Где-то на периферии сознания мелькает мысль, что мы так и не поужинали, но она быстро растворяется в водовороте ощущений.
Светящийся шар продолжает парить над нами, отбрасывая мягкие блики на наши лица. Внезапно снизу доносится звон бьющегося стекла. Вздрагиваю, инстинктивно вцепляясь в рубашку Рейнира.
— Наверное, это Рыжикс вернулся. Нужно проверить.
— Конечно, кот, — Рейнир закатывает глаза, но руки разжимает. — Кто же ещё может так «вовремя» что-то разбить?
Чувствую, как заливаюсь краской. Его насмешливый взгляд следует за мной, пока я пытаюсь привести в порядок растрёпанные волосы.
— Продолжим урок позже? — бросаю через плечо, направляясь к двери.
— Непременно, — в его голосе слышится обещание, от которого по спине бегут мурашки.
Качаю головой, пытаясь скрыть улыбку. Этот мужчина невыносим.
Глава 51
Спускаюсь по лестнице, всё ещё чувствуя тепло рук Рейнира на своей коже. Его прикосновения словно оставили невидимые следы, от которых до сих пор покалывает кончики пальцев. Приходится сделать глубокий вдох, чтобы вернуться в реальность.
В кухне царит полумрак – солнце уже почти село. На полу возле разбитой вазы сидит Рыжикс, и что-то в его позе заставляет меня замереть. Шерсть взъерошена, хвост нервно подёргивается, а в зелёных глазах – такая боль, что у меня перехватывает дыхание.
— Рыжикс? — делаю шаг к нему.
— Что вы здесь забыли? Убирайтесь!
— Что случилось?
— Ничего! — он отворачивается, упрямо глядя в стену. — Уходи. Я не хочу тебя видеть.
Его голос дрожит от едва сдерживаемых эмоций. Осколки вазы поблёскивают в последних лучах заходящего солнца.
— Ты поранился? — бросаюсь к нему, но он шипит и отскакивает в сторону.
— Оставь меня в покое! Уходи! Вы всё равно только этого и хотите – уйти!
Слова бьют наотмашь. Замираю, пытаясь осмыслить происходящее. Рыжикс мечется по комнате, как загнанный зверь, то и дело задевая хвостом мебель.
— Я не собираюсь никуда уходить, — говорю мягко, но он только фыркает:
— Врёшь! Все врут! Сначала обещают остаться, а потом... — его голос срывается. — Просто уйди. Я привык быть один.
И вдруг меня озаряет. Весь этот гнев, обида... Он злится потому, что мы ушли, оставив его одного в пустом доме. Пусть на день, но это ни на что не повлияло. Снова одного – как тогда, когда его бросил Жерилан.
Сердце сжимается от острой боли. Не раздумывая больше ни секунды, бросаюсь к нему и хватаю на руки, несмотря на отчаянное сопротивление.
— Пусти! — кот извивается, пытается вырваться.
Он и раньше не давался гладиться, но я только крепче прижимаю его к груди. Не обращая внимания на рычание и растопыренные когти.
— Никогда, — шепчу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Слышишь? Я тебя не оставлю. Ты мой маленький рыжий комочек, моё солнышко, пусть и вредное. Прости, что заставила так себя чувствовать.
Постепенно он перестаёт вырываться. Его тело всё ещё напряжено, но когда я начинаю гладить его за ушком, его будто током ударяет.
— Я не хочу быть один, — признаётся он едва слышно.
— И не будешь, — целую его в макушку. — Обещаю. Мы теперь семья, слышишь? А семья всегда остаётся вместе.
Он, наконец, расслабляется в моих руках, и его тихое мурчание эхом отдаётся в груди. Мы так и сидим на полу среди осколков – я, прижимающая к себе кота, и он, уткнувшийся мордочкой мне в шею. А за окном медленно гаснет закат, окрашивая комнату в тёплые золотистые тона – такие же, как шерсть моего любимого рыжего чудовища.
Я всё ещё глажу Рыжикса, когда слышу шаги на лестнице. Рейнир спускается.
— Всё в порядке? — его голос звучит мягко, непривычно осторожно.
Рыжикс поворачивает голову, по-прежнему не выпуская из когтей мою рубашку.
— Теперь да, — бурчит он. — Но у меня есть, что вам рассказать.
Он делает паузу, и я чувствую, как напрягается его маленькое тело. Рейнир опускается рядом с нами на пол, не обращая внимания на осколки.
