Из открытого окна доносился лёгкий летний бриз, приносящий столь необходимую прохладу в тёплый вечер. На массивном дубовом столе, заваленном стопками бумаг и книг, стоял бокал коньяка, его янтарная жидкость мерцала в свете свечи, стоящей на канделябре. Рядом лежала телеграмма от Фаба Корди, доставленная курьером всего несколько минут назад.
Кристиан Эдгарсон подошёл к столу, взял бокал коньяка и сделал глоток, ощущая, как обжигающее тепло разливается по телу. Затем снова посмотрел на текст телеграммы и снова произнес лишь два слова:
– Вот сука!
Он был рад тому, что телеграмму доставили уже после того, как его партнер Деклан Рейзинг докурил свою трубку и отправился к себе домой. Ибо такие новости, как те, что он получил, лучше переваривать наедине с собой, а не в компании того, кто, едва только увидит твоё лицо, всё поймет и скажет: «А я тебе говорил!»
Кристиан Эдгарсон был молодым и довольно привлекательным мужчиной. Высокий лоб и аккуратно уложенные каштановые волосы подчёркивали его аристократическое происхождение. Глубоко посаженные зелёные глаза искрились умом, а его пухлые губы умели складываться в искреннюю, обезоруживающую улыбку. Его фигура была стройной и подтянутой, что свидетельствовало о регулярных занятиях верховой ездой и фехтованием. И всё же, при всех этих достоинствах, было в нем что-то отталкивающее. В его улыбке и учтивых манерах всегда, казалось, присутствовало что-то фальшивое, а во взгляде что-то хищное.
Она всё-таки обвила его вокруг пальца! Убрала его руками ставшего мешать ей муженька и смылась под крылышко к папочке! Идиот! Какой же он идиот!
Воспоминания о том, как Виктория ласково шептала ему слова любви и как хорошо им будет вместе, теперь вызывали у него лишь ярость!
Кристиан сжал кулаки.
И ладно бы он не знал, что она из себя представляет! Так нет же, знал! Отлично знал! И всё-таки купился на её обещания! Согласился избавить её от опостылевшего ей мужа!
Диего, правда, и ему самому стоял поперек горла. Ключевой фигурой их бизнеса он был лишь на начальном этапе, пока они нуждались в посредниках, которые за щедрое вознаграждение были готовы не только закрыть глаза на сомнительное происхождение и качество вина, но и обеспечить его поддельными сертификатами качества, которые внушали доверие покупателям и открывали двери на элитные рынки.
Он обладал обширными связями в теневом мире торговли вином, и его репутация позволяла ему договариваться с теми, кто никогда не стал бы иметь дело с «чужаками». Кроме этого, Диего также улаживал вопросы с проверками и инспекциями, обеспечивая гладкое прохождение товара через все необходимые инстанции.
Однако с течением времени ситуация изменилась. Кристиан и Деклан наладили собственные связи в теневом мире и обзавелись постоянными, проверенными партнёрами на рынке сбыта вина. Поэтому услуги Диего Монтера становились всё менее необходимыми, пока, наконец, Кристиан и Деклан не осознали, что его часть работы за гораздо меньшую долю в бизнесе мог бы с тем же успехом, но с гораздо большим рвением, выполнять кто-то другой. И при этом этому кому-то они не должны были бы отдавать четвертую часть прибыли.
– Ха! Осознали! – выплюнул Кристиан. – Осознали с помощью Виктории! Что б её! Коварную и подлую тварь!
Да, она была права. Диего действительно был пятым колесом в телеге.
Но тот же Деклан, например, был против решать данную проблему «недополученной прибыли» настолько кардинально, насколько предлагала Виктория. Он считал, что им ничто не мешает просто выкинуть Диего из бизнеса, а всё остальное уже проблемы Виктории. Если муж ей мешает, пусть сама от него и избавляется.
Кристиан тогда даже поссорился с Декланом. Считал, что друг завидует его счастью, завидует тому, что Виктория выбрала его, Кристиана.
Глупец! Вожделение и страсть затуманили его разум. Виктория прекрасно знала, как играть на его чувствах, используя против него его слабости.
Кристиан подошел к окну, крепко сжимая бокал в руке. Он смотрел на освещенный тусклым светом фонарей вечерний город, и думал о том, что Виктория не на того напала, что она очень ошибается, если думает, что она может его бросить и ей за это ничего не будет.
Прохладный ночной воздух немного остудил его горячую голову, но не уменьшил решимости.
– Она меня не помнит, значит! Использовала и забыла! Вот сука!
Он поставил бокал на подоконник и быстро направился к своему столу. Ему нужно было начать немедленно действовать, иначе злость просто разорвет его на части. Он достал из стола стопку чистой бумаги и принялся составлять план мести.
Конец 1-го тома.
