Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона (СИ) - Ловина Елена

— Что, даже не скажешь, кто она? — разочарованно протянул Варис, а Лиам заметил, как хохотавший до этого Заха сник, пытаясь осмыслить новости о сестре друга.

— Так дело не пойдет, — Робер резко поднялся из кресла. — Шальх, ты своей рассеянностью рискуешь навредить результатам Тамарины, просто испортив ее блюдо по невнимательности. Извини, друг, но я переставляю тебя к…Юлии. И возьми себя в лапы — дракон ты или мелкая бесхребетная ящерица? И напомню, если по твоей вине наша гостья потеряет баллы, то остальные девушки окажутся на более выигрышных позициях.

Лиам даже не представлял, на сколько его восхищает способность брата продумывать на несколько шагов вперед. Это ж надо такое сказать и при этом оказаться ни при чем? Если Шальх желает, чтобы из отбора вышла какая-то драконица (а где еще друг нашел для себя леди сердца, как не на отборе?), то должен изо всех сил стараться, чтобы Юлия не провалила свое задание.

Что ж, сначала Лиам даже разозлился, что их с Юлей пару разбили, но вот теперь он даже рад, особенно в свете этой самой подсказки брата. Кто бы не достался Лиаму, но девушка будет на высоте.

— Лиам, ты будешь с Брианой.

Да брат явно желает смерти Лиама! Кто в здравом уме может перейти дорогу Сагату, когда тот обозначил свою цель, а бывший командир крыла ясно дал всем знать, что его цель — Бриана из Бьернира. Да, и сейчас страж так недобро смотрит на самого Лиама, что нужно сильно исхитриться, чтобы не быть прибитым другом, когда княжна все же выйдет в следующий этап отбора.

— Еще, друзья, — Робер стянул салфетку с подноса, который простоял весь завтрак в центре стола, накрытый алой тканью, — очень рекомендую выпить эликсир против желудочных хворей. Мне тут вчера напомнили, что не все драконицы знают, как подойти к очагу на кухне. А нас с вами ожидает дегустация восьми блюд. И, на всякий случай, у всех есть артефакты, распознающие яды?

Глава 31

Кто прошел испытание?

Робер

Брат не обрадовался решению перемешать пары, но потом в его глазах загорелся такой задор, словно он нашел лазейку. Ну, что ж, игра давно началась, и победить в ней предстоит именно Роберу, а Лиам пусть думает, что он у цели.

Тамарина порадовала своим фирменным паштетом, который оценили, конечно же все…кроме драконов Индиго. Просто Робер помнил каждую дегустацию этого блюда Лиамом, которая заканчивалась для него несварением и тихими корчами в спальне брата, пока сам Робер отвлекал родителей, чтобы те не озадачились длительным отсутствием младшего сына.

Их семейный лекарь уже готов был Тамарине на руки магические путы наложить, чтобы та к кухне близко не подходила, а тут неожиданно у драконицы получилось вполне съедобное блюдо.

Ну а Лиам с тех пор просто на дух не переносил этот паштет. И вот показательно, Тами, зная, как относятся к ее кулинарным деяниям драконы Индиго, тем не менее приготовила именно этот паштет. Теперь даже не стыдно будет отправить девушку с отбора, хотя… Тут нужно подумать и понаблюдать.

Наблюдать приходилось за всеми девушками, хотя, нужно признать, дракон откликался только на одну.

Следующие блюда были просто несъедобными, но организм все же справился, уповая на то зелье, что в большом объеме успел приготовить их лекарь. А вот блюдо Элоиз организм даже пробовать не желал, но пришлось, как и с остальными, продолжить дегустацию. Сил хватило буквально на мгновение.

— Да, леди Элоиз, готовка — не ваше мастерство, — реплика мастера Самторро спасла Робера — с его языка буквально срывались уже ругательства. Какой был бы конфуз.

И очень удачно получилось, что одна из претенденток добровольно вышла из отбора. Кажется, его отбор побьет все рекорды по добровольному отказу дракониц от борьбы за место княгини.

— Пусть особая гостья и завершает, — Валлия вела себя ожидаемо — улыбалась так, что даже наивный ребенок заподозрил бы ее грязных делишках.

