— Поздравляю, Юлия, ваше блюдо провело вас на следующий этап.
Робер заметил, как напряглись его друзья, а лицо брата скривилось от недовольства, но никто не обещал, что тяжело будет одному только князю. Кстати, у девушки на лице не дрогнул ни один мускул — она словно ждала еще какого-то объяснения от Робера.
— В следующий этап проходят леди Тамарина, леди Бриана, леди Валлия. Леди Валлия, надеюсь, больше никаких инцидентов, подобно этому, не будет, — и, предвидя возмущение со стороны дракониц, добавил, вставая, — блюдо леди Валлии было съедено наравне с блюдом леди Юлии и леди Тамарины. У леди Брианы блюдо получилось… Завтра днем каждая из вас отправится со мной на свидание в ту часть Ригила, которую вы захотите посетить, милые леди, так что советую подумать и подготовиться.
Те девушки, чьи имена Робер не назвал тут же попросились остаться до конца отбора — очень уж им интересно, кто в итоге выиграет. Робер мог поклясться, что драконицы даже ставки делают на тех, кто остался в отборе.
— Прошу прощения, — подала голос неугомонная иномирянка, заставляя Робера притормозить, — а как же конкурс по истории маяка? Результаты должны были озвучить за завтраком, но никто так ничего не сказал.
Похоже, временная рассеянность прошла, и Юлия вновь задает вопросы. Эх, знать бы, что стало причиной такой рассеянности.
— Вы выиграли и этот этап, Юлия, — Робер с удовольствием заметил, как у девушки запылали щеки, но взгляд ее, к сожалению, не сулил ничего хорошего, если князь разговор на этом моменте и завершит. — Кифар сейчас прочтет выдержку из документа, а остальные леди смогут сами оценить, что ими было написано, и какую ступень во вчерашнем этапе они заняли.
Робер вышел, кивнув на прощание Кифару, а шеф-повара поманил за собой.
— Сможете повторить блюдо нашей иномирной гостьи, но чтобы оно было более мясным и сытным?
Кифар
Распорядителю сложно поспевать за князем, особенно когда он меняет свои решения и условия конкурсов. С легендой о княжне все пошло наперекосяк с самого начала — одно побоище в библиотеке чего стоило –после него слуги еще целый день выставляли фолианты на правильные полки, иначе архивариус грозился проклясть весь отбор и найти в архиве самые первые правила проведения отборов, по которым надлежало проводить испытания. И правила те были гораздо жестче, особенно по отношению к драконицам, если они умудрялись уступить первенство иномирянке.
И вот теперь решением князя было не оглашать результаты, а всего лишь зачитать древний документ. И при этом сам князь взял и обозначил явного лидера — безобразие.
— Документ подписан князем Илларионом Индиго в две тысячи триста семьдесят пятом году… Это за триста лет до событий, описанных в легенде, — последнее пояснение было специально для иномирной гостьи, хотя и некоторым драконицам не помешало бы подучить хронологию событий, особенно тем, кто из Ригила, а то просто позор.
Документ:
Я, князь Илларион Индиго, повелеваю воздвигнуть маяк в северной точке плато Алио-Нуа ровно напротив плантации лимий и использовать его свет исключительно в ночное время для освещения плантации.
Запрещаю использовать дневной или магический свет, дабы избежать вырождения водорослей и потери ими свойства менять фактуру и пластичность.
Запретить продажу тканей, созданных из лимий, подвергнувшихся освещению дневным или магическим светом, ибо некачественный товар подрывает репутацию княжества в целом и князя в частности.
Год две тысячи триста семьдесят пятый, княжество Ригил, столица Риил.
Кифар заметил, как запылали щеки некоторых из девиц, что написали полную чушь про маяк. Ну хоть не безнадежны.
— Еще князь просил обозначить тем, кто завтра отправится с ним на свидание, что вечером на маяке, после реставрации зеркала, каждая из вас сможет получить от осьминога-предсказателя портрет того, кто станет вашим супругом в ближайшем будущем.
