- Коротаева Ольга

Время шитья из старых обрезков прошло. Теперь можно смело продавать товар!

– Интересно, а есть магия, которая отвадит неприятного человека? – отвлеклась от шитья Пелли.

Я подняла голову и взволнованно поинтересовалась:

– Дворецкий лорда Драконар снова докучает тебе?

– Нет, – смущённо потупилась помощница. – Подмастерье Грина мне шепнул, что мастер ходил к дому лорда Драконара, а вернулся только к вечеру, немного потрёпанный, но очень довольный. Кстати, с того дня я Дига ни разу не видела, хотя до этого мы случайно сталкивались то на базаре, то на площади.

Отметив, что помощница произнесла уменьшительную форму имени поклонника, я спрятала улыбку. Похоже, роман с плотником развивался стремительно, и это радовало. Пелли долгие годы старательно ухаживала за своей хрупкой и нервной хозяйкой, была для Серебрены единственным верным человеком.

Она заслужила личное счастье, и я рада, что косвенно поспособствовала этому, так как ушла из дома изменника и забрала женщину с собой. Не случись этого, служанку из деревни и дальше бы третировали, а Пелли растрачивала своё доброе сердце на недостойного мужчину.

– Господин Энгрин распускает руки? – насторожилась Алиса.

В её голосе мелькнуло осуждение, а глаза полыхнули настоящей яростью, и я нахмурилась. Девушка и раньше настороженно относилась к мужчинам, прячась при появлении кого-либо противоположного пола, а сейчас я отметила скрытый гнев и задумалась о причинах.

Не хотелось расспрашивать девушку, откуда у неё шрамы и от кого она скрывается. Надеялась, что однажды, когда Алиса почувствует себя в безопасности, то откроется сама. И всё же яростная боль, которая иногда сквозила в словах моей рыжей помощницы, по-настоящему пугала.

– Со мной он нежен, – поторопилась уверить её Пелли.

– Все они сначала… – горько начала Алиса и осеклась.

Молча уткнулась в шитьё, и в комнате повисло напряжение. Пелли больше не проронила ни слова, лишь иногда настороженно посматривала на подругу, а я закончила со списком и присоединилась к помощницам.

P.S.

Мирельда остановилась, чтобы перевести дыхание, и оглянулась. У дома с новенькой вывеской никого уже не было, лишь призрачные лифы и корсеты покачивались в воздухе, привлекая внимание.

Женщина прислушалась к себе, ожидая ощутить удушье или ещё какую хворь после общения с бывшей женой Талинра. Раньше эта женщина казалась запуганной старухой, а сейчас полностью преобразилась. Что странно, поскольку внешность Серебрены осталась прежней.

Но при этом худоба превратилась в стройность, и от женщины исходили волны внутренней силы и уверенности. Седые волосы казались серебряными и ничуть не старили. Морщинки, которые собирались тонкими лучиками у глаз, когда Серебрена тонко и многозначительно улыбалась, придавали индивидуальности и неуловимого очарования.

– Какая сильная драконица спала в этой женщине, – с завистью выдохнула Мирельда.

Кто знал, что развод настолько сильно повлияет на леди Драконар? Другая на её бы месте уморила себя голодом или спрыгнула в пропасть, но Серебрена лишь выше подняла голову и принялась творить такие вещи, что весь город только о ней и говорил.

– А ведь она жалкая брошенка, – сжав кулаки, прошептала Мирельда. – Так почему меня гложет зависть? Отчего боюсь, что Талинр вьётся около неё? И если не у неё, то где он столько времени пропадает? Неужели, не выходит из Дома алых лент?!

– Госпожа! – услышала надрывный крик.

Повернулась улице, от которой к ней со всех ног бежала молодая служанка, с которой Талинр часто изменял жене. Мирельда планировала избавиться от дерзкой Тэуры при первой же возможности, но пока не удавалось.

– Госпожа, – служанка подбежала и, едва переводя дыхание, выпалила: – Говорят, что лорд Драконар в королевской темнице!

Глава 50

Женщины побаивались пришивать резиночки к кружеву, полагая, что тянущуюся материю создала моя магия, и никакие доводы их не убеждали. Пелли безропотно выкапывала корни, мыла, чистила и натирала их. Алиса дотошно отжимала сок и терпеливо варила его. Но обе готовые ленточки пришивать отказывались наотрез.

– Ещё испорчу ваши труды, – охала Пелли.

Алиса молча мотала головой, и мне пришлось смириться с их страхами, потому что недорогие ткани были слишком толстыми, чтобы вставлять резинки. Но скоро я собиралась приобрести новые тончайшие полотна и надеялась переложить эту обязанность на помощниц.

– Вы придумали поясок для леди Вилф? – поинтересовалась Пелли и мечтательно заулыбалась: – Эта женщина хочет выглядеть крупнее, а другие, наоборот, боятся показаться полными.

 – Существует много способов добиться визуального увеличения объёма, – начала я привычно-лекторским тоном, но, поймав растерянный взгляд Пелли, добродушно усмехнулась: – Я придумала несколько вариантов, но мне некогда их зарисовать. То одно, то другое.

Времени и рук действительно не хватало, и надо было срочно решать этот вопрос, пока мы не утонули в потоке посетителей. Если с самого начала не будем справляться с объёмом заказов, то бизнес завянет, не успев распуститься. Поэтому я набросала небольшой план, надеясь, что он сработает.

– Темнеет, – глянув на окно, заметила Пелли и поспешно отложила шитьё. – Алиса, ставь ширму, а я пойду встречать клиенток.

Я лишь улыбнулась, гордо глядя на свой маленький, но такой сплочённый коллектив. Тут же насторожилась, услышав недоумённый голосок Пелли:

– Приближается экипаж… Но это не Врон!

Выглянув в окно, я и сама убедилась, что помощница права. Аккуратно сложила записи и поднялась, чтобы встретить отчаянную гостью, решившуюся приехать без «пропуска» лично. Вышла из дома и, спустившись по ступенькам, направилась к калитке. Пелли мгновение поколебалась, но последовала за мной к экипажу, который замер у нашего дома.

– Что-то странное, не пойму только что, – беспокойно пробормотала помощница.

– Добрый вечер, – громко поздоровалась я, потому что выходить никто не спешил. – Не волнуйтесь, призраки вас не тронут.

Дверца распахнулась, и из экипажа показался…

– Мужчина? – рассматривая незнакомца, нахмурилась я. – Наверное, это и показалось тебе странным, Пелли.

Подумалось, что Серебрена этого человека никогда не встречала. Трудно забыть высокого светловолосого мужчину с пронзительными чёрными глазами, выступающим лбом и по-женски пухлыми губами. Внешность необычная, весьма эффектная. Незнакомца можно было назвать привлекательным, но рядом с ним я ощутила себя крайне неуютно.

«Зачем приехал?» – размышляла, пока блондин шёл к нам.

Может, пожелал купить любимой красивый комплект белья от знаменитой брошенки? В моём мире интимные подарки пользовались огромной популярностью, но здесь подобный презент выглядел бы весьма экстравагантно.

Впрочем, что толку перебирать варианты? Я решительно шагнула к гостю:

– Добро пожаловать, господин…

– Лорд Хабриус, – он изящно поклонился и, выпрямившись, сверкнул идеально белыми зубами. – Для вас, прекрасная Серебрена, я просто Амэин.

– Что привело вас сюда? – пропустив слащавый комплимент мимо ушей, осторожно уточнила я.

Не знаю, чем, но этот человек напомнил мне коллектора, который пришёл договариваться о выплате долга моего второго супруга. Улыбался так же открыто, стелил ласково, но за каждым словом чувствовалась угроза. Мол, не хотите по-хорошему отдать всё, что есть, то завтра придут люди, которые церемониться не станут.

– Хотел обсудить с вами сотрудничество, – медленно, но неуклонно сокращая расстояние между нами, вкрадчиво промолвил Амэин. – Поверьте, у нас есть почва для серьёзного разговора.

«Точно, как тот коллектор!» – похолодела я и многозначительно глянула на Пелли.

Помощница тут же кивнула и направилась к дому, а я продолжила со всем возможным радушием:

– К сожалению, сейчас у меня нет времени. Я жду клиентку, с которой заранее договорилась о встрече. Мы можем обсудить возможное сотрудничество в следующий раз?