– По-прежнему ничего не чувствуешь? – я сунула Валли кувшин прямо под нос.
– Копчёным мясом слегка пахнет? – неуверенно сообщил он, принюхиваясь.
– У тебя что, насморк? – возмутилась я. – Ладно, надо забрать эту штуку с собой. Чует моё сердце, что это и есть то самое дивное драконье приворотное зелье. Вы, драконы, явно его совершенно не чувствуете! Пират! – Я повернулась к попугаю, который, сидя головой вниз на камине, с интересом посматривал нам вслед. – Ты самая умная и прекрасная птица! Спасибо!
– Пир-рат хор-роший, – согласился попугай. – Ор-решек Пир-ратику?
Валли закатил глаза, но достал из кармана несколько орешков и протянул этому вымогателю.
– Пойдём ко мне, – вздохнул он, беря меня за руку. – Сейчас я просто не в состоянии личину поддерживать, а оставить тебя одну, честное слово, выше моих сил после всего этого. Тем более, что ты, похоже, главный ключ ко всему этому заговору.
– Почему это я? – почти оскорбилась, но руку у Валли отнимать не стала. – Я жила себе спокойно, никого не травила, запрещённые зелья не варила, и вообще вела себя тише воды ниже травы. Просто образцовая гражданка!
– Ага, – кивнул Валли, увлекая меня по коридору. – Ты абсолютно права. Вот только тебе не повезло оказаться наследницей чокнутого гения.
– Ты о нём что-нибудь знаешь? – поинтересовалась я. – Мне ужасно интересно!
– Мало. Он действительно был неординарной фигурой и абсолютно гениальным алхимиком. Говорят, был единственным попаданцем, кто удостаивался приглашения к Оракулу…
– Попаданцем? – перебила его я. – Он был попаданцем?
– Ну да, – пожал плечами Валли. – Ну и что? Попаданцев здесь много. Да, им нельзя занимать высокие государственные должности, но уже их дети – пожалуйста, если заслужат и захотят. У меня в отделе работают два прекрасных парня, попаданцы во втором поколении. Замечательные агенты.
– Понятно, – кивнула я, задумавшись. Мне очень захотелось узнать, откуда попал сюда этот Верано. Нужно действительно сунуть нос в его записи, когда (если) я их найду.
– Ну вот, пришли! – Валли щёлкнул пальцами, и стена в неприметном закуточке отъехала в сторону, открыв нам путь в уже знакомые мне покои принца.
И первое, что мы увидели, это сухопарую фигуру Авера, который взирал на наше явление из недр подземного хода с суеверным ужасом монаха-аскета, ставшего свидетелем разнузданной оргии.
Ну да, признаю, выглядели мы так, словно нас долго везли по ухабистой дороге в мусорном контейнере. Ну я-то ладно, но Валли, принц, выглядел особенно непрезентабельно.
– Выше высочество! – возопил Авер трепещущим голосом, увидев запёкшуюся кровь на лбу принца. – Вы ранены! Это всё она? – дрожащий от негодования палец ткнул в мою сторону. Я вызываю охрану!
– Стоять! – рявкнул Валли. – Ты вызываешь слуг с едой и накрываешь на стол! И приносишь чистую одежду даме! Она меня спасла. Дважды! Меня сначала хотели убить, а потом отравить… Или сначала отравить? – задумался Валли, поняв, что логика в его заявлении слегка хромает.
– В-ваше в-высочество! – по виду Авера можно было предположить, что он готов упасть в обморок от столь жуткой информации. – П-покушение?! Но эт-то же… эт-то же… Охрана!!!
– Жрать, Авер! Сейчас я хочу жрать! Преступница в стазисе, потом ей займусь. Сейчас нам нужно восстановить силы.
– Да-да, – засуетился Авер. – Сию минуту, милорд!
– И ещё! – крикнул ему вдогонку Валли. – Никому не слова о том, что я тебе сказал! И никому ни слова, что у меня тут девушка!
– Слушаюсь! – поклонился Авер и исчез.
– Я уверен, ты хочешь привести себя в порядок, – вздохнул Валли, поворачиваясь ко мне. – Ванная комната вон там. Эта каменная крошка совершенно не идёт к твоим волосам, а вот это, – он вытащил из моих кудрей застрявшую там позолоченую щепку, несколько не то украшение, которое я хотел бы видеть в причёске своей невесты.
– Невесты? – нахмурилась я.
– Ну да, – как ни в чём ни бывало просиял Валли. – Вы же тут все считаетесь моими невестами до конца отбора… чтоб ему…
– Д-да, – тоже начала заикаться я. – Действительно, неплохо было бы смыть с себя всю эту грязь. Держи! – я вручила ему кувшин с отравой и поспешно ретировалась в указанном направлении. – Только не пей эту гадость! – крикнула напоследок.
Глава 45. Роль Пирата. Таинственная и очень дорогая
И всё-таки не могла я с чистым сердцем оставить Валли наедине с этим кувшином. А вдруг для него и запах этот ядовит? Нанюхается, и произойдут в его мозге необратимые изменения. Влюбится в эту пускающую слюни отравительницу, и что мне делать? Пока ещё разберусь с составом этого зелья, пока еще антидот придумаю! Если учесть, что меня, как сказал Валли, до конца отбора отсюда не выпустят, так и вовсе тяжко. И вообще, неизвестно, чем в этом случае отбор закончится.
Короче, испереживалась я вся, поэтому, в рекордно короткие сроки покончив с туалетом и переодевшись в платье, которое, как я понимаю, мне предоставил Авер по приказу принца, вышла в главную комнату.
Меня встретила настолько идиллическая картина, что настроение сразу подскочило на несколько пунктов.
Во-первых, злополучный кувшин, надёжно запечатанный в переливающемся пузыре стазиса, стоял на дальней полке. Во-вторых, за столом, накрытым на полдюжины персон, сидел Валли и жрал в три горла. Он именно жрал, а не вкушал пищу, как подобает принцу. Сразу было видно: ну очень сильно проголодался. На спинке его кресла сидел невесть откуда явившийся Пират и нежным взглядом любящей бабушки провожал взглядом каждый заглатываемый хозяином кусок.
– Умм! Мнумм! – радостно поприветствовал меня Валли размахивая вилкой с нанизанным на неё куском мяса совершенно нечеловеческих размеров.
– А если не на драконьем? – поинтересовалась я. – Языкам не обучена, знаешь ли.
– Кр-расотка! –обрадовался мне мне Пират, как родной. – Пр-рисоединяйся! Жр-ратва! Кр-расота!
Валли, видимо, под воздействием попугая, сделал над собой усилие и, проглотив то, что жевал, уже членораздельно сообщил:
– Прекрасная еда! Присоединяйся!
– Обязательно, – кивнула я, охотно присаживаясь на явно приготовленное мне место. – А ты мыться не будешь? Я бы не сказала, что так великолепно выглядишь сам. Я бы даже сказала, что твой царственный имидж сильно страдает.
– Даже в твоих глазах? – хитро ухмыльнулся этот пройдоха.
– Ай, не начинай, – отмахнулась я, отправляя себе в рот кусочек мяса. – Я тебя всяким видела за эти несколько лет. Помнишь, ты приполз тогда ко мне весь в грязи и крови, сказав, что у вас там что-то не так пошло с засадой? Тогда ты выглядел гораздо хуже. Но я не знала, что ты принц. Ты вообще нагло меня обманывал всё это время! Прикидывался, понимаешь ли, своим парнем!
– А я и есть совершенно свой! – возмутился этот подлец, засовывая себе в рот чуть ли не половину окорока зараз. Видимо, чтобы не углубляться в дальнейшие дискуссии.
Какое-то время мы сосредоточенно жевали. Пират так же сосредоточенно наблюдал. У меня даже создалось впечатление, что взор этой птицы на редкость осмыслен.
– Ну, – наконец не выдержала я. – Что мы будем делать дальше?
– Дальше, – Валли задумчиво возвёл глаза к потолку. – Мы будем делать… что-то.
– Поконкретнее можно? Это всё-таки и меня касается.
– Можно, – с готовностью кивнул Валли. – Сейчас для меня главное разобраться с заговором магов, который мы, к нашему стыду, успешно проморгали. Нет, мы знали, что они что-то там возмущаются… Но тут выясняется, что всё зашло слишком далеко. Ещё и твой родич всплыл…
– А что там с моим родичем не так, я не поняла, – попыталась уточнить я. – Почему они не могут просто залезть в дом и забрать всё, что хотят? Они же маги?
– Ха! – хохотнул Валли. – Хотел бы я на них посмотреть! Наследство, защищенное заклятием «признания наследника» из нашего достославного Канона… Нет, это даже драконам не по зубам.