Лица вытянулись даже у тех, кто жил в Ригиле — ни о каком осьминоге никто не слышал.
Кифар бы многое отдал, чтобы быть в таком же неведении и только ожидать знакомства с предсказателем Ригила, а не ловить его на просторах моря лимий при свете маяка, чтоб ему пусто было.
И вот никак не решить, кому было последнее пожелание: осьминогу или князю?
Кажется, князь перехватил управление отбором и готовит…
Глава 32
Маяк и его зеркало
Юля
По жеребьевке, которую провел Кифар следом за объявлением об осьминоге-предсказателе, мое свидание должно было быть третьим. Впереди меня оказались Валлия и Тамарина, а последней — Бриана. Если судить по лицам девушек, то предвкушение испытывала только Валлия. Даже я была в некотором замешательстве от озвученного испытания.
А потом я подумала, что смысл в том, чтобы отложить свидания в самый конец отбора, очень даже есть — по крайне мере не придется распыляться на тех, кто не пройдет в следующий круг. Странное ощущение складывалось у меня от отбора, особенно с того момента, когда Робер сам принялся составлять задания. Словно князь и сам включился в игру и даже испытывает азарт, следя за тем, как мы движемся к финишу. Только вот чувств во всех этих действиях нет. И неужели он думает, что одного свидания достаточно, чтобы выбрать себе пару? Или ему вообще без разницы, кто выиграет?
Ох, голова просто кругом идет от этих мыслей. Кажется, мне нужно отвлечься, а не то я начну раскладывать на запчасти все поступки князя, а к завтрашнему полудню накручу себя до нервняка, не меньше.
К сожалению, сегодняшний вечер был отведен девушкам для подготовки к свиданиям: подбор или покупка платья, обдумывание прически, SPA, или как тут называются местные салоны красоты. Я же пришла в комнату, вынула из шкафа свои вещи, в которых попала на отбор, только куртку заменила на более легкий местный аналог. И все — я готова. Князь же сказал, что свидание будет проходить в том месте, что выберем мы. Что ж, я выбрала, но теперь у меня уйма свободного времени, мысли, что неугомонными сайгаками скачут с пятого на десятое, от князя к его брату и сравнивают обоих с тем драконом, что целовал меня во сне, который и сном-то не был. Уф, заморочь полная.
А остальные девушки, те, что слетели с отбора, благополучно отбыли в город, захватив с собой полное сопровождение из друзей князя, так что даже поболтать не с кем.
В холле, куда я вышла, блуждая по переходам и коридорам, Элоиз и Кроан вместе с мастером Самторро с собирались на маяк. И хотя я уже видела эту часть Ригила, но как ни странно, она стала именно сейчас самой привлекательной частью княжества.
— Можно с вами? Обещаю ничего не трогать.
У мастера Самторро была странная манера общения с собеседником — это я только сейчас заметила — когда он говорил, то смотрел не в глаза, а на руки, словно во время разговора именно эта часть могла что-то сказать дополнительно, только ему понятное. Мои руки, по-видимому, мастера убедили, что я действительно ничего не трону, потому что под дружный радостный крик обеих кузин мне разрешили присоединиться.
И вот мы на маяке. Наступающие сумерки только-только серебрили морскую гладь, а лимии уже обращали на себя внимание — они светились каким-то неоновым светом, словно рекламная вывеска в моем мире. Свет моргал, переходил от одного пятна водорослей к другому, к следующему, а мне казалось, что я смотрю на предгрозовое небо, на котором то тут, то там вспыхивают зарницы — красиво безумно.
Пока я любовалась морем и полями водорослей, главный артефактор снял откуда-то огромное параболическое зеркало с трещиной через всю внутреннюю поверхность. И вот теперь две девушки, будущие артефакторы, и сам мастер смотрели на трещину и чесали реп…голову, пытаясь заставить ее работать.