Блюдо, которое принесли, ароматно пахло поджаренным мясом со специями, да кроме мяса ничего и не было. Выглядело красиво. Занятно, что драконица не стала ничего добавлять, ведь по отчету Коля драконица скупила продукты со всего рынка.

Вслед за блюдом в зал вошел шеф-повар и встал у стены, всем своим видом обозначая заинтересованность. Похоже, девушка отличилась, раз именно ее блюду уделили особое внимание.

Первый кусочек Робер пробовал осторожно, наблюдая, как сама Валлия аккуратно режет мясо на малюсенькие полоски и отправляет в рот. Но девушка так поступала с каждым предыдущим блюдом, так что это никого не настораживало. Забила тревогу интуиция, когда в рот отправился пятый кусочек мяса, желудок заявлял, что сыт, а рука все равно тянулась к следующему кусочку. Только после этого Робер вновь посмотрел на шеф-повара, а тот кивнул, демонстрируя, что именно такой реакции и ожидал.

— Шеф Лон, будьте добры, обозначьте нам, что в это блюдо добавлено специального, чтобы пробуждать в драконах подобную тягу.

— Семена лорянки, Ваше Сиятельство, — шеф Лон расплылся в широкой улыбке, демонстрируя белые крепкие зубы. — В небольшом количестве они придают блюду легкий аромат хорошо прожаренного мяса, чуть больше — и блюдо в ваших глазах выглядит привлекательным.

— Сколько же в блюдо добавила леди Валлия? — уточнил Робер, но уже сам знал ответ.

— Сколько было — горсть. Но, должен заметить, что леди Валлия в блюдо добавляла все горстями — должно быть умножила на двадцать все ингредиенты в рецепте.

— Но получилось же вкусно, — озадаченно произнесла драконица, отправляя в рот малюсенький кусочек мяса.

Пришлось прерваться, потому что девушки подняли такой гвалт, заявляя, что их пытались отравить — особенно старались те, у кого блюда получились не съедобными. Так что пришлось вызывать лекаря, чтобы тот проверил всех и помог своими зельями.

— Юлия, — Робер обратился к девушке, потому что она единственная не притронулась к блюду и даже не скрывала, что ей не нравится вид на тарелке. — А что же вы не попробовали то, что приготовила леди Валлия?

— Похоже, на меня ваши семена не подействовали, и я вижу то, что лежит передо мной на самом деле.

Девушка передернула плечами и немного нервно покрутила вилку в руках. Переживает за свое блюдо? Вообще Юлия с самого утра такая хмурая, что даже беспокойно становится — что ее так расстроило?

И последним блюдом были странные продолговатые овощи с растекшимся по поверхности сыром (вроде как) от иномирной гостьи, которые она назвала еще заковыристей, чем называли свои «шедевры» леди Алеса, леди Лоис и леди Муна — какие-то там тыквички.

Все следили за Юлией, которая отрезала кусочек от своего овоща, отправила в рот, задумчиво пожевала, хмыкнула неопределенно и отрезала еще один кусочек.

— Немного не похоже на то, что готовили дома, но тоже неплохо, — вынесла вердикт девушка и только после этого заметила, что все без исключения следят за ее реакцией и возможными последствиями. — Угощайтесь.

31.1

— Угощайтесь.

Ого, кажется к кому-то вернулась уверенность. И в ответ на его мысли со стороны Лиама послышалось:

— Непременно попробую — зря я что ли вчера за них столько земли перекопал.

И с аппетитом принялся уничтожать овощ, не замечая, как вытянулись лица у друзей и у девушек, услышавших о постигшем дракона Индиго несчастье — сам работал руками.

— Эти овощи так дорого стоят? — первой задала вопрос Валлия.

— Безумно дорого, — подтвердил Лиам, доедая овощ. Отвалился на спинку стула и с широкой улыбкой посмотрел Роберу в глаза, прямо и открыто, словно бросая вызов. — Даже князю не удается испробовать такое блюдо.

Робер откусил и задумчиво прожевал. Когда-то давно во дворце подавали нечто похожее — не на праздник и не для гостей. Потом кухарка ушла на заслуженный отдых, и во дворец прилетел действующий шеф-повар. И блюдо забылось. А сейчас вспомнилось. И еще вспомнилось то беззаботное время, когда от него ничего не требовали, любили таким, какой есть, а перспектива княжения была где-то далеко впереди.