Наследие древнего (СИ) - Четвертнов Александр

— Наш транспорт, — когда мы подошли к норвежцам, Фреир указал на колонну из пяти грузовиков. — Мы ожидали большего масштаба прорыва, поэтому прибыли с запасом оборудования.

Машины были тяжёлыми, армейскими, с высокими бортами и брезентовыми тентами. Мощные, надёжные. На капотах красовались норвежские государственные гербы. Всё официально, всё легально.

Но когда мы подошли ближе, я увидел детали. На металлических бортах, между заклёпками, тянулись тонкие линии. Руны? Нет, не совсем. Что-то более древнее.

Сердце пропустило удар.

Иероглифы.

Не скандинавские руны в чистом виде, а дикая смесь с египетские иероглифами, и с какими-то другими символами. Точно такие же были в бункере. В том проклятом бункере, где воскрешали Черепа. Я остановился. Пришлось усилием воли заставить себя двигаться дальше, изображая естественность. Но мозг уже работал на полную мощность.

Те же символы, те же защитные контуры. Те же энергетические схемы. Это не могло быть совпадением. Немцы в бункере использовали норвежские разработки. Или норвежцы использовали немецкие. Или они работали вместе. Плевать! Они враги.

Огонь-Догоновский получал оборудование от кого-то. От Черепа, думали мы. Но Череп сам был творением. Творением этих троих? Или их организации?

— Впечатляет, правда? — Астрид заметила мой взгляд. — Защитные руны. Мы не можем рисковать оборудованием. Порталы опасны, а магическая техника требует максимальной безопасности.

— Эти символы, — я приблизился к борту, будто изучая работу. — Необычное сочетание традиций. Скандинавские руны с… египетскими иероглифами?

Пауза. Микро-пауза, но я её заметил. Фреир и фон Штальберг переглянулись. Астрид продолжала улыбаться, но улыбка стала механической.

— У вас хороший глаз, граф, — Фреир потёр лысину. — Да, мы используем синтез традиций. Чистая скандинавская магия недостаточно мощна для таких артефактов. Пришлось заимствовать у соседей.

Ложь или полуправда. Они были не заимствованием, а системой. Целостной, продуманной, работающей по единым принципам низшего колдовства. Вот же грязные гойсы — чернушные колдунишки….

Так, ладно, с этим можно работать. Нужно привлечь внимание великого князя. Но как сделать это естественно?

— Поразительная работа! — я повысил голос, жестикулируя в сторону грузовиков. — Ваше высочество должен это видеть! Это же прорыв в магической инженерии!

Норвежцы напряглись. Астрид шагнула ко мне, всё ещё улыбаясь, но глаза стали жёстче.

— Мы всё покажем в штабе, позже. Сейчас не лучшее время для демонстраций. Слишком много суеты вокруг.

— Но это уникально! — я не унимался, делая ещё шаг к грузовику и повышая голос. — История делается! Ваше высочество!

Я махнул рукой в сторону группы у Адмиралтейства. Великий князь обернулся на крик. Увидел меня, нахмурился. Сказал что-то Бестужеву.

— Граф, — Фреир положил руку мне на плечо. Сжал. Сильно. — Вы привлекаете лишнее внимание. Нам следует уйти в более спокойное место.

Его пальцы впились в мышцу. Это было не дружеское касание. Это была угроза. Я повернулся к нему, всё ещё улыбаясь.

— Но почему? Разве мы не должны праздновать победу? Вы герои! Империя должна знать своих спасителей!

— Надо уходить, — фон Штальберг шагнул ближе, перекрывая мне путь к площади. — Сейчас.

Они окружили меня полукольцом. Астрид справа, Фреир слева, фон Штальберг спереди. Выхода не было, только назад — к грузовикам.

Изольда за моей спиной дёрнулась вперёд, но я поднял руку, останавливая её. Рано. Пусть подойдёт великий князь.

— Граф Орлов? — голос великого князя разнёсся по площади. Я видел, как группа направляется к нам. Бестужев шёл впереди, его лицо было настороженным. — Что случилось?

Норвежцы развернулись, улыбки вернулись на лица как по команде. Профессионалы. Холодные, расчётливые профессионалы.

— Ваше высочество, — Астрид сделала лёгкий реверанс. — Граф Орлов восхищается нашим оборудованием. Мы как раз собирались провести краткую демонстрацию.

Великий князь подошёл ближе, прихрамывая. Маршал Бутурлин поддерживал его под локоть. Следом Шереметьева, Черногорский, Бестужев. Жандармы образовали кольцо безопасности.

— Наши норвежские союзники демонстрируют революционное оборудование, — я широко улыбнулся, указывая на грузовики. — Ваше высочество, посмотрите на эти защитные символы. Синтез скандинавской и египетской традиций. Уникальная работа.

Великий князь нахмурился, всматриваясь в борт грузовика. Черногорский придвинулся ближе, его прищуренные глаза скользили по иероглифам.

— Действительно необычное сочетание, — пробормотал архимаг. — Я читал о подобных экспериментах, но никогда не видел работающей системы.

— О да, — я продолжал восторгаться, ловя взгляд Бестужева. — Пётр Алексеевич, подойдите, посмотрите. Думаю, вам это покажется знакомым.

Бестужев шагнул вперёд, обходя норвежцев. Его взгляд скользнул по моему лицу — он понял, что что-то не так. Я едва заметно кивнул в сторону иероглифов.

Князь склонился над бортом, всматриваясь в символы. Секунда. Две. Лицо его каменело на глазах.

— Эти символы… — он выпрямился, поворачиваясь ко мне. Голос был тихим, но я услышал в нём сталь. — Кирилл, ты уверен?

— Абсолютно, — я кивнул. — Пётр Алексеевич, помните тот бункер, где мы нашли Черепа?

Тишина упала как топор.

Великий князь перевёл взгляд с меня на Бестужева.

— Какой бункер?

— Тот, где немцы воскрешали древнюю тварь, — Бестужев не сводил глаз с норвежцев. — С оборудованием, помеченным такими же символами.

Астрид побледнела. Не сильно, но я заметил. Фреир сделал шаг назад, его рука потянулась к поясу — там висел какой-то артефакт. Фон Штальберг застыл, его ледяные глаза метались между нами и великим князем.

— Это абсурдное обвинение, — начал немец, но я перебил его.

Развернулся к норвежцам. Улыбка сошла с моего лица. Голос стал стальным.

— О том бункере, где разрабатывали порталы. Где экспериментировали с существами из других миров. С таким же оборудованием, как здесь.

Я показал на руины площади. На дымящиеся развалины зданий. На тела под простынями. На раненых на носилках.

— О том, что всё это — ваша работа. Порталы. Монстры. Йотун. Вы всё устроили.

Секунда тишины.

Маршал Бутурлин шагнул вперёд, рука на рукояти сабли.

— Граф, вы уверены в обвинениях?

— Я видел тот бункер, — Бестужев встал рядом со мной. — Оборудование идентично. Те же символы, тот же стиль, та же магическая структура.

Фреир резко развернулся и побежал к своему грузовику. Толстяк двигался на удивление быстро для своих габаритов.

— Они бегут! — крикнул Черногорский. — Держите их!

Астрид выбросила руку вперёд. Волна огненной энергии вырвалась из её ладони, целясь в великого князя. Я блокировал атаку щитом, магические искры посыпались дождём. Удар был мощным, отбросил меня на шаг назад.

Фон Штальберг метнул ледяные копья. Десятки острых как бритва снарядов понеслись в нашу сторону. Шереметьева выставила контр-заклинание, огненная стена испарила лёд в воздухе. Облако пара окутало всех.

— Хватай их! — заорал я Бестужеву. — Пётр Алексеевич, бей!

Хаос взорвался мгновенно.

Астрид атаковала снова, теперь целясь в меня. Огненные хлысты свистели в воздухе, оставляя светящиеся следы. Я уклонялся, отвечая воздушными лезвиями. Она блокировала, её валькирийская броня мерцала защитными рунами.

Мы кружили друг против друга, обмениваясь ударами. Она была сильна — магия лилась из неё мощным потоком. Но я был хитрее. Века практики не прошли даром.

Воздушное лезвие прошло слева, отвлекая внимание. Настоящая атака пришла справа — концентрированный удар энергии жизни. Астрид взвыла, отлетая на несколько метров. Её броня треснула, руны погасли.

Фон Штальберг сражался с тремя противниками разом. Бестужев метал огненные шары. Бутурлин — каменные кулаки. Великий князь выпускал золотые стрелы. Немец блокировал, контратаковал, но трое против одного — это слишком даже для архимага.