Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

Вечерами мы играли в нашу игру. А весь день трудились для того, чтобы в доме стало уютнее, чище.

Мы отмыли окна даже в комнатах, которые нам не пригодились. И в комнатах, где спали, укрепили на окнах жердочки. Через них мы вечером перевешивали простыню. Начала это делать я, потому что постоянно казалось, что кто-то заглядывает в низкое большое окна. Увидеть прижатое к стеклу лицо для меня с детства было самым большим кошмаром.

Лео договорился с соседом о совместной поездке в город. Так было намного проще: ехать на соседской телеге. Тот вёз на продажу продукты со своей фермы. Вдвоём было безопаснее. И соседу, благодаря Лео, не было нужды брать с собой старшего сына. На ферме и без того было много работы.

Мы же пока ничего продавать не могли: сами съедали всё, что давали козы и куры. Еще и недоставало. По-хорошему, нам бы сейчас прикупить на оставшиеся деньги кур и коз. Не разбогатеем, так хоть себе на пропитание у нас всегда будет.

Привезённая с собой мука таяла. Лео принёс от соседей опару, и теперь у нас был свой хлеб. Нора очень выручала: она знала и могла сделать то, что я даже видела впервые. Когда она вынула первые хлеба из печи, я простила ей всё.

Мне не терпелось начать работать с камнями. А пока ждала минимальный набор, в который входил другой точильный камень, проволока, специальные усиленные ножницы и миниатюрная плавильня, я обтачивала камни на том, что был.

Про возможность купить плавильню, которой пользуются мастера для изготовления украшений, я узнала от Лео. После третьего, стёртого до середины камня, он заинтересовался моим увлечением. Камни были совершенно разные. Внутри могли быть нежно-розовые оттенки, переходящие в фиолетовый, могли быть лазурные, просто притягивающие взгляд, и даже зеленые.

В идеале, если их распиливать пополам, можно было получить схожие пары. Но Лео сказал, что такие тонкие пилы есть только на фабриках. И стоят они огромных денег, потому что используются в больших паровых машинах.

Марти теперь ежедневно бродила по реке в поисках камней. Я пообещала, что как только Лео привезет все необходимое, я сделаю для нее кулон. Мотивация для девочки была огромной.

Когда я провожала его рано утром на рынок, отдала все оставшиеся у меня деньги.

— Стэф, ты уверена, что мы можем потратить всё? – голос его звучал осторожно, будто он боялся меня обидеть или как-то внушить мне сомнения в себе.

— Нет, не уверена, Лео. Я сейчас вообще ни в чём не уверена. Но ты сам говоришь, что таких украшений не видел ни разу? Если не разбогатеем, то эти деньги вернутся в любом случае. Я не вижу себя фермершей. Да и на сколько мы здесь останемся? На год? Два? Или нам уже через несколько дней придётся бежать дальше? – я смотрела на него с благодарностью.

Мужчина из времени и места, где женщинам не особо дают слово, прислушивался ко мне. Нет, он не вёл сейчас себя как слуга, как конюх, который обязан подчиняться хозяйке. Я в нем нуждалась куда больше, чем он во мне.

Он просто был со мной на равных!

— Хорошо, как скажешь. Это твои монеты. Я добавлю из своего немного, но всё равно не факт, что нам хватит на весь список, — подхватив мешок, в который мы сложили в дорогу варёные яйца, хлеб и немного вяленого мяса, он улыбнулся и скоро зашагал через поле к соседям.

Вернуться они должны были на следующее утро. А у меня были ровно сутки на надежду, что он найдёт все, что нужно. Накануне я рисовала на доске угольком, какими вижу новые серьги. И они с Норой оценили мои рисунки.

Но больше всех о них мечтала Марти.

Я хотела попробовать повторить свой успех из прошлой жизни. Мне удавалось сочетать металл и камни. Особенно нравились покупательницам асимметричные украшения. В висячих серьгах из одного набора я делала разную последовательность деталей.

Допустим, одна серьга выглядела как тонкий стальной треугольник углом вниз с камнем в стальной оправе на конце. Или без оправы, но тогда камень приходилось сверлить.

