Наследие древнего (СИ) - Четвертнов Александр

Как великий маг вам говорю, в империи, если бы произошли случайные открытия порталов, оказались бы существа из местных пантеонов. Упыри и вурдалаки там, а не тролли и гоблины с йотуном.

Так что не конкурента они во мне увидели, а врага способного закрыть портал. Они ещё этого не поняли, но я засветился так, что скоро до них дойдёт. Вот почему решили меня осторожно поспрашивать.

А какие у меня шансы ответить на их вопросы? Два архимага и архимагистр против меня одного. Резервы не восстановлены после боя с йотуном. Клыка Тифона нет — торчит в пальце гиганта где-то в другом мире. Энергии маловато. В лоб не пройти. Пусть я сейчас по силе превосхожу местных архимагов, но даже в таком случае трое против одного — это риск. А сейчас, после такого боя — откровенное самоубийство. Но и отпустить их я не могу. Чую, это они вызвали монстров, и я хотел узнать как, и зачем. И что делать?

Я задумался на миг, бросил взгляд по сторонам.

Вокруг нас кипела работа. Санитары выносили раненых на носилках, их стоны смешивались с лязгом металла и командами офицеров. Пожарные заливали догорающие здания. Магический артефакт норвежцев всё ещё испускал слабое свечение — видимо, добивал последние микро-порталы.

Дым стелился по площади густыми клубами, пахло гарью и озоном от магических разрядов. Асфальт был изрыт глубокими бороздами — следы когтей, копыт, лап. Чёрная кровь троллей смешалась с человеческой красной. На ступенях разрушенного Адмиралтейства сидел жандарм и бессмысленно смотрел в пустоту.

Нет, их точно нельзя отпускать, надо всё выяснить. Что ж, буду импровизировать.

Астрид шагнула ближе, и я ощутил лёгкий аромат её парфюма. Что-то северное, хвойное, с нотками моря. Она улыбалась, но глаза оставались холодными, как лёд фьордов.

— Вы тоже использовали уникальный артефакт против йотуна, — её рука легла мне на предплечье. Касание было почти невесомым, но я чувствовал силу в этих пальцах. — Жаль, что вы его потеряли. Что-то из наследния вашей семьи?

— Вы хорошо разбираетесь в артефактах, — выдавил из себя улыбку.

— Это моя работа, — она наклонила голову. Светлые волосы скользнули по плечу. — Я изучаю древнее оружие.

Фреир хмыкнул, и складки на его лысине разошлись.

— Обидно терять такое сокровище? — продолжила она, — но вы спасли жизнь великому князю. Император должен быть щедр, граф.

— Покажете нам ваше оборудование? — спросил я вместо ответа, глядя в сторону грузовиков. — Я тоже увлекаюсь, но магической механикой. Это не праздное любопытство, всегда полезно учиться у лучших.

Норвежцы переглянулись. Секунда колебания, потом Астрид кивнула.

— Конечно. Мы как раз собирались продемонстрировать артефакт вашему великому князю. Составите нам компанию?

Она взяла меня под руку. Движение было естественным, непринуждённым, но я почувствовал, как её аура коснулась моей. Проверка. Она щупала мои магические каналы, оценивала резервы, искала слабости.

Пришлось напрячься, выставляя защиту. Моя аура вспыхнула в ответ, отталкивая её щупальца. Астрид едва заметно дёрнула бровью.

— Кирилл, — голос Изольды прозвучал сзади, холодный как январская вьюга. — Нам пора возвращаться. Долгий был день.

Я обернулся. Шальная стояла в трёх шагах, руки скрещены на груди. Взгляд её буравил Астрид с такой силой, что я почти удивился отсутствию дыма.

— О, — Астрид повернулась к ней, не выпуская мою руку. — Ваша… помощница?

Пауза перед последним словом была издевательской. Изольда услышала это. Её челюсть сжалась, скулы заострились.

— Командир диверсионного отряда, — её рука легла на рукоять кинжала на поясе. — Граф, Кирил… Мы действительно задержались. Люди устали. Да и я бы не отказалась от вашего фирменного массажа.

Две хищницы оценивали друг друга. Астрид — высокая, статная, в безупречной форме, с холодной уверенностью валькирии. Изольда — чуть ниже, но не менее опасная, вся как натянутая струна, готовая лопнуть и хлестнуть.

— Нам надо уходить, — тихо прошептала Лидия позади Шальной. Она держала Георгия за руку, оба были бледные, измотанные. — Жора, нам, правда, надо уходить.

Василий и Николай заняли позиции по бокам от меня. Не явно, но достаточно чётко. Защитная формация. Они чувствовали напряжение, даже не понимая его причин.

Я поднял свободную руку, разряжая атмосферу.

— Минутку, друзья. Будет невежливо отказаться от любезного предложения наших союзников. Они спасли город. Нам не стоит торопиться.

Я аккуратно высвободил руку из захвата Астрид, делая вид, что поправляю плац. Норвежка не настаивала, но её губы сжались в тонкую линию.

— Графиня, — обратился я к ней, — прошу простить меня, но я перекинусь парой слов со своими людьми и догоню Вас.

— Хорошо, — Изольда, опережая Астрид, отступила на шаг, но не расслабилась. — Но недолго, а то я начну ревновать…

В последнем слове было столько яда, что Астрид даже пошатнулась. Хотя, скорее всего от возмущения, что вместо неё ответила Шальная.

— Конечно, Граф, — норвежка быстро справилась с эмоциями и улыбнулась мне, — мы будем ждать у грузовиков.

На прощание она мазнула по Изольде взглядом, словно ножом, и зашагала вместе со своими спутникам к колонне автомобилей. Они отошли шагов на десять и тут Шальную прорвало:

— Ты кобелина, да я…

— Цыц, женщина, — я посмотрел на команду так, что они резко напряглись. — Больше ни слова, мы пойдём и посмотрим на артефакт, это важно.

Молчание было мне ответом, лишь вид Шальной преобразился. Она явно догадалась, что с моей стороны всё это было игрой.

Я обернулся к норвежцам, они же были у своих машин. Думали, что их не услышат за грохотом работающих пожарных машин и криками санитаров. Ошибались.

Я держал заклинание разведчик активным. Нити магии тянулись невидимыми паутинками, собирая каждое слово, каждый шёпот. Энергии уходило немного.

— Двадцать лет разработки, — фыркнул Фреир, его лысина блеснула в свете фар, что попали ему на лицо. — Ты расскажи ещё, что это мы вызвали все эти разрывы, чтобы перетянуть контракты ЦПУ на себя. Нельзя столько болтать, Астрид.

— Ой, отстань, — оборвала она его, — План сработал идеально, — голос Астрид звучал довольным, почти мурлыкающим. — Йотун продемонстрировал угрозу именно так, как мы рассчитывали. Император теперь подпишет контракт не глядя. Русские будут платить нам за каждый закрытый портал следующие полвека.

— Ты поняла, о чём я, — продолжал бурчать лысый коротышка. — Ты чуть не сболтнула лишнего этому пацану.

— Там кроме него целая команда свидетелей, — добавил фон Штальберг.

— По дороге разберёмся, — холодно бросила Астрид. — Пригласим к нам в гости, а там несчастный случай. Переутомление после боя, магическое истощение. Сердце не выдержало. Молодой, неопытный, перенапрягся спасая великого князя. Трагедия. Империя будет скорбеть о герое…. О всей его команде.

Нет, я догадывался, но, чтобы вот так. Твари… Весь этот цирк — демонстрация товара? Устроить катастрофу, явиться с решением, заключить выгодный контракт, а свидетеля неудобного убрать. Вот только со мной они дали маху.

Норвежцы прекратили разговор и развернулись в нашу сторону с улыбками на лицах, будто только что обсуждали погоду. Я помахал рукой и направился к ним. Изольда, Лидия с братом и мои бойцы пошли чуть позади меня.

Так, нужно потянуть время, нужны свидетели, нужен план. Как доказать причастность норвежцев императору?

Площадь медленно приходила в порядок. Жандармы устанавливали периметр, не пуская мародёров. Архимаги Совета проверяли здания на магические аномалии. Военные инженеры осматривали повреждённые конструкции, помечая опасные для обрушения.

Я оглянулся через плечо, делая вид, что проверяю своих людей. На самом деле искал союзников. Взгляд скользнул по площади, зацепился за знакомые фигуры у полуразрушенного Адмиралтейства.

Там, метрах в ста, стояла группа. Великий князь Николай Константинович опирался на трость — видимо, ранения давали о себе знать. Рядом Бестужев, его рыжеватая борода испачкана сажей. Маршал Бутурлин что-то объяснял, размахивая руками. Шереметьева слушала, опираясь на посох. Черногорский записывал что-то в блокнот. Слишком далеко.