Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

— Заче-ем ты закры-ылась? - тянула над ухом Марти. - Мы ку-ушать хотим, пи-ить хотим…

— Все, Марти, не ной, пожалуйста. Я встаю. Сейчас мы пойдем завтракать, - пробормотала я и нехотя сползла с кровати.

К слову, Нора после завтрака убрала посуду и, как оказалось, оставила под крышкой на сковороде жареные овощи и всем по вареному яйцу. Нам оставалось согреть отвар.

До обеда мы трудились по дому и с животными. Никогда я не была деревенской и плохо представляла себе такую жизнь. А сейчас вдруг нарисовала в воображении: что если бы ферма была действующая и полна скота? Меня передёрнуло. Но, вообразив, что меня могло закинуть в тело такой вот фермерши, а что ещё хуже – в тело Норы, ужаснулась. И сразу стало как-то повеселее на душе.

Под видом купания мы сходили к реке и там нашли еще пяток кругляшиков. Я помыла детей, искупалась сама и, наконец, почувствовав себя бодрее, скомандовала идти в дом и ложиться спать.

Первые десять минут дети просто наблюдали за моей работой, потом заскучали, поняв, что эти колечки я собираюсь тереть о камень еще долго.

Я пообещала, что Марти будет свободна, как только уложит здесь, в моей мастерской Луиса.

— Хорошо! Тогда я смогу отнести маме и Лео обед, - выдала девчонка, и я замерла.

Я ведь даже не спросила, нужно ли что-то от меня. Или Нора вчера велела это сделать Марти, или девочка у нас не только умело манипулирует людьми, но и умеет заботиться о ближних.

— Мама тебя просила? – решила удостовериться я.

— Нет, но ведь они целый день работают! На солнце! – ее жалостливый голос заставил почувствовать себя полным ничтожеством.

— Так, наверное, их покормят там? Или они сами пришли бы! – я решила не давать ей шанса выставить меня еще большим чудовищем, чем я есть на самом деле.

— Вот я и узнаю, - она усадила брата в манеж, построенный вчера Лео. Вернее, он просто отгородил угол в комнате, но там была тень, окно рядом и матрас с подушкой.

— Нет уж, дорогая! Мешать им мы не станем. Вот придут и сами сообщат, что им надо, а чего нет. Если тебе скучно, можешь постирать штанишки брата. И сделай так, чтобы я тебя слышала, - характера в моем голосе на этот раз было достаточно, чтобы та замерла и уставилась на меня, как на привидение.

— Но… - попробовала воспротивиться Марти.

— Без «но». Укладывай брата и занимайся делами. Или ложись спать рядом с ним. Но если ты так заботишься о маме, лучше сделай то, что ей придется делать, когда она вернётся. Думаю, она захочет поесть и лечь спать, - я еще чуточку повысила голос, и Марти перелезла к брату в манеж.

Через половину часа ей стало скучно, и она отправилась в кухню стирать бельё. Потом погремела там шариками, пытаясь играть одна, и взялась за веник. После чего помыла полы.

Когда я, матерясь про себя и переделывая десятый раз спайку, наконец, справилась с первой серьгой, она ещё раз повалялась рядом с братом несколько минут и принялась чистить овощи на ужин.

Да, отсутствие паяльника, неумение работать с льющимся слишком крупными каплями металлом, да и еще кучей таких вот мелочей, к ужину позволило закончить только одну серьгу.

Но я успела замочить в воде, обсушить, а потом и пожарить остатки соленого мяса, сделать гренки из остатков уже крошащегося хлеба.

И к возвращению Лео и Норы у нас был накрыт стол.

Поскольку дети были помыты в обед и потом не барахтались на улице, мыть никого не нужно было.

Нора нарадоваться не могла на дочку-помощницу. Хоть она и хвалила ее очень тихо, та просто светилась от радости, указывая на чистое белье, отмытый пол и курочек, у которых тоже чисто убрано.

— Вы отличные хозяйки, - за столом похвалил нас Лео.

— Все пришлось делать мне. Стэлла сидела и жгла там что-то, - заметила девочка. За что получила от матери и взгляд, полный укора, и хлопок пониже спины.

— Да, Марти сегодня молодец. Правда, она просилась к вам, чтобы отнести обед. Я не пустила ее одну. Мало ли что, вдруг там чужие люди или заблудится, - ответила я, поняв, что девочка набивает себе очки.