Вторая серьга начиналась сразу с камня, а вот под ним уже крепился треугольник, но меньшего размера, чем на первой. Такие вещицы сразу говорили о своей уникальности. Дело было даже не в очередности и размерах. Пластинки камня не были одинаковыми. Да, они имели похожий рисунок, оттенок, но была в них и разница: слои цветов по-разному виляли, и это придавало еще большее очарование изделию.

Найденные здесь камешки сильно отличались друг от друга. На разрезе они имели похожую картинку, но слои цветов тоже были рваными и создавали смешение оттенков. В центре обязательно было отверстие. Поэтому другую сторону шарика нельзя было оставить не сточенной: отверстие не откроется, и спил будет похож на чашку с неровной внутренней ямкой.

Крепкие тиски и хороший острый напильник решили бы проблему, но, как говорится: «У нас, Шарик, денег нет!».

Пальцы мои теперь походили на пальцы человека, таскающего угли из костра. Мне казалось, что я вот-вот напрочь лишусь отпечатков. Из-за своего любопытства я даже не совсем давала заживать стёртым пальцам.

— Стелла, те корешки, которые ты копала… я увидела на опушке еще больше этой травы. Она там по пояс, - с этими новостями пришла Нора после очередной дислокации козы. Норе приходилось то и дело переносить колышек, к которому мы привязывали нашу кормилицу. Это глупое животное ходило по кругу и больше растительности вытаптывала, чем съедала.

— Да? Это очень хорошо, идём, - довольная, что меня отвлекли от ожидания возвращения Лео, я пошла с Норой.

Мой кофе, конечно, в корне отличался от настоящего, но он и правда был очень похож на цикорий. Ничего пока не намекало на приближение зимы, но собрать его в запас я была не против.

С собой мы сразу взяли лопатки. И половину дня провели, корчуя это странное растение. Потом я сходила за корзинами и, довольная, что удалось набрать корней целых три с горкой корзины, весь вечер мыла, чистила, скоблила и резала на тонкие полоски белые корешки. После обработки, обжарки и размельчения в каменной ступке от них оставалось крайне мало. Но такого количества, я уверена, хватит, чтобы наполнить небольшую банку.

Пообещав себе, что не забуду прийти сюда завтра снова, чтобы у пальцев было хоть немного времени на заживление после бесконечного трения о крупный абразив, я довольно потянулась, запоминая это великолепное место.

Кроме этого, надо было озаботиться и тем, чтобы оставить сколько-то корней в земле. Чтобы на следующий год тоже получить урожай. Кто знает, сколько нам еще торчать на этой ферме без средств. А кофе с молоком, даже такой, все равно лучше, чем ничего!

Жаря на остывающих углях нашу находку, я радовалась, что было чем себя занять в ожидании Лео.

Глава 41

Лео вернулся ближе к обеду, когда я уже начала переживать и обдумывать, как мы будем одни и что делать, если придут люди, которые соберутся нас выгнать из дома.

Я обтачивала очередной камешек, когда за спиной раздалось:

— Да ты, судя по всему, и не думаешь сдаваться?

— Лео, слава Богу! – я еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею и не расцеловать. Но он, похоже, был удивлен и тому, что я крепко сжала его плечи и уставилась, как на Христа Спасителя.

— Ого! Мне кажется, или ты за меня переживала? И кому это слава? Богу? Впервые от тебя это слышу! — мужчина смотрел на меня, боясь шевельнуться.

— Так, ближе к делу, — я отдернула руки от него и свела брови, — ты привез то, что я просила?

— Да, госпожа, что-то получилось добыть, — он улыбался широко и открыто.

Тут в сарай вбежала Марти и повисла у Лео на шее. Она прижимала его так, что сошло бы за возвращение отца с фронта.

— Идём, ну, где ты ходишь? Мама тебе столько всего приготовила! – девочка, похоже, в деле охмурения мужчин и перетягивания на свою сторону была куда опытнее меня.

Я же тоже знала, что путь к сердцу мужчины… ну, вы знаете. Когда они ушли, я подумала и над этим. Ведь даже в сказках с дороги поят, кормят, в бане парят, а потом расспрашивают. Я же была человеком дела. Но сейчас чувствовала себя бесчувственным роботом.