— Я... знаю, где твоя сестра, — выдыхает Рыжикс. От этих слов у меня перехватывает дыхание. — Джата. Она была в деревне здесь, неподалёку.
— Была? — моё сердце начинает бешено колотиться.
— Да. Как я понял, что её должны были забрать оттуда... какие-то люди.
Рейнир подаётся вперёд:
— Знаешь кто? Местные?
— Не знаю точно, — Рыжикс прижимается ко мне крепче. — И... есть кое-что ещё.
Он замолкает, словно собираясь с мыслями.
— Мой первый хозяин... действительно имел дела с теми людьми. Но он не был плохим, — в его голосе звучит отчаянная защита. — Просто собирал куклы. Магические безделушки. Ничего опасного.
— Безделушки? — рычит Рейнир, и я чувствую, как от него исходят волны гнева. — Для тех, кто...
— Рейнир, — кладу руку ему на плечо, чувствуя, как под пальцами перекатываются напряжённые мышцы. — Сейчас это не имеет значения.
— Не имеет значения? — он смотрит на меня потемневшими от ярости глазами. — С такими тварями нельзя иметь никаких дел! Даже самых невинных!
— Я знаю, — говорю мягко, не убирая руки. — Но это в прошлом. Виноват Жерилан или нет, это уже не важно. Сейчас нужно попытаться найти Джату.
Постепенно его взгляд смягчается. Он накрывает мою руку своей:
— Ты права. Прости.
— Эта деревня совсем рядом, — Рыжикс осторожно выпускает когти из моей рубашки. — Мы могли бы...
— Отправиться туда, — заканчиваю я. — Прямо сейчас.
— Уже темнеет, — хмурится Рейнир. — Лучше выехать на рассвете.
Киваю, понимая правоту его слов, хотя всё внутри кричит: «Немедленно! Сейчас же! Потом может быть поздно, и она уйдёт!», но здравый смысл берёт верх.
Наверно нужно немного больше времени, чтобы привыкнуть, что я уже не в своём мире, Что здесь покинуть безопасную зону — смертельно опасное мероприятие.
— На рассвете, — соглашаюсь я, крепче прижимая к себе Рыжикса. — И ты с нами.
— Конечно, иду, — фыркает он. — Кто-то же должен присматривать за вами двоими.
Рейнир тихо смеётся, и напряжение, сковывавшее комнату, начинает рассеиваться. За окном сгущаются сумерки, а мы греем успевший остыть ужин. А после сидим, любуясь переливами огня в камине, прижавшись друг к другу, и в моей груди разливается тепло – несмотря на неизвестность впереди.
Увы, идиллия длится недолго. Задремав на плече Рейнира, я практически подскакиваю, когда в мысли врывается голос дома:
— Вивиан! Вы должны уйти. Сейчас!
Глава 52
Всё происходит так быстро, что я не успеваю осознать. Только что мы сидели на полу, и вдруг Рейнир вскакивает, его лицо искажается тревогой. Прежде чем я успеваю спросить, в чём дело, или рассказать ему о том, что услышала, он одним движением забрасывает меня на плечо.
— Рейнир! Что... — но договорить не успеваю.
Несколько стремительных шагов, скрип открывающейся двери, и меня буквально впихивают в темноту ледника. Успеваю заметить его напряжённое лицо, а потом дверь захлопывается, и я слышу, он надвигает на единственный выход что-то тяжёлое.
— Рейнир! — колочу в дверь кулаками. — Что происходит?!
Тишина. Только где-то наверху слышны приглушённые шаги. Сердце грохочет как безумное, в горле пересохло. Я ничего не понимаю – не слышу никакой опасности, не чувствую угрозы. Почему он...
Грохот наверху заставляет меня вздрогнуть. Потом ещё один. И ещё. Словно что-то тяжёлое падает на пол. Или кто-то. Нет-нет-нет...
— Рейнир! — кричу я, снова бросаясь к двери. — Выпусти меня! Немедленно!
Звуки становятся громче. Кажется, что весь дом содрогается. А что, если... он обрушится? Я останусь здесь, погребённая под обломками, в кромешной темноте...
— Пожалуйста! — мой голос срывается. — Не оставляй меня!
Новый удар, от которого, кажется, трясутся стены. Пытаюсь призвать магию – ту самую, которой он меня учил. Хоть что-то! Я могу помочь!