— Да и правильно, - Лео посмотрел на девочку беспокойно. Не ходи одна. Сейчас сезон и на фермах много чужих. А нас там кормили и поили хорошо. Да ещё и овощей с собой принесли много.

— Хозяин на продажу только красивые выбирает, а мелкие или чуть подгнившие с края можно брать.

Они принесли пять средних тыкв, кабачки, немного томатов и зелень. Ещё в мешке нашелся шмат соленого мяса и мешочек муки.

— Но он ведь заплатит вам кроме этого? – подозревая, что это, наверное, было бы слишком, спросила я.

— Поменьше, чем остальным, но заплатит, да, - судя по голосу, Лео, похоже, это устраивало, и я решила больше не углубляться в эту тему.

В камешки сегодня никто не играл. Лео сам привёл с выгона коз. Теперь мы выводили и привязывали обеих. Правда, первоокотку приходилось через два-три часа приводить в загон, чтобы она кормила козлят.

По сути, сейчас мы жили одним днём. Лео сказал, что травы здесь хватит даже на зиму, и между делом несколько дней подряд косил. На следующий день Нора собирала все граблями, складывала в большой, похожий на брезент, кусок и тащила к сараю. Там Лео поднимал сено наверх, утрамбовывал. Видимо, набирая уже запас.

— Как тебе твоя мастерская? – он пришёл туда со мной, когда Нора, помывшись в реке после Лео, ушла с детьми спать.

— Смотри. Я не стала пока показывать им, - я подняла к глазам Лео готовую серьгу. - К утру я, наверное, соберу вторую. Завтра вечером, когда вы вернётесь, подарю из Марти.

— О! – выдохнул Лео и аккуратно двумя пальцами, чуть коснувшись моих, перехватил украшение.

Начищенная сталь блестела, распиленный камешек, висящий под колечком, колыхался. Я делала подобное, но таких камней никогда раньше не видела. Отверстие в виде звездочки из множества лучиков разного размера обрамляли слои от нежно-розового до винного оттенков.

— Это очень красиво, Стэф.

— Зови меня лучше Стэллой, Лео. Лучше не рисковать. Как думаешь, понравится такое местным женщинам?

— Местным? – он свёл брови. — Ты же не собираешься продавать это дешево?

— Да, ты прав. Сначала попробуем продать подороже! – я вовремя нашлась что ответить, потому что имела в виду женщин из этого мира.

— Честно, я не ожидал, что будет вот так, - его глаза заметно блестели. И я поняла: до этого момента он просто не верил, что выйдет что-то путное.

— Я очень рада, что нравится тебе. Но хорошо бы понравилось женщинам. Мало ли… - хмыкнув, я забрала готовое изделие из его пальцев и приложила к своему уху. - Я сделала короче, чем запланировано, потому что носить его девочке.

— Тебе очень идет. Твои губы… - он сначала перевел взгляд с серьги на мои губы, потом, когда случайно встретился взглядом с моим, опустил глаза.

— Вам там очень тяжело? – решив уйти от темы, поторопилась перевести разговор.

— Нормально. В жару мы занимаемся зерном под навесом. Так что всё не так уж и плохо. Уборка овощей будет долгой, потому что посеянное позже еще растёт. Нужно поливать, обкладывать соломой. Работа есть. Ты можешь не переживать, пока работаешь здесь, Стэф.

— Хорошо. Спасибо, что… что я могу заниматься серьгами, а не огородом.

— Я ни за что не позволил бы тебе заниматься огородом. Хотя ты и по дому управляешься куда лучше, чем я мог себе представить, - он вздохнул и улыбнулся устало. Я видела, что глаза его почти закрываются.

— Все, иди спать. Я тоже скоро. Лучше завтра пораньше встану с вами. Разбудите меня, когда будете завтракать, - попросила я.

На душе как будто стало намного спокойнее.

Глава 43

Первые свои готовые украшения я вынесла к ужину через день. Хоть они уже и были готовы накануне, я не торопилась. Уж больно подходящие были друг другу камешки. Переживала, что такой пары больше не найду, а девочке и попроще сошли бы. Но нашла. Пяток кругляшей пришлось сточить до половины, чтобы обнаружить еще пару совершенно одинаковых.