к ректору, пока я оттуда не выйду.
Надеюсь, если что-то пойдёт не так, Стефан что-то придумает. А если Крис действительно избавился от эффекта чёрной магии, то он даже поможет.
Мы втроём заходим в приёмую. Секретаря нет. Внутри меня словно сжимается пружина, я готовлюсь ко всему. Стучу в дверь в кабинет и после разрешения захожу, оставив группу поддержки позади.
— Здравствуйте, — обращаюсь ко всем присутствующим.
А их тут что-то многовато. Ария, Ульрих, с которым мы так толком и не поговорили, и сразу два служителя Храма. Ария тут же ломает комедию, трясётся и прячется за Ульриха, как будто боится меня. А мой пока-вроде-бы-жених смотрит холодно и серьёзно.
Непривычно его таким видеть снова. «Но так надо», — убеждаю я себя.
— Перейдём к делу. Ирма, ты зачаровала этот камень? — Ректор демонстрирует лежащий на столе на белой салфетке кариан.
— Думаете, я помню? — С вызовом отвечаю я. — Они все одинаковые.
— С-с тех пор, как я прикоснулась к эт-тому камню и хотела тебе его отдать, — подаёт слабый голосок Ария. — Происходят ужасные вещи.
— Это какие же? — фыркаю я.
Переигрывает.
— Я не смогла наполнить священный камень силой… Я теряю магию! — обретает уверенность в голосе Ария.
— А я тут при чём? Это у тебя не получается.
Надеюсь, звучит достаточно злодейски? Мне надо убедить Арию, что я ничего не замечаю, кроме этого глупого конфликта.
— Данный камень зачарован чёрной магией, — говорит ректор мрачно. — Адептка Кохейн, скажите, вы прикасались к этому камню или нет?
Он смотрит на меня уставшим взглядом. Эффект разорвавшийся бомбы его слова не вызывают, потому что мы уже имели дело с чёрным магом. В книге же подобных событий не было, поэтому подозрения, что Ирма использовала чёрную магию, шокировали многих.
— Прикасалась, кажется, — говорю я не слишком уверенно. — Тогда я тоже начну терять магию?
— Что? — Выдыхает Ария. — Не пытайся всех обмануть! Ты сделала так, чтобы я забрала этот камень!
— Я его забыла в аудитории, и всё. Я не заставляла тебя забирать.
— Ты его подбросила мне в сумку!
— Уверена? — хмыкаю я. — У тебя есть доказательства?
— Обвинения серьёзные, и мы в любом случае вынуждены вас проверить, адептка Кохейн, — говорит ректор. — Вам нечего бояться, если вы не виноваты.
После его слов два служителя Храма делают шаг вперёд одновременно.
Это что ещё за новости? Ария взяла их под контроль, или у них там в Храме нормально стоять столбом и как по команде куда-то шагать? Я напрягаюсь.
— Подождите, я тоже хочу сказать, — выставляю вперёд руки.
Ульрих еле заметно улыбается, подбадривая меня. Ловлю этот сигнал и напряжение немного спадает.
— Скажите, Искра может лгать и обманывать? — продолжаю я.
— Что⁈ — пышет возмущением Ария.
— Это противоречит её природе, — говорит ректор. — Но если постарается, то может.
— Я не вру!
Она меня начинает раздражать. Но приходится терпеть.
— Тогда почему эта девушка, — я киваю на Арию, — соврала о своём происхождении? Я написала письмо её родителям, но они утверждают, что такой дочери у них никогда и не было. Взгляните.
Я достаю из внутреннего кармана пиджака конверт. На нём сломанная печать и подпись баронов Блунн. Якобы родителей Арии, а на деле, скорее всего, просто жертв внушения. Или, как вариант, с ними вообще не связывались, а подделали документы.
