Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

Хотя мне и было чуточку стыдно, все же хотелось бы сначала увидеть привезённые покупки. Поэтому следом я не пошла. Стиснув зубы и костеря про себя маленькую Марти, ещё активнее принялась тереть камешек о точильный круг.

Через половину часа не выдержала и пошла в дом. Из кухни доносились громкие довольные голоса и смех. Когда я вошла, так замерла в дверном проёме. Если бы в это время кто-то вздумал снимать рекламу, то можно было подумать — это тот самый случай. Они вчетвером сидели за столом, заставленном каким-то неимоверным количеством мисок и чашек.

— Ого! Нора, да ты волшебница! – я прошла и, подвинув к столу стул, присела.

— Не выдумывай, Стелла. Просто приготовила обед. Лео, наверное, не ел весь день, - она как-то совершенно естественно передала мальчика, сидящего до этого у нее на коленях, мужчине и принялась накладывать мне в тарелку тушёные овощи.

У меня было ощущение, что я как-то совершенно не вовремя заглянула в гости.

Аромат от стола шел чудесный, но у меня словно ком в горле встал. И бесило это страшно, и поделать ничего с собой не могла. Даже глянуть на Лео боялась: казалось, как только посмотрю, тут же встречусь с ним взглядом и покраснею. Или еще хуже — фыркну.

Нора быстро доела и первая встала из-за стола.

— Смотри, Стелла, видимо, это то, что ты заказывала, - она сходила куда-то и вернулась с тяжелым мешком. Причем тянула она его по полу.

— Нет, нет, это тяжело, Нора, я сам, - Лео встал, отдал женщине мальчика и, всё ещё жуя, направился к мешку. Аккуратно вынув из него два абразивных круга, положил их на стол, который считался у нас игровым.

— Это всё? — спросила, выйдя из-за стола. Я поторопилась проверить абразив. Он оказался что надо. Теперь моя работа пойдёт куда быстрее.

— Нет, я не знаю, зачем Нора притащила это сюда. Давайте вначале пообедаем, и потом я всё тебе покажу, - он взял меня за предплечье и подтолкнул обратно к столу. — Что-то мне подсказывает, что ты тоже не ела вчера вечером. Так и сидела в сарае, пока солнце не село?

— А когда село, она сушила свои вонючие корешки. Весь дом провонял! – сморщив носик, Марти рассказывала о моих вчерашних делах.

«Да и правда, чего это Нора заторопилась к мешку?». - пронеслось голове. А потом перед глазами снова встала эта идиллическая картина обедающей семьи.

«Ах вот оно что… Знаешь, что я удержаться не смогу от вида нового инструмента? И решила отлучить меня от кухни, чтобы остаться с Лео и детьми наедине?» - вдруг в голове все сложилось.

Я не из тех женщин, которые считают до последнего, что им показалось. Я уверена, что если тебе показалось, тебе не показалось! Так оно и есть. Другое дело, что любви я не планировала.

И если бы не это гаденькое чувство собственности внутри, наверное, была бы счастлива таким вот оборотом. Да, эти двое делали по дому основную работу, а я, как девчонка, скакала по реке в поисках камней, чтобы потом до потери сознания и кровоточащих пальцев точить их с высунутым языком. И кому, если не мне, это было выгодно и удобно?

Но сознание моё теперь терзали мысли об этой парочке. И как бы ни было странно, в этот момент мне дела не было до самого главного – мини плавильни, благодаря которой можно выливать детали для серёг.

— Так. Я всё. И ты тоже что-то ковыряешься. Судя по всему, пока не увидишь покупки, аппетита не будет, - Лео вышел из-за стола, улыбнулся Норе и даже как-то поклонился.

— Это ты мне? – спросила я, поняв, что в кухне повисла тишина.

— Конечно. Идём, надо обустроить тебе место, чтобы ты не сидела в потёмках. У нас в доме столько комнат, и перед окном рабочее место будет куда как удобнее, - озвучил Лео.

— А ты ведь прав! Почему я до этого сидела в сарае? – выплывая из пелены раздумий, вдруг поняла, что он совершенно прав: я почему-то не та хваткая и умная женщина, какой себя знала. Да, точильный камень в сарае немаленький, но вдвоём мы легко принесли бы его.

