— Я думаю, именно этого и хотела Ария, — задумчиво трёт подбородок Ульрих. — Здесь нет некоторых нестыковок. Ни слова о её родителях, о неполной силе.
— И что будешь делать?
Ответ я уже не слышу — просыпаюсь. Очень странный сон. Интересно, это подсказка фамильяра, или мой воспалённый мозг уже сам сочиняет такие сюжеты?
Почти сутки я не вижу Ульриха. Немного разговариваю с Крисом, навещаю Стефана, а в остальном не знаю, куда себя деть. Служанка Ульриха приносит мои вещи и книги из библиотеки по моей просьбе. Вспоминаю сцены из книги, много читаю и думаю.
Ульрих приходит только под поздний вечер. Спрашивает, как я, а затем в палате повисает молчание. Даже не знаю, с чего начать, столько всего накопилось. И… что между нами теперь.
— Боюсь, что теперь смогу приходить только вот так, и не каждый день. Ария не должна что-то заподозрить, пока мы не соберём доказательства.
— Я говорила со Стефаном. Есть одна проблема…
Пересказываю разговор. Ульрих задумывается, а потом приходит к какому-то своему выводу.
— Я не уверен, но поищу другой способ, — он берёт меня за плечи. — Ирма, не думай об этом. Ария сама выбрала этот путь, ответственность на ней. И на мне, а тебе ничего не надо делать.
— Я тоже не могу остаться в стороне, — отвожу взгляд. — Да и не оставят меня в покое. Так что мне в любом случае придётся встретиться с ними лицом к лицу.
Вместо ответа Ульрих мягко обнимает меня. Кажется, не хочет отпускать.
— Ты не против прогуляться? — В уголках глаз Ульриха появляется хитринка. — Это нарушает наш же уговор о том, что тебе не стоит выходить. Но я обещаю, что верну тебя в целости и сохранности.
Глава 63
Звучит заманчиво. Я уже сутки в лазарете, и не то чтобы жалуюсь, но сама атмосфера тут давит. Хочется выйти, но останавливает опасность, которая может подкрасться незаметно.
— Думаешь, пока они затаились и ничего не будут предпринимать? — спрашиваю я.
— Ария спит под слабым зельем. А чёрные маги… Если они вылезут, я буду только рад убить их. Был бы тот маг сильнее, действовал бы напрямую, а не так.
— Тогда я согласна. Куда пойдём?
— Полетим, — поправляет меня Ульрих.
Он открывает окно настежь, залезает на подоконник и подаёт мне руку.
— Чувствуется, что ты уже не раз такое делал, — принимаю я руку и тоже залезаю на подоконник.
— Редко. Но бывало. Иногда мне нужно было разгрузить голову.
Мы вылезаем через окно, становимся на выступ снаружи.
— Куда теперь?
Ульрих мягко улыбается, обхватывает руками меня за талию и… шагает назад. Миг мне кажется, что мы сейчас упадём, — дух перехватывает от короткого испуга. Но магия поднимает нас вверх, Ульрих отталкивается от подоконника и поднимает меня на крышу.
Это не совсем магия полёта, скорее, она даёт кратковременный импульс, за счёт которого мы поднимаемся. Мне сразу становится интересно, как она работает и как этому научиться!
— Если ты не против, поговорим на крыше, — говорит он. — В следующий раз обещаю показать тебе такой же вид, но на столицу.
Отсюда видна почти вся территория академии. Ветер шелестит листвой деревьев, а в остальном всё словно замерло. Спокойно и тихо, никто из адептов не гуляет по улице.
Это всё удивительным образом отражается в моей душе. Ульрих рядом, я чувствую, как он смотрит на меня. И от этого мне спокойней, и в то же время в груди лёгкий трепет, как у листвы на деревьях.
На плечи опускается пиджак, и меня окутывает теплом и хвойным ароматом. Ульрих оставляет руки на моих плечах, и я даже не против.
— Сейчас не холодно, но тут ветер, — поясняет он.
— Спасибо, — задираю голову и смотрю ему в глаза. — Ты привёл меня сюда, потому что так нас точно не подслушают.
— Нет, — хмурится он. — Потому что тут красиво, а тебе, наверное, сложно было сидеть в закрытом пространстве, да ещё в неизвестности.
— Я ходила в соседние палаты. К Крису и Стефану.
На лице Ульриха мелькает тень.
— Я знаю, что ты с ними разговаривала. И просила пойти навстречу Стефану. Насколько он тебе дорог? — прищуривается Ульрих.
— Он был единственным человеком на моей стороне, когда я…
Чуть не сказала «попала в этот мир». Но может быть, уже и нет смысла держать это в тайне. Я замолкаю, задумываясь о том, стоит ли довериться Ульриху ещё больше?
— Потому что он использовал чёрную магию, — продолжает Ульрих. Только сейчас замечаю, как он напряжён. — К сожалению, некоторые вещи уже не исправить. Не вернуть время…
Он тоже замолкает и хмурится, споткнувшись о какую-то мысль.
— Я уже сталкивался с чёрной магией и с предательством. Оттого и не верю Стефану до конца. И тебе не сразу поверил. Но это не оправдание. Просто знай, Ирма, что я больше не допущу тех ошибок и не позволю, чтобы ты пострадала.
— Попробую поверить, — я улыбаюсь и разворачиваюсь к Ульриху.
Без колебаний обнимаю его. Словно этого и ждал, Ульрих сжимает меня в объятиях в ответ. Опускает голову, и его дыхание слегка щекочет мне шею. Я прикрываю глаза и утыкаюсь в его грудь. Так тепло…
— Ирма, — шепчет он, и от этого слова по телу пробегают мурашки.
— Кажется, мне начинает нравиться это дурацкое имя, — хмыкаю я, чуть отстранившись. — Произноси его почаще, тогда я привыкну.
— Так говоришь, как будто всю жизнь не можешь привыкнуть к собственному имени.
— Ну… — Я улыбаюсь и отвожу взгляд куда-то в небо. — Мне сложно это объяснить.
— Ирма, я думаю, у нас с тобой две разные части одного пазла. Давай поговорим, — серьёзно говорит Ульрих. — О наших снах…
Глава 64
После того разговора на крыше прошла неделя. Нам многое стало ясно, в том числе и то, как действовала Ария раньше и, соответственно, как она собирается действовать сейчас. Вряд ли тактика сильно изменится.
Поэтому мы решили, что я могу вернуться к учёбе. Посовещавшись, мы пришли к выводу, что это безопасно. Со мной теперь Стефан, на занятиях он сидит неподалёку, а после них мы вместе идём в библиотеку. Он почти восстановился.
Крис пару раз сбегал из лазарета, но его неизменно возвращали обратно. Парню скучно, но пока мы не нашли способ полностью избавить его от влияния чёрной магии, лучше перестраховаться.
Ульрих почти всегда рядом с Арией, и это меня беспокоит. Другого выбора нет: она не должна что-то заподозрить, иначе попробует сбежать. И он так следит за её действиями, но… я скучаю.
Ария перешла на индивидуальное обучение и посещает только некоторые лекции. Я с ней почти не вижусь, и именно поэтому могу заниматься учёбой.
И в день, когда Ария пришла на практическое занятие, я поняла, что она готова действовать.
Группа сразу оживляется, стоит «Искре» зайти. Не подхожу к Арии поздороваться и поговорить только я и Стефан, остальные передвигаются, чтобы послушать, что она говорит.
Когда заходит преподаватель, шоу приходится прервать, но всё равно люди то и дело отвлекаются на неё. А Ария изящным движением достаёт тетрадь и ручку.
— Посмотрите на столы, я перед каждым из вас положил камень, который называется кариан, — начинает преподаватель. — Мы будем делать из него артефакт, помогающий восполнить магию и улучшить общий магический фон. Дело в том, что…
Дальше он подробно объясняет принцип действия камня, который сводится к тому, что он накапливает магию и медленно отдаёт её. Мы будем учиться наполнять его так, чтобы он отдавал магию нужного нам спектра. Я слушаю вполуха, потому что всё это уже знаю.
Это было в книге. Ирма исказила свойства этого кариана при помощи чёрной магии, чтобы ослабить Арию. Если бы не вмешался Ульрих, Ария могла бы серьёзно пострадать или даже умереть: она потеряла много силы, а на следующий день должна была участвовать в практике по усмирению опасных магических растений.
Интересно, с учётом того, что Ария теперь Искра, как изменится эта сцена?