Нора бряцала посудой, Марти утащила брата во двор, где он, немного побарахтавшись, прекрасно засыпал на одеяле в тени дерева. А мы обустраивали мне мастерскую, в которой теперь были три абразивных круга разной зернистости, маленькая плавильня, куда всего-то и надо было положить угли и раздуть. Размером она была не больше среднего самовара. А ещё Лео привез мне стальную проволоку.

— Продавец сказал, что именно её проще всего расплавить, если ты этого хочешь. Я не разбираюсь совсем, Стэф, - Лео растерянно пялился на всё это богатство, вынимая из мешка небольшие ножницы для металла, напильники, которыми можно обработать, допустим, кольцо внутри. Я о них вообще не подумала. А он, видимо, подошел к вопросу очень серьёзно.

— Благодарю, Лео. Ты привёз даже больше, чем я ожидала. Надеюсь… денег тебе хватило? – я с надежной смотрела в его глаза. Он наблюдал за мной, как за ребенком, получившим подарок к Новому году.

— Мы всё решим, Стэф. Монеты закончились все. Вообще все, что были. У нас теперь нет даже одной. И остался должен кое-какую мелочь нашему соседу. Завтра я пойду к ним работать. Нора тоже пойдёт. Ты же сможешь присмотреть за детьми? Я подумал… смастерю прямо здесь, в этой комнате, что-то вроде ограждения. Там можно будет постелить одеяло, чтобы Луис не потерялся… Марти таскает его вечно к реке, и тебе придется отрываться от дел. А так…

— О! Лео… Вы идёте работать к фермеру? – я словно с небес на землю спустилась.

— У нас мало муки, у нас совсем нет мяса. За день работы он хорошо заплатит. Ну, не так, чтобы очень много, но у нас будет всё необходимое до…

— До того момента, когда я смастерю первую пару серёг, - закончила я за Лео.

— Ты можешь не переживать, Стэф. И Нора, и я раньше тоже так работали. Нам эта жизнь привычна, - словно стесняясь того, что мне может быть неудобно, ответил Лео.

Я подошла к нему почти впритык и посмотрела в глаза. Потом обняла за плечи и прижалась головой к груди. Он не двигался, словно боялся что-то сделать не так.

— Я не твоя хозяйка больше, Лео. Да и платить мне нечем. Зачем ты это делаешь?

— Потому что должен это делать, - он наконец, отмер и тоже обнял меня. Я не понимала, зачем я это начала первой, но сейчас оправдывала свой поступок обычной благодарностью.

Нет, не то, чтобы я была не благодарна этому мужчине, но обнимала я его не только по этой причине.

Глава 42

Первую ночь после возвращения Лео я не спала. Нет такого человека, который оторвал бы меня от работы, если под рукой есть всё необходимое. А если нет, я не засну ни за что, в поисках этого элемента.

Первое, что я хотела сделать – серьги для Марти. Уши у нее были проколоты, как у большинства девочек здесь. Всем им дарили серьги годам к десяти. Конечно, кто-то носил очень изысканные, красивые и дорогие, а кто-то, вроде Марти, темнеющие в первые же дни колечки.

Три или даже четыре часа я разбиралась, как работать с плавильней. Лео первые несколько минут крутился рядом, пытаясь помочь, но я его отправила спать. С раннего утра они с Норой должны были идти к соседу: начинался сезон сбора урожая, и тот не справлялся сам.

Когда мой агрегат удалось раскочегарить, я поняла, что нет форм. Передумав все, что можно и нельзя, и уже было собравшись плюнуть пока и отправиться спать, вспомнила о глине, до сих пор мирно лежавшей в моем мешке.

Мастихинов у меня, естественно, тоже не было. Но коли у вас есть точильный камень и ножи, вы сможете изготовить любой инструмент. Мне нужен был пока только один.

Когда рассвет разбил тёмное непрозрачное пространство за окнами, и глаза мои начали закрываться, я вылила первые два колечка и пару загибулин подвесов.

Руки просили продолжать ещё и ещё. Но я вспомнила, что с завтрашнего дня буду на хозяйстве. Прибравшись на столе, закрыла дверь на навесной замок. Терять из этой комнаты ничего было нельзя.

Поспать удалось часа четыре. Когда Нора над моим ухом тихо прошептала, что они уходят, а дети еще спят, я просто перешла в комнату Норы. А чтобы неугомонная девчонка не увела брата к реке или куда еще похуже, туго завязала ручки двери